Souk Madinat Jumeirah

Souk Madinat Jumeirah ist ein eigens errichteter, überdachter Marktplatz im Resort Madinat Jumeirah, im Stadtteil Jumeirah, unweit südlich des Burj Al Arab. Der Betreiber beschreibt ihn als Nachbildung eines traditionellen Marktes im Nahen Osten, der aus eigenständiger Architektur sowie Verkaufsständen, Handkarren und Buden zusammengestellt wurde und nicht aus einem überlieferten Markt hervorgegangen ist — die Windtürme, geschnitzten Torbögen, kunstvollen Laternen und Holzarbeiten wurden allesamt gleichzeitig als Teil des Resorts entworfen und errichtet. Nichts hier ist alt, und der Betreiber behauptet auch nichts anderes: Seine eigene Formulierung lautet, es handle sich um einen Souk des einundzwanzigsten Jahrhunderts, in dem arabischer Charme auf modernen Glamour trifft. Praktisch bedeutet das ein Labyrinth schattiger Gänge auf zwei Ebenen, das sich um ein Netz künstlicher Wasserwege legt, die von Abras befahren werden, mit Restaurantterrassen am äußeren Rand und Blick über das Wasser auf den Burj Al Arab. Betrieben wird der Souk von Dubai Holding Asset Management als Einkaufs- und Gastronomieviertel, nicht als Museum oder Denkmal; die Mieter sind eine Mischung aus arabischen Geschenk-, Parfüm- und Juweliergeschäften sowie internationalen Restaurants. Betrachten Sie ihn eher als Abendunternehmung mit guter Architektur als als ein Stück des alten Dubai.

Der Mietermix besteht ungefähr zu zwei Dritteln aus Einzelhandel und zu einem Drittel aus Gastronomie. Die eigenen Angaben des Betreibers zur Zahl der Geschäfte widersprechen sich auf seinen Seiten — im Text der About-Seite ist von sechzig Einzelhandelsangeboten die Rede, während der Statistikblock auf derselben Seite dreißig nennt; die häufig gestellten Fragen sprechen in einer Antwort von über fünfzig und in einer anderen von über sechzig. Rechnen Sie daher mit einer Zahl in dieser Größenordnung und nicht mit einem festen Wert. Restaurants und Cafés werden einheitlich mit mehr als zwanzig angegeben. Das Angebot konzentriert sich stark auf Parfüm, Schmuck und Souvenirs: Arabian Oud, das laut Betreiber mehr als vierhundert orientalische und westliche Düfte führt, Areej Al Oud Perfumes and Incense, Liali Jewellery, Agra Diamond and Jewellery, Al Jaber Gallery für allgemeine arabische Geschenke, The Camel Company für Souvenirs rund ums Kamel und Velvet Sweets für Datteln und Baklava. Al Ansari Exchange bietet Geldwechsel an und hat etwas frühere Öffnungszeiten als die übrigen Geschäfte. Auf der gastronomischen Seite nennt der Betreiber Anar für persische Küche, The Meat Co. für Grillgerichte, Taverna für griechische Küche, McGettigan's als irischen Pub mit Live-Sport und Musik sowie USHNA für indische Küche. Neben Einkaufen und Essen gibt es ein Amphitheater für Veranstaltungen, das Theatre of Digital Art, bemalte Kunstleinwände entlang der Gänge und Abra-Touren durch die Wasserwege.

Planen Sie etwa zwei Stunden ein. Das reicht aus, um beide Ebenen der Gänge gründlich zu erkunden, in zwei oder drei Parfüm- und Juweliergeschäften etwas Zeit zu verbringen, auf die Uferpromenade hinauszugehen und den Blick auf den Burj Al Arab zu genießen sowie mit einer Abra über den Creek und zurückzufahren. Der Souk ist nicht groß — die Gänge führen zurück und die Größe entsteht eher durch die Anlage als durch die Entfernung — daher dauert ein zügiger Rundgang mit einigen Fotos vierzig Minuten. Das ist eine völlig angemessene Besuchsform, wenn der Tag bereits voll ist. Mit einer Mahlzeit sind Sie bei drei bis vier Stunden; so verbringen die meisten Menschen hier tatsächlich einen Abend, denn die Restaurantterrassen sind der Teil, an dem man gerne sitzen bleibt. Das Theatre of Digital Art ist eine separate, kostenpflichtige Attraktion mit eigener Dauer und sollte zusätzlich eingeplant werden, statt es in den Souk-Besuch einzurechnen. Der Betreiber veröffentlicht keine eigene empfohlene Aufenthaltsdauer; zwei Stunden sind eine Planungsschätzung und keine vom Betreiber übernommene Angabe.

Am besten funktioniert der Souk nach Einbruch der Dunkelheit, und der Betreiber setzt genau darauf: Die Geschäfte haben bis 23:00 geöffnet, die Restaurants deutlich länger, und die Gänge, Laternen und Wasserflächen sind für den Abend und nicht für das Tageslicht beleuchtet. Die praktische Lösung ist, etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang anzukommen — die Architektur ist noch gut erkennbar, der Blick von der Promenade auf den Burj Al Arab liegt im warmen Abendlicht, und anschließend füllt sich der Ort und erwacht um Sie herum, ohne dass Sie direkt in eine Menschenmenge geraten. Die Mittagszeit ist der ungünstigste Zeitraum. Den größten Teil des Jahres ist es heiß, die Außenpromenade und der Abra-Anleger sind unangenehm, und die zwar schattigen und klimatisierten Gänge sind so ruhig, dass sie sich wie ein Einkaufszentrum anfühlen. Die Wochenendabende von Freitag bis Sonntag sind am vollsten, wobei sich die Restaurantterrassen zuerst füllen; reservieren Sie daher, wenn ein Tisch am Wasser wichtig ist. Der Betreiber veranstaltet Events im Amphitheater und bietet während des Ramadan sowie der Festzeit einen umfangreicheren Kalender an; die entsprechenden Termine werden auf der Seite What's On veröffentlicht. Eine saisonale Schließung oder jährliche Betriebspause ist nicht angegeben.

Es gibt keine Eintrittskarte. Der Betreiber verkauft keinerlei Eintritt und veröffentlicht auf keiner seiner Seiten einen Eintrittspreis; der Souk ist ein Einkaufs- und Gastronomieviertel, das Sie einfach betreten, und die einzige Gebühr, die auf der Seite Plan Your Visit für Besucher genannt wird, ist das Parken. Die Kosten eines Besuchs hängen daher davon ab, was Sie vor Ort ausgeben. Zwei Angebote im Souk sind separat kostenpflichtig und nicht durch den freien Zutritt abgedeckt: das Theatre of Digital Art, das eigene Eintrittskarten verkauft, und die Abra-Touren auf den Wasserwegen. Der Betreiber veröffentlicht auf seiner eigenen Website für keines von beiden einen Preis; kalkulieren Sie diese daher anhand der Angaben des jeweiligen Betreibers und nicht anhand einer hier genannten Zahl. Wenn Sie mit dem Auto kommen, sollten Sie die Parkgebühr einplanen und vor dem Einkauf die Validierungsregel lesen: AED 20 pro Stunde, aber drei Stunden kostenlos, wenn Sie bei einem teilnehmenden Händler mindestens AED 100 ausgeben und das Ticket entwerten lassen. Die Liste der teilnehmenden Geschäfte ist auf der Website des Betreibers veröffentlicht; nicht jeder Mieter steht darauf.

Der Souk liegt im Resort Madinat Jumeirah im Stadtteil Jumeirah, südlich des Burj Al Arab, und ist ohne Auto erreichbar. Die nächstgelegene Metrostation ist Mall of the Emirates, die nicht zu Fuß erreichbar ist — der Betreiber empfiehlt, mit der Metro dorthin zu fahren und die Strecke mit einem Taxi, Careem oder Hala zurückzulegen. Am Souk selbst stehen für die Rückfahrt zahlreiche Taxis bereit; sie können unter +971 4 208 0808 gebucht werden. Wenn Sie mit dem Auto kommen, gibt es eine Tiefgarage zur Selbstnutzung sowie einen Parkservice; das Parkhaus ist rund um die Uhr geöffnet. Der Tarif beträgt AED 20 pro Stunde, maximal AED 200 innerhalb von vierundzwanzig Stunden; danach fallen wieder normale Stundenpreise an. Bezahlen Sie vor der Abfahrt an einem Automaten bar oder mit Karte und verlassen Sie das Parkhaus innerhalb von zwanzig Minuten nach der Zahlung, sonst beginnt ein neuer Parkzeitraum; eine Wiedereinfahrt innerhalb von zwei Stunden wird als neuer Besuch berechnet, und Übernachtparken ist nicht erlaubt. Eine weitere Möglichkeit ist die Anfahrt mit einer Abra über die Wasserwege des Resorts — so soll der Souk betreten werden, und der Umweg lohnt sich.

Die eigenen Seiten des Betreibers widersprechen sich bei den Öffnungszeiten für Speisen und Getränke, und es lohnt sich zu wissen, welcher Angabe Sie folgen. Plan Your Visit, die häufig gestellten Fragen und die Jumeirah-Resort-Seite nennen für Restaurants jeweils 08:00 bis 02:00; auf der Kontaktseite stehen dagegen für Speisen und Getränke 10:00 bis 23:00 von Montag bis Donnerstag sowie 10:00 bis Mitternacht von Freitag bis Sonntag. Die Öffnungszeiten der Geschäfte werden überall mit 10:00 bis 23:00 angegeben und sind der zuverlässige Wert. Einzelne Mieter legen ihre Zeiten innerhalb dieses Rahmens selbst fest — Al Ansari Exchange öffnet beispielsweise um 09:00 — prüfen Sie daher die Seite des jeweiligen Geschäfts, wenn Sie eigens dafür anreisen. Die Geschäfte richten sich an Touristen und sind entsprechend bepreist; an Souvenir- und Parfümständen wird Feilschen erwartet, bei Markenläden dagegen nicht. Die Anlage ist bewusst verwirrend gestaltet und die beiden Ebenen sind nur an wenigen Stellen miteinander verbunden. Laden Sie daher vor dem Besuch den Lageplan von der Website des Betreibers herunter, statt sich erst vor Ort zurechtzufinden. Gebetsräume befinden sich im Erdgeschoss. Rollstühle können bei den Büros der Mall Management ausgeliehen werden.

Das Foto, wegen dem alle kommen, wird auf der Uferpromenade am äußeren Rand des Souks aufgenommen, wo Windtürme und Restaurantterrassen den Burj Al Arab auf der anderen Seite des Wassers einrahmen. Der Blick geht ungefähr nach Westen, daher fällt in der Stunde vor Sonnenuntergang das Licht auf das Gebäude und auf den letzten Teil des Wassers. Die blaue Stunde direkt danach bietet den besseren Bildausschnitt, weil dann die eigenen Laternen des Souks angehen und den Himmel ausbalancieren. Eine Abra-Fahrt bietet dieselbe Komposition vom Wasser aus, ergänzt um die Terrassen; die Boote bewegen sich langsam genug zum Fotografieren. Im Inneren sind die Gänge dunkel und warm beleuchtet, und das Schnitzholz sowie die Laternen erfordern eine ruhige Hand statt eines Blitzes; das Licht, das durch die durchbrochenen Gitter auf den Boden fällt, ist das Detail, auf das sich das Warten lohnt. Der Betreiber veröffentlicht auf seiner Website keine Fotoregeln. Behandeln Sie den Ort daher als Privateigentum, auf dem gelegentliche Handfotografie geduldet wird, während Stative oder Filmteams nicht erlaubt sind — im Kontaktformular gibt es die Option Filming Inquiries, über die ein kommerzielles Shooting beginnen sollte. Fragen Sie, bevor Sie Ladenbesitzer oder deren Waren fotografieren.