Mesir Macunu Festival at the Sultan Mosque

Einmal im Jahr klettert Manisa auf das Dach einer Moschee und wirft Medizin auf seine eigene Bevölkerung.

Die Medizin ist Mesir Macunu, eine dunkle, klebrige, intensiv gewürzte Paste. Die Geschichte, die die Stadt darüber erzählt, beginnt im Jahr 1527, als Merkez Efendi, der Arzt am Komplex der Sultan-Moschee, sie für Hafsa Sultan mischte — Mutter Süleymans des Prächtigen, die in Manisa lebte, während ihr Sohn die Provinz regierte —, und sie genesen ist. Sie bat, dass das Heilmittel allen gegeben werde statt für den Palast aufbewahrt zu werden, und die Verteilung wird seitdem jeden Frühling wiederholt. Die 2026 Ausgabe war die 486., was die erste öffentliche Verteilung auf etwa 1540 datiert, dreizehn Jahre nach der Paste selbst.

UNESCO trug das Festival im Jahr 2012 in die Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit ein, und ihre Auflistung beschreibt, was immer noch geschieht: Ein Koch und seine Lehrlinge machen die Paste aus einundvierzig frischen Gewürzen und Kräutern, vierzehn Frauen wickeln sie in kleine Papierquadrate, achtundzwanzig Imame und Lehrlinge segnen sie, und sie wird von der Spitze des Minaretts und von den Kuppeln der Sultan-Moschee auf die Menge darunter geworfen.

Diese Menge ist der Punkt. Das ist keine Verkostungsveranstaltung mit Stand und Schlange. Es ist eine Stadt, die Schulter an Schulter in einem Moscheehof steht mit erhobenen Armen, und Papierdrehungen von etwas fängt, das vor viereinhalb Jahrhunderten ein Rezept war.

Die Paste selbst ist nicht für jeden. Sie ist zuerst süß, dann scharf, dann bitter im Hintergrund der Kehle, und sie schmeckt wie das, was sie ist — eine Apotheke des sechzehnten Jahrhunderts auf einen Löffel reduziert. Kinder essen sie wegen des Zuckers. Ältere Manisalılar essen sie, weil ihre Eltern es taten.

Das Festival läuft als Abfolge, und der Wurf sind nur seine letzten zwanzig Minuten.

Es beginnt am 21 März mit Nevruz, der Frühlings-Tagundnachtgleiche, auf die die Verteilung ursprünglich terminiert war. Die Mischzeremonie — das Mesir Karma Töreni — findet in der Şifahane statt, dem alten Heilhaus im Komplex der Sultan-Moschee, wo die einundvierzig Gewürze vor allen, die zusehen wollen, in den Kessel kommen. Es ist der ruhigste Teil der Woche und derjenige, wo man tatsächlich sehen kann, wie das Ding gemacht wird, statt dass es einem entgegengeworfen wird.

Zwischen der Eröffnung und dem Finale füllt sich die Stadt mit Prozessionen in osmanischer Tracht, Volkstanzgruppen aus den Bezirken und aus dem Ausland, Podien zur Pharmakologie der Paste, einer Mesir-modischen Modenschau im Yeni Han und Konzerten auf den Plätzen. Manisa übergibt sein Zentrum für die Woche dem Festival in einer Weise, wie es wenige türkische Provinzhauptstädte noch tun.

Die Verteilung schließt es ab. Die eingewickelten Stücke werden in die Moschee getragen, die Imame segnen sie, und sie kommen in Händen voll über den Hof. Die Leute fangen, was sie können, essen etwas sofort und nehmen den Rest mit nach Hause — die Paste wird traditionell mit jedem im Haushalt geteilt, der nicht kommen konnte.

Was man nicht finden wird, ist ein eingezäunter Bereich mit Tickets, ein zugewiesener Sitzplatz oder eine Aussichtsplattform. Alle stehen im selben Hof.

Zwei Stunden reichen für das Finale: eine Stunde, um in den Hof zu gelangen und einen Platz zu finden, wo man die Arme heben kann, etwa zwanzig Minuten Verteilung und das langsame Auseinanderdriften der Menge danach.

Die Verteilung selbst ist kurz. Wer eintrifft, wenn sie beginnt, sieht sie vom Ende einer sehr dichten Menge aus, über fremde Handys hinweg, und fängt nichts.

Wer dem Festival einen Tag statt eines Moments widmen will, sollte vier bis fünf Stunden einplanen und die Moschee ans Ende setzen: die Mischzeremonie und die Ausstellungen am Morgen, die Prozessionen durch das Zentrum mittags, der Wurf am Nachmittag.

Wer der Festivalwoche widmet, sollte wissen, dass es ein stadtweites Programm ist, keine einzelne Stätte, und der Zeitplan wird wenige Wochen vorher veröffentlicht, nicht auf feste Stunden jedes Jahr festgelegt.

Das Festival ist an Nevruz gebunden, den 21 März, und läuft traditionell bis zum 24.; die Auflistung bei UNESCO verzeichnet es als 21 bis 24 März. In der Praxis veröffentlicht die Provinz jedes Jahr ihr eigenes Programm und legt die abschließende Verteilung auf einen Wochenendtag, sodass sich das genaue Datum des Wurfs verschiebt.

Das ist wichtiger, als es klingt. Nach Manisa zum Festival zu reisen und am falschen Tag anzukommen, bedeutet, für einen normalen Dienstag an einer Moschee anzukommen. Bestätigen Sie die Jahresdaten auf der Website des Gouverneursbüros oder der Gemeinde, bevor Sie etwas buchen.

Der März in Manisa ist der frühe Frühling auf 70 m über dem Meeresspiegel unter einem 1,500 m hohen Berg: kühle Morgen, milde Nachmittage und Regen, der in Bändern durchzieht statt sich niederzulassen. Der Hof hat kein Dach. Eine Jacke, in der man die Arme bewegen kann, schlägt einen Regenschirm, den man in der Menge nicht hochhalten kann.

Außerhalb des Festivals wird Mesir Macunu das ganze Jahr über in jedem Konditor der Stadt verkauft, was die Antwort für alle ist, die die Paste wollen statt die Veranstaltung.

Nichts an der Verteilung wird verkauft. Es gibt kein Ticket, kein Tor und keinen reservierten Bereich, und die Paste, die von der Moschee kommt, wird verschenkt — das ist die ganze Tradition, und sie zu berechnen würde sie beenden.

Der Rest des Wochenprogramms, Konzerte und Prozessionen eingeschlossen, wird von der Gemeinde und dem Gouverneursbüro als öffentliche Veranstaltungen organisiert.

Die handelsübliche Paste in den Geschäften ist etwas anderes als die Festivalpaste und wird wie jede Süßigkeit, nach der Schachtel, bepreist.

Wer sicher sein will, welche zu bekommen, ohne den Gedränge, kauft eine Schachtel im Basar auf dem Weg hinein. Sie wird nicht von einem Minarett auf einen geworfen worden sein, was sich für die meisten Besucher als der Teil herausstellt, für den sie gekommen sind.

Die Sultan-Moschee steht in Şehzadeler, dem alten Kern von Manisa, am Hang unterhalb des Berges Sipylus und nur wenige Fußminuten vom Manisa-Museum und dem Basar entfernt. Überall im historischen Zentrum ist alles zu Fuß erreichbar.

Von İzmir ist die Stadt etwa eine Stunde mit dem Auto und etwas weniger mit dem Zug zu erreichen — die İZBAN und Regionalzüge fahren zum Bahnhof Manisa, der unterhalb der Altstadt liegt, und der Fußweg hinauf dauert etwa fünfzehn Minuten.

Am Tag der Verteilung werden die Straßen rund um den Moscheekomplex gesperrt und das normale Verkehrsmuster des Zentrums gilt nicht mehr. Parken Sie im flachen Teil der Stadt und laufen Sie hinauf, oder lassen Sie das Auto ganz beim Hotel stehen.

Der Moscheekomplex liegt an einem Hang, und der Hof füllt sich von der tiefen Seite her zuerst. Wer von oben kommt, hat einen kürzeren Weg durch eine dünnere Menschenmenge.

Der Komplex, in dem Sie stehen, wurde von Hafsa Sultan selbst in den 1520er Jahren gestiftet: Moschee, Medrese, Hamam und die Şifahane, wo die Paste erstmals gemischt wurde. Das Festival findet dort statt, wo die Geschichte geschah, was seltener ist, als es klingt, und zehn Minuten Umschauen wert ist, bevor die Menge eintrifft.

Die Menge ist die Gefahr. Sie ist dicht, sie schwappt, wenn das Werfen beginnt, und sie enthält viele Kinder auf Schultern und ältere Leute, die wegen der Tradition gekommen sind, nicht wegen des Sports dabei. Wer groß ist, wird mehr Paste fangen als die Leute vor einem; dort zu stehen, wo man einem Kind einen einmal-im-Jahr-Moment verstellt, ist eine schlechte Art, ihn zu verbringen.

Nicht alles, was geworfen wird, wird gefangen. Stücke landen auf dem Boden, auf Köpfen, auf den Mänteln anderer Leute. Essen Sie, was Sie sauber gefangen haben, und lassen Sie den Rest.

Einundvierzig Gewürze und Kräuter ist eine lange Zutatenliste, und die Paste ist zuckerreich. Jeder mit einer Gewürz- oder Pollenallergie sollte sie als Unbekanntes behandeln, nicht als Süßigkeit.

Taschendiebstahl ist das übliche Risiko jeder dichten türkischen Menge; eine vorne getragene Tasche genügt.

Und prüfen Sie das Datum zweimal. Die Festivaleröffnung ist an Nevruz gebunden, aber die Verteilung nicht, und Berichterstattung aus einem früheren Jahr ist kein Zeitplan.

Der Wurf geschieht über einem und schnell, gegen einen hellen Märzhimmel, mit einer Moscheekuppel dahinter. Ein Weitwinkel und ein schneller Verschluss schlagen jede Reichweite: Das Bild zeigt Arme und Gesichter, nicht die einzelne Papierdrehung im Flug.

Von der tiefen Seite des Hofs aus fotografiert, stehen Minarett und Kuppeln über der Menge und geben dem Bild etwas, woran es sich absetzen kann. Von der hohen Seite bekommt man die Menge selbst, was das bessere der beiden Bilder ist, wenn man eine Stufe findet, auf der man stehen kann.

Die Mischzeremonie in der Şifahane ist bei Weitem die ruhigere fotografische Gelegenheit — Dampf, Kupfer, einundvierzig offene Gewürzsäcke und ein Raum, in dem man sich bewegen kann.

Es ist eine funktionierende Moschee, und ein religiöser Segen geht der Verteilung voraus. Fotografieren Sie die Zeremonie, nicht betende Menschen, und legen Sie die Kamera beiseite, wenn die Imame beginnen.