Templo de Mangkon Kamalawat

Wat Mangkon Kamalawat es el templo budista chino más grande e importante de Bangkok, ubicado en Charoen Krung Road entre los sois 19 y 21 en Pom Prap Sattru Phai. Fue fundado en 1871 o 1872 por Phra Archan Chin Wang Samathiwat bajo su nombre Teochew, Wat Leng Noei Yi, y el Rey Chulalongkorn posteriormente otorgó el nombre tailandés Wat Mangkon Kamalawat, Templo del Dragón de Loto; las fuentes tailandesas dicen que la construcción tomó ocho años. Lo que lo distingue de cada templo en la lista de primeras veces de Bangkok es que no es un wat tailandés Theravada en absoluto: practica el budismo Mahayana mezclado con la religión popular china, pertenece a la orden budista china en Tailandia, y su año ritual se ejecuta en el calendario chino. Los visitantes vienen a hacer ofrendas a Guanyin, para resolver la mala suerte asociada con su año de nacimiento, y, durante el noveno mes lunar, para comer.

El plan es chino meridional, ejecutado por artesanos Teochew, y se lee como una secuencia de patios en lugar de una sola sala en un recinto amurallado. Cuatro estatuas de guardianes, el Chatulokkaban o Reyes Celestiales, flanquean la entrada; más allá de ellas, la sala de ordenación alberga tres imágenes principales, Shakyamuni, Amitabha y el Buda de la Medicina, con dieciocho estatuas adicionales alrededor de ellas, y las fuentes tailandesas cuentan aproximadamente cincuenta y ocho deidades en todo el complejo. Los pabellones traseros están dedicados a Guanyin, al fundador del templo y a Saint Lak Chao, una galería exhibe imágenes de Buda doradas, y un santuario del patio alberga un horno para ofrendas ancestrales. Los techos son la pista: ridgelines de azulejos barridos cargados con motivos de animales y florales y con los dragones por los que se nombra el templo. Los adoradores se mueven entre santuarios comprando paquetes de incienso, aceite para lámparas y ofrendas de papel, y las sesenta deidades del ciclo del año atraen las colas más largas de personas cuyo año de nacimiento está en conflicto.

Cuarenta y cinco minutos es la cifra registrada y se ajusta a un día ordinario: un circuito de los patios, tiempo en el pabellón de Guanyin, y suficiente pausa para ver una ofrenda completa en lugar de solo vislumbrar una. Un visitante que se una a la cola de incienso o que tenga una ceremonia de año de nacimiento realizada debe agregar media hora o más. Durante el Año Nuevo Chino o el festival vegetariano del noveno mes, cuarenta y cinco minutos compran entrada, un lento desfile y poco más, y la asignación honesta es de noventa minutos o una salida temprana.

Dos fechas dominan el año. El Año Nuevo Chino llena el templo y las calles circundantes durante días, y el festival de nueve días de los Dioses Nueve Emperadores, celebrado desde la víspera del noveno mes lunar chino y generalmente cayendo en octubre, convierte el templo y los callejones a su alrededor en un barrio de comida vegetariana: los participantes usan blanco, las tiendas ondean banderas de arrendajo rojo y amarillo para marcar que su comida es aceptable, y no se usa carne, salsa de pescado, huevo ni lácteos. Ambos valen la pena asistir deliberadamente y valen la pena evitar si el objetivo es una mirada tranquila a la arquitectura. Fuera de ellas, la madrugada es lo mejor; el templo está más concurrido a mediodía y alrededor de fechas auspiciosas en el calendario chino. No se pudo confirmar ningún horario de apertura publicado por el operador, por lo que una llegada temprana también es la forma más segura de encontrar los patios abiertos.

Las horas y precios confirmados por el operador para Wat Mangkon Kamalawat no están registrados pendiendo revisión. Trata los detalles de entradas como provisionales al organizar esta parada en Bangkok. Verifica el sitio del operador para la fecha del viaje antes de confiar en un horario, tarifa o aviso de cierre. Mantén la suficiente flexibilidad para mover la visita dentro de la misma área si las condiciones actuales difieren del plan. Esta guía no deduce hechos prácticos de la categoría del lugar, atracciones cercanas o un agregador.

El MRT llega a la puerta. La estación de Wat Mangkon en la Línea Azul se abrió el 29 de julio de 2019 directamente al lado del templo, y la estación fue diseñada alrededor de él, con murales de dragones chinos y nenúfares, acabados en rojo y oro elegidos como colores auspiciosos, y un techo en forma de manera que los pasajeros caminen a través de lo que se pretende que sienta como el vientre de un dragón. Salir de la estación coloca a un visitante en Charoen Krung Road a pocos minutos a pie de la entrada, entre los sois 19 y 21. Llegar en taxi por los carriles de Chinatown es lento en casi cualquier hora y desagradable por la noche; caminar desde Yaowarat Road toma unos minutos y es el enfoque más interesante.

Este es un lugar de culto funcional donde casi todos los presentes están haciendo algo, no mirando algo, y el error más común es ponerse en el camino de ello. Los hombros y las rodillas se mantienen cubiertos, los zapatos se quitan donde una señal o un estante lo dice, y los visitantes no deben caminar entre un adorador y el santuario al que están frente. El incienso encendido se lleva a la altura de la cabeza en multitudes y quema ropa y piel fácilmente; el humo en los patios cerrados es genuinamente denso y es difícil para cualquiera con asma. Las ofrendas y las velas se compran en los puestos del templo, no se traen de afuera, y tocar imágenes, el horno de ofrendas u las ofrendas de otra persona no es aceptable. El robo de bolsas es un riesgo real en las multitudes densas del festival en Charoen Krung y Yaowarat. Durante el festival vegetariano, no traiga comida de carne al recinto del templo.

El templo da color en lugar de escala, y lo da mejor en los patios. La mañana tardía deja caer luz entre los techos sobre el humo del incienso, que es la foto que la mayoría de las personas se van queriendo; los ridgelines de dragones y los motivos de techo de animales y florales necesitan un teleobjetivo desde el piso del patio, ya que no hay lugar donde alejarse lo suficiente para una vista amplia. Fotografía los santuarios desde detrás de los adoradores, nunca frente a ellos, y nunca uses flash dentro de una sala. Pregunta antes de fotografiar monjes, y no fotografíes a las personas en el momento de la oración o la adivinación. La estación de MRT a continuación es en sí misma un tema decente y es mucho más fácil de fotografiar que el templo. Los trípodes no tienen lugar en estos patios en ningún día ocupado.