Akhisar Jewish Cemetary

Dies ist der Friedhof der jüdischen Gemeinde von Akhisar, einer sephardischen Gemeinde, die auf ihrem Höhepunkt etwa 400 Menschen zählte und heute in der Stadt nicht mehr existiert. Der ursprüngliche Friedhof wurde 1875 auf einem von Moiz Franko gestifteten Grundstück gegründet; die dort dokumentierten frühesten Bestattungen tragen die Nachnamen Kohen, Levi und Israel.

Dieser ursprüngliche Friedhof blieb nicht erhalten. 1996 verkaufte das türkische Schatzamt das Grundstück an private Eigentümer. Die noch auffindbaren Grabsteine wurden auf einem geschützten Gelände nahe dem Reşat-Bey-Friedhof im südöstlichen Teil der Stadt zusammengeführt. Dieses Gelände ist der heute erhaltene und besuchte Ort. Es handelt sich um einen Friedhof mit Nachkommen und nicht um eine Kuriosität — die hier Bestatteten gehörten einer wirklichen Gemeinde an. Der Ort sollte mit demselben Respekt wie jeder andere Friedhof betreten werden: ruhig und ohne den Boden zu stören, in dem Bewusstsein, dass Familien mit Verbindungen zu den hier Bestatteten möglicherweise noch existieren, auch wenn sich die Gemeinde selbst aufgelöst hat.

Eine Feldstudie des Thyateira-Ausgrabungskomitees aus dem Jahr 2014, die mit einem Wissenschaftler der Cambridge University an den hebräischen Übersetzungen arbeitete, katalogisierte 26 lesbare Grabsteine auf dem Gelände, die meisten aus der osmanischen Zeit. Unabhängig davon ist der älteste in der Geschichte des Friedhofs dokumentierte Grabstein auf 1876 datiert und der jüngste auf 1936 — ein Zeitraum von ungefähr sechzig Jahren mit dokumentierten Bestattungen.

Die Steine sind in Abständen auf einem offenen Gelände angeordnet und nicht an ihren ursprünglichen Grabstellen, da sie nach dem Verkauf des Gründungsstandorts im Jahr 1996 umgesiedelt wurden. Seitdem haben die Behörden das Gelände eingefriedet und Gras angepflanzt. Die Inschriften sind auf Hebräisch; ein lesbares Beispiel — für Noya, die Ehefrau von Samuel, dem Sohn Salomos, datiert auf Dezember 1911 — wurde direkt dokumentiert. Vor Ort gibt es keine Synagoge, Kapelle oder Gebäude; es handelt sich um ein Freigelände mit Grabsteinen.

Für den Ort selbst reichen fünfzehn bis zwanzig Minuten aus — es handelt sich um ein kleines, offenes Gelände und nicht um eine weitläufige Nekropole, außerdem gibt es weder ein Wegesystem noch Beschilderung, der man folgen müsste. Besucher, die Hebräisch lesen können oder gezielt nach einem bestimmten Grabstein suchen, sollten mehr Zeit einplanen, da die Steine für die beiläufige Suche weder nummeriert noch kartiert sind.

Der Friedhof hat keine festgelegten Öffnungszeiten und kein Tor, das für die Öffentlichkeit geöffnet oder geschlossen wird — örtlich wird er als jederzeit besuchbar und kostenlos beschrieben. Tageslicht ist die einzige praktische Einschränkung: Auf dem offenen Gelände gibt es keine Beleuchtung, und verwitterte hebräische Inschriften lassen sich im flachen, seitlich einfallenden Licht des Morgens oder späten Nachmittags deutlich leichter lesen als mittags.

Es gibt weder ein Ticket noch eine Eintrittsgebühr. Der Ort wird nicht als kostenpflichtige Sehenswürdigkeit oder Museum betrieben, sondern ist ein geschützter, nicht betreuter Kulturerbe-Friedhof unter kommunalem und kulturhistorischem Schutz und kein Geschäft. Keine aktuelle Quelle nennt eine Eintrittsgebühr oder eine bestehende Spendenregelung für den Besuch. Vor Ort wird nichts verkauft, und am Eingang ist weder ein Ticketschalter noch ein Mitarbeiter zu erwarten.

Der Friedhof liegt in der Nähe des Reşat-Bey-Friedhofs im südöstlichen Teil der Stadt Akhisar und ist vom Zentrum aus zu Fuß erreichbar. Akhisar liegt etwa 55 km nördlich der Stadt Manisa; es gibt keine U-Bahn und auf dieser Strecke keinen brauchbaren Bahnverkehr. Daher ist die praktische Anreise ein Überlandbus nach Akhisar mit anschließendem Fußweg oder einer kurzen Taxifahrt; mit dem Auto lässt sich die gesamte Strecke direkt zurücklegen.

Dies ist ein aktiver Friedhof, der von Nachkommen genutzt wird, und keine Ruine, durch die man beiläufig spaziert. Männer sollten sich vor dem Betreten den Kopf bedecken, wie es allgemein dem jüdischen Friedhofsbrauch entspricht. Nichts darf vom Gelände entfernt werden — weder ein Stein noch ein Fragment noch ein Abrieb. Besucher sollten außerdem nicht auf die Grabsteine treten oder sich auf ihnen aufhalten, die auf dem umgesiedelten Gelände inzwischen eng beieinanderliegen. Das Schild des Friedhofs wurde in den letzten Jahren mehr als einmal vandalisiert; auch deshalb ist der Ort eingezäunt und wird überwacht, anstatt vollständig offen gelassen zu werden.

Das Fotografieren einzelner Inschriften ist der wichtigste Grund, hier eine Kamera mitzubringen. Das flache Licht am Morgen oder späten Nachmittag hebt die verwitterten hebräischen Buchstaben besser hervor als die hoch stehende Sonne. Fotografieren Sie respektvoll und im Stehen neben den Steinen, statt sich über sie zu beugen oder auf sie zu treten. Auf dem offenen Feld gibt es keinen Schatten und keine Einrichtungen; planen Sie im Sommer daher Sonneneinstrahlung ein.