Piccadilly Circus

Informazioni su Piccadilly Circus

Piccadilly Circus è un incrocio stradale nella City of Westminster, non un edificio né un sito con un cancello, e tutto ciò che il visitatore viene a vedere si trova dentro o intorno al traffico. Due elementi lo definiscono. Il primo è la Shaftesbury Memorial Fountain, classificata Grade I il 24 febbraio 1958 e descritta da Historic England come una fontana commemorativa del 1892-1893 di Alfred Gilbert, dedicata al filantropo Lord Shaftesbury: una fontana ottagonale in bronzo su una piattaforma a gradini, sormontata da un arciere alato in alluminio che rappresenta l'Angelo della Carità Cristiana ma, come ammette la stessa scheda, sempre identificato popolarmente come Eros. Il secondo è lo schermo illuminato all'angolo nord-ovest, che il suo gestore, Piccadilly Lights, fa risalire al 1908 e definisce il più grande schermo pubblicitario d'Europa. Intorno si trovano il curvo Regent Street Quadrant, ricostruito secondo il progetto di Sir Reginald Blomfield tra il 1910 e il 1923 circa sopra quello originale di Nash, il County Fire Office con cupola che chiude la prospettiva su Lower Regent Street, il London Pavilion e il Criterion. L'incrocio è gratuito, aperto a ogni ora perché è una strada pubblica, e richiede minuti anziché ore; è un luogo in cui fermarsi, scattare una foto e proseguire a piedi, mentre gli edifici che lo circondano sono il motivo per alzare lo sguardo.

Controllato 2026-08-26 · Fonte

Cosa c'è dentro

Si deve leggere il Circus come un anello di strutture tutelate con una fontana al centro. La scheda di Historic England per la Shaftesbury Memorial Fountain elogia la scultura della vasca più dell'arciere che la sovrasta, definendola un'opera di notevole invenzione naturalistica proto-Art Nouveau e citando Pevsner sui suoi "pesci di ogni tipo e ogni specie di vita mollusca e crostacea, il granchio, l'aragosta e simili": vale la pena accovacciarsi, perché quasi tutti fotografano la figura in alluminio e ignorano il bronzo. Il London Pavilion sul lato nord, di Grade II, è un ex teatro del 1885 di Worley and Saunders, svuotato e convertito in cinema nel 1934 da Nicholas and Dixon-Spain, con facciata in stucco su un sito triangolare e un gigantesco portico corinzio addossato sopra il padiglione centrale. Di fronte, il Criterion Theatre and Restaurant è classificato Grade II* ed è opera di Thomas Verity, realizzato tra il 1870 e il 1874 con un'annessa costruita tra il 1878 e il 1879; Historic England lo definisce una sopravvivenza unica di un complesso d'intrattenimento vittoriano, segnala il Long Bar con volta a botte e mosaico dorato, e registra la particolarità che l'auditorium si trova nel seminterrato, perciò le scenografie possono essere spostate solo attraverso l'edificio, non esiste uno spazio scenico sopraelevato e il sipario di sicurezza scorre verso l'alto in due parti. Il County Fire Office al n. 50 di Regent Street, progettato da Ernest Newton e completato nel 1924, presenta un gruppo scultoreo della Britannia e di un leone sopra il piano attico e una cupola di rame con pinnacolo dorato sul retro. Sul marciapiede a ovest dell'incrocio tra Piccadilly e Regent Street si trova un posto telefonico pubblico della polizia in ghisa, risalente al 1935 circa o a prima, prodotto dalla Carron Foundry e classificato nel 1988 come rara testimonianza superstite. E scendendo i gradini, la biglietteria della metropolitana è a sua volta classificata Grade II. Lo schermo sopraelevato misura 780 metri quadrati secondo la home page di Piccadilly Lights e 783.5 metri quadrati secondo la pagina dedicata allo schermo; entrambe le cifre provengono dal gestore e sono riportate qui entrambe anziché fare una media.

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Quanto tempo dedicare

Venti minuti è la cifra onesta, ed è la durata registrata qui. Piccadilly Circus non ha un gestore, un percorso o una biglietteria, quindi nulla stabilisce la durata della visita: il visitatore arriva, trova la fontana, aspetta che lo schermo completi il ciclo di ciò che sta mostrando, scatta una foto e prosegue. È questo il giudizio editoriale alla base dei 20 minuti, non un numero pubblicato, perché nessun gestore ne pubblica uno. Se lo si desidera, il Circus può assorbire senza difficoltà un'ora, ma solo aggiungendo altre attività: leggere la facciata del Criterion e la tettoia dell'ingresso del teatro, percorrere la curva del Quadrant verso Regent Street oppure scendere nella biglietteria della metropolitana per osservare il concourse degli anni Venti. Chi ha un biglietto per uno spettacolo al Criterion o per un film in un cinema vicino sta già trascorrendo qui la serata e non ha bisogno di prevedere un tempo separato. Chi considera il Circus semplicemente come un punto per scattare una foto dovrebbe programmarlo come una tappa tra altri due luoghi, anziché come una destinazione a sé stante.

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Stagione e folla

La risposta è dopo il tramonto, perché ciò per cui la maggior parte delle persone viene qui esiste soltanto allora. Lo schermo Piccadilly Lights è il soggetto principale del gestore ed è una sorgente luminosa; alla luce del giorno compete con il cielo e appare come un pannello piatto, mentre di notte illumina tutto l'angolo nord-ovest e la strada bagnata davanti. Per quanto riguarda l'affollamento, l'unica indicazione pubblicata proviene da Transport for London, la cui pagina per la stazione della metropolitana di Piccadilly Circus indica come orari più tranquilli 10:00-17:15 e dopo le 19:15, segnalando separatamente le fasce di maggiore affluenza dei pendolari, 06:00-08:00 e 16:00-18:00. Si tratta di dati sulla stazione, non sulla strada, ma i due flussi si muovono insieme in un incrocio i cui visitatori arrivano per lo più in metropolitana. La forma pratica della visita ne deriva: metà mattina o metà pomeriggio per osservare con calma la fontana e gli edifici, un'ora dopo il tramonto per lo schermo. Si noti inoltre che la linea Piccadilly è quella che subisce più spesso interruzioni qui: alla data della verifica di questa pagina, Transport for London non aveva alcun servizio della linea Piccadilly tra Cockfosters e Uxbridge per tre giorni, con autobus sostitutivi; è quindi opportuno controllare lo stato della linea prima di farvi affidamento.

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Biglietti

Non è previsto alcun ingresso e non esiste alcun biglietto, perché Piccadilly Circus è un incrocio stradale pubblico anziché un'attrazione gestita. Per questa pagina non è registrato né indicato alcun prezzo d'ingresso, e ciò è intenzionale: la regola di questo sito è che un dato pratico proviene dal sito ufficiale del gestore oppure non viene registrato, e Piccadilly Circus non ha un gestore che possa pubblicarne uno. È utile dichiarare chiaramente che cosa è stato verificato e che cosa ne è risultato. Le schede del National Heritage List di Historic England per la Shaftesbury Memorial Fountain, il London Pavilion, il Criterion, il Quadrant, il County Fire Office, il posto telefonico della polizia e la biglietteria della metropolitana confermano tutti la tutela monumentale e descrivono la struttura, ma una scheda di tutela non contiene modalità di visita né costi. Il sito Piccadilly Lights, gestito per il proprietario dello schermo, vende spazi pubblicitari e per eventi sotto lo schermo e non pubblica nulla sull'accesso pubblico al Circus, che non ne ha bisogno. La pagina della stazione di Transport for London riguarda le tariffe della metropolitana, non quelle della strada soprastante. Tutto ciò che circonda la fontana e che prevede un costo - il Criterion Theatre, i cinema e i negozi - stabilisce i propri prezzi e non rientra in questa pagina.

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Come arrivare

La stazione della metropolitana di Piccadilly Circus si trova direttamente sotto l'incrocio, in Zona 1, sulle linee Bakerloo e Piccadilly secondo Transport for London. Non esiste un edificio di superficie: la scheda di Historic England registra che le uniche parti della stazione visibili all'esterno sono i sette ingressi della metropolitana, delimitati da ringhiere neoromane bronzate con modanature a scaglie di pesce, balaustri torniti e pinnacoli sferici, insieme a lampioni in bronzo pannellati recanti un emblema illuminato di London Transport. I sette ingressi conducono a quattro sottopassaggi numerati dal concourse: Subway 1 verso Regent Street East, situato nel portico del n. 50 di Regent Street; Subway 2 verso Regent Street West e Piccadilly North; Subway 3 verso Lower Regent Street e la fontana; Subway 4 verso Shaftesbury Avenue. Sono tutti accessibili tramite scale, e la biglietteria sotterranea è raggiungibile dalle banchine tramite scala mobile, quindi la stazione non offre un percorso senza dislivelli dalla strada al treno. In superficie, il Circus è il punto d'incontro di Regent Street, Piccadilly, Shaftesbury Avenue, Coventry Street e Lower Regent Street, e ognuna di queste strade è un itinerario a piedi verso un altro luogo: Regent Street curva verso nord-ovest attraverso il Quadrant di Blomfield, Shaftesbury Avenue corre verso nord-est nel quartiere dei teatri, Piccadilly procede verso ovest in direzione di Green Park. L'elenco dei servizi della stazione di Piccadilly Circus di Transport for London comprende WiFi, bancomat, telefoni pubblici, scale mobili e tornelli.

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A cosa prestare attenzione

Il primo pericolo è quello più ovvio: il traffico. Piccadilly Circus è un incrocio operativo in cui si incontrano cinque strade, mentre autobus e taxi transitano da ogni lato, e la piattaforma a gradini della Shaftesbury Memorial Fountain - il luogo naturale in cui sedersi e da cui comporre una fotografia - è un'isola nel mezzo del traffico. Si deve attraversare seguendo i semafori, anziché scendere dal marciapiede per allineare lo scatto. Il secondo pericolo è la congestione sotterranea, non quella in superficie: la stazione della metropolitana non ha un edificio esterno, quindi tutti e sette gli ingressi sono rampe di scale che scendono dal marciapiede, e la stessa pagina di Transport for London indica le fasce 06:00-08:00 e 16:00-18:00 come i periodi di maggiore affluenza della stazione. Il terzo è l'accessibilità. Nessuna informazione pubblicata da Transport for London per questa stazione descrive un percorso senza gradini, e la scheda di Historic England conferma la configurazione fisica: gradini del sottopassaggio dalla strada a una biglietteria sotterranea, quindi scale mobili fino alle banchine. Una persona in sedia a rotelle o chiunque utilizzi un passeggino dovrebbe programmare una stazione alternativa, anziché arrivare qui e scoprirlo sul posto. Non esistono codice di abbigliamento, regole di comportamento o orario di chiusura, perché il Circus è una strada pubblica; gli edifici circostanti, tuttavia, sono privati, e il Criterion e i cinema ammettono soltanto chi possiede un biglietto. Infine, ci si deve aspettare che lo schermo trasmetta pubblicità, perché questo è ciò che è: Piccadilly Lights vende lo spazio come piattaforma per i brand, e chi spera di vedere un monumento neutrale si trova davanti al più grande cartellone commerciale d'Europa.

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Fotografia

Piccadilly Circus è una strada pubblica e nessun gestore limita qui la fotografia, il che lo rende uno dei monumenti londinesi più facili da fotografare e uno dei più difficili da riprendere bene. La difficoltà è la gamma dinamica: lo schermo Piccadilly Lights è una sorgente luminosa di 780-783.5 metri quadrati, e qualsiasi esposizione che mantenga visibili la fontana e le facciate circostanti brucerà lo schermo trasformandolo in una distesa bianca. Dopo il buio, si deve esporre per lo schermo lasciando che la strada intorno diventi scura, oppure fotografare nei venti minuti successivi al tramonto, quando il cielo conserva ancora luce e i due elementi hanno una luminosità più simile. L'inquadratura classica mette l'arciere alato in primo piano contro l'angolo illuminato sullo sfondo, il che significa posizionarsi sul lato sud-est della fontana e fotografare verso nord-ovest. Per la fontana stessa, il dettaglio che merita un'inquadratura ravvicinata è la vasca in bronzo, non la figura in alluminio: la scheda di Historic England sottolinea i suoi granchi, aragoste, pesci e conchiglie naturalistici come la parte più notevole, e questi si trovano all'altezza degli occhi di chiunque sieda sui gradini. La luce del giorno è migliore per l'architettura - il gruppo della Britannia e del leone e la cupola di rame del County Fire Office, il portico corinzio del London Pavilion, la curva del Quadrant - perché nessuno di questi elementi è illuminato di notte come lo schermo. Al piano inferiore, il concourse in travertino e la mappa dei fusi orari del mondo nella sua cornice di quercia si prestano bene alle fotografie, ma la stazione è operativa e il personale potrebbe obiettare alla presenza di un treppiede in un concourse affollato.

Controllato 2026-08-26

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