Souk Madinat Jumeirah

Souk Madinat Jumeirah es un mercado cubierto construido expresamente dentro del complejo Madinat Jumeirah, en el distrito de Jumeirah, a poca distancia al sur del Burj Al Arab. Su operador lo describe como una recreación de un mercado tradicional de Oriente Medio, formado por una arquitectura diferenciada y puestos de compras, carretas y tenderetes, en lugar de haber sido heredado de uno solo: las torres de viento, los arcos tallados, las linternas ornamentadas y la madera tallada fueron diseñados y construidos al mismo tiempo como parte del complejo. Nada de aquí es antiguo, y el operador no pretende que lo sea: sus propias palabras lo definen como un zoco del siglo XXI donde el encanto árabe se encuentra con el glamour moderno. En la práctica, esto significa un laberinto de pasillos sombreados en dos niveles, dispuesto alrededor de una red de vías navegables artificiales que atraviesan las abras, con terrazas de restaurantes en el borde exterior que miran al otro lado del agua hacia el Burj Al Arab. Dubai Holding Asset Management lo gestiona como una zona comercial y gastronómica, no como un museo o un sitio patrimonial, y los establecimientos combinan tiendas árabes de regalos, perfumes y joyería con restaurantes internacionales. Considérelo una salida nocturna con buena arquitectura, no una parte del Dubái antiguo.

La combinación de establecimientos es aproximadamente de dos tercios de comercios y un tercio de locales de comida. El recuento de tiendas del propio operador es incoherente entre sus páginas: el texto de la página informativa habla de sesenta opciones comerciales, mientras que el bloque de estadísticas de la misma página dice treinta, y las preguntas frecuentes mencionan más de cincuenta en una respuesta y más de sesenta en otra. Por tanto, espere una cifra dentro de ese rango, no un número exacto. Los restaurantes y cafés aparecen de forma constante como más de veinte. Las tiendas se centran sobre todo en perfumes, joyería y recuerdos: Arabian Oud, que según el operador ofrece más de cuatrocientos perfumes orientales y occidentales; Areej Al Oud Perfumes and Incense; Liali Jewellery; Agra Diamond and Jewellery; Al Jaber Gallery, para regalos árabes en general; The Camel Company, para recuerdos relacionados con camellos; y Velvet Sweets, para dátiles y baklava. Al Ansari Exchange se ocupa del cambio de divisas y tiene un horario ligeramente más temprano que el resto. En cuanto a la comida, el operador menciona Anar para la cocina persa, The Meat Co. para las parrillas, Taverna para la cocina griega, McGettigan's como pub irlandés con deporte y música en directo, y USHNA para la cocina india. Además de comprar y comer, hay un anfiteatro utilizado para eventos, el Theatre of Digital Art, lienzos de arte pintado a lo largo de los pasillos y excursiones en abra por las vías navegables.

Reserve aproximadamente dos horas. Es tiempo suficiente para recorrer correctamente los dos niveles de pasillos, dedicar tiempo de verdad a dos o tres de las tiendas de perfumes y joyería, salir al paseo junto al agua para contemplar el Burj Al Arab y cruzar el arroyo en abra y regresar. El zoco no es grande; los pasillos vuelven sobre sí mismos y la sensación de escala procede más de la distribución que de la distancia. Por eso, un recorrido rápido con algunas fotografías lleva cuarenta minutos, y es una forma válida de visitarlo si el día ya está lleno. Si añade una comida, la visita se prolonga hasta tres o cuatro horas, que es como la mayoría de la gente pasa aquí una velada, porque las terrazas de los restaurantes son la parte en la que merece la pena sentarse. El Theatre of Digital Art es una atracción independiente con entrada propia y una duración diferente, por lo que debe presupuestarse aparte, no incluirse dentro de la visita al zoco. El operador no publica una duración sugerida; dos horas es una estimación de planificación, no una cifra tomada del sitio.

El zoco funciona mejor después del anochecer, y el operador apuesta por ello: las tiendas abren hasta las 23:00 y los restaurantes mucho más tarde, mientras que los pasillos, las linternas y el agua están iluminados para la tarde y la noche, no para la luz del día. Llegar aproximadamente una hora antes de la puesta de sol es el mejor compromiso práctico: la arquitectura aún se distingue, la vista del Burj Al Arab desde el paseo recibe la luz baja y el lugar empieza a llenarse y cobrar vida a su alrededor sin que tenga que llegar en medio de una multitud. El mediodía es el momento menos recomendable. Hace calor durante la mayor parte del año, el paseo exterior y el muelle de las abras resultan incómodos y los pasillos, aunque sombreados y climatizados, están lo bastante tranquilos como para parecer un centro comercial. Las tardes de fin de semana, de viernes a domingo, son las más concurridas, y las terrazas de los restaurantes son lo primero que se llena, así que reserve si le importa tener una mesa junto al agua. El operador programa eventos en el anfiteatro y mantiene un calendario más intenso durante el Ramadán y la temporada festiva; las fechas se publican en su página What's On. No se indica ningún cierre estacional ni cierre anual.

No hay entrada. El operador no vende ningún tipo de admisión ni publica un precio de acceso en ninguna de sus páginas; el zoco es una zona comercial y gastronómica a la que se entra caminando, y el único cargo que su página Plan Your Visit presenta al visitante es el aparcamiento. Eso significa que el coste de la visita será lo que usted decida gastar en el interior. Hay dos actividades dentro del zoco que requieren entradas independientes y no están cubiertas por el acceso a pie: el Theatre of Digital Art, que vende su propia entrada, y las excursiones en abra por las vías navegables. El operador no publica en su propio sitio el precio de ninguna de las dos, así que debe presupuestarlas según la información del operador de cada actividad y no a partir de una cifra citada aquí. El aparcamiento es el cargo que debe tener en cuenta si va en coche, y conviene leer la norma de validación antes de gastar: AED 20 por hora, pero tres horas gratis si gasta AED 100 o más en un comercio participante y valida el ticket. La lista de establecimientos participantes está publicada en el sitio del operador, y no todos los locales están incluidos.

El zoco se encuentra dentro del complejo Madinat Jumeirah, en el distrito de Jumeirah, al sur del Burj Al Arab, y no hace falta coche para llegar. La estación de metro más cercana es Mall of the Emirates, que no está a una distancia que se pueda recorrer a pie; el propio operador recomienda ir en metro hasta allí y completar el trayecto en taxi, Careem o Hala, en un recorrido corto. En el propio zoco hay muchos taxis para el regreso, que se pueden reservar en +971 4 208 0808. Si va en coche, hay aparcamiento subterráneo sin servicio de aparcacoches y servicio de aparcacoches, y el aparcamiento funciona las veinticuatro horas. Las tarifas son de AED 20 por hora, con un máximo de AED 200 en cualquier periodo de veinticuatro horas, y después se reanudan las tarifas horarias normales. Pague en una máquina de pago antes de salir, en efectivo o con tarjeta, y salga en los veinte minutos posteriores al pago; de lo contrario, comienza un nuevo periodo de aparcamiento. Volver a entrar en un plazo de dos horas se cobra como una nueva visita, y no se permite aparcar durante la noche. La otra opción es llegar en abra por las vías navegables del complejo, que es la forma prevista de entrar al zoco y merece el desvío.

Las propias páginas del operador discrepan sobre los horarios de comida y bebida, y conviene saber en cuál se está confiando. Plan Your Visit, las preguntas frecuentes y la página del complejo Jumeirah indican que los restaurantes abren de 08:00 a 02:00; la página de contacto, en cambio, indica que la comida y las bebidas funcionan de 10:00 a 23:00 de lunes a jueves y de 10:00 a medianoche de viernes a domingo. El horario de las tiendas aparece como 10:00 a 23:00 en todas partes y es la cifra fiable. Cada establecimiento fija su propio horario dentro de ese intervalo; Al Ansari Exchange, por ejemplo, abre a las 09:00. Consulte la página del local si el viaje depende de visitar uno concreto. Las tiendas están orientadas a los turistas y tienen precios acordes; se espera regatear en los puestos de recuerdos y perfumes, pero no en los establecimientos de marca. La distribución está diseñada deliberadamente para desorientar y los dos niveles se conectan en pocos puntos, así que descargue el mapa del operador desde su sitio antes de ir, en lugar de intentar orientarse dentro. Las salas de oración están en la planta baja. Se pueden pedir prestadas sillas de ruedas en las oficinas de Mall Management.

La fotografía que todo el mundo viene a tomar se hace desde el paseo junto al agua, en el borde exterior del zoco, donde las torres de viento y las terrazas de los restaurantes enmarcan el Burj Al Arab al otro lado del agua. Está orientado aproximadamente hacia el oeste, así que la hora anterior a la puesta de sol ilumina el edificio y el último resplandor se refleja en el agua. La hora azul inmediatamente posterior ofrece un encuadre mejor, porque se encienden las propias linternas del zoco y equilibran el cielo. Un cruce en abra ofrece la misma composición desde el agua, con las terrazas añadidas, y las embarcaciones se mueven lo bastante despacio como para fotografiar desde ellas. En el interior, los pasillos son oscuros y tienen una iluminación cálida, y la madera tallada y las linternas requieren pulso firme en lugar de flash; la luz que atraviesa las celosías y cae sobre el suelo es el detalle por el que merece la pena esperar. El operador no publica ninguna política de fotografía en su sitio, así que considérelo una propiedad privada donde se tolera la fotografía ocasional con dispositivos portátiles, pero no cualquier actividad con trípode o equipo; el formulario de contacto incluye una opción de Filming Inquiries, que es donde debería comenzar una sesión comercial. Pida permiso antes de fotografiar a los comerciantes o sus productos.