Muséum national d’histoire naturelle

Das Museum national d'histoire naturelle ist Frankreichs nationales naturkundliches Museum. Es wurde 1793 aus dem königlichen Jardin du Roi gegründet und umfasst mehrere miteinander verbundene Bereiche im Jardin des Plantes im 5. Arrondissement.

Es ist zugleich eine Forschungseinrichtung -- eine der ältesten ununterbrochen betriebenen wissenschaftlichen Institutionen Frankreichs -- und ein öffentliches Museum. Seine Galerien sind über den Garten verteilt, statt sich in einem einzigen Gebäude zu befinden; hinzu kommt die Menagerie, Frankreichs ältester Zoo, die 1794 auf demselben Gelände eröffnet wurde.

Die Grande Galerie de l'Evolution, die 1994 nach einer langen Restaurierung ihrer Eisen- und Glashalle von 1889 wiedereröffnet wurde, ist die Hauptattraktion: Eine Prozession präparierter Tiere zieht unter einem Tonnengewölbe durch das Mittelschiff und erzählt die Geschichte der Evolution und der Anpassung der Arten, anstatt die Tiere wie in einer statischen Sammlung zu präsentieren.

Die Galerie de Paleontologie et d'Anatomie comparee befindet sich in einem separaten Gebäude von 1898 und beherbergt vollständig aufgestellte Skelette -- Wale, einen Elefanten, Dinosaurier --, die in geordneten Reihen über die gesamte Länge angeordnet sind. Für die Grande Galerie de l'Evolution und die Paläontologiegalerie werden separate Eintrittskarten verkauft; die Menagerie ist wiederum separat zugänglich.

Zum Gelände gehören außerdem eine Mineralogie- und Geologiegalerie mit großen Kristallproben und Edelsteinen, die teilweise aus der früheren königlichen Mineralsammlung stammen, sowie Gewächshäuser (serres), die im selben Eisen- und Glasstil wie die Grande Galerie errichtet wurden. Sie beherbergen tropische und Wüstenpflanzensammlungen, die auch im Winter geöffnet bleiben.

Für die Grande Galerie de l'Evolution reichen bei normalem Tempo zwei bis drei Stunden; wer auch die Paläontologiegalerie und die Menagerie besucht, sollte für die erste eine weitere Stunde und für die Menagerie mindestens neunzig Minuten einplanen.

Familien mit Kindern verbringen oft einen halben Tag auf dem Gelände, da die Gärten zwischen den Galerien -- mit ihren eigenen botanischen Beeten und dem kleinen Alpengarten -- einen Spaziergang wert sind, statt sie auf dem Weg zwischen den Gebäuden schnell zu durchqueren.

Der Garten selbst ist mehr als anderthalb Jahrhunderte älter als die Gründung des Museums im Jahr 1793: Er wurde ab 1635 als königlicher Heilpflanzengarten angelegt. Daher erzählt die Anordnung der Wege und Beete eine eigene Geschichte, die sich von der der einzelnen darum errichteten Galerien unterscheidet.

An Werktagen am Vormittag ist es am ruhigsten; an Werktagnachmittagen während der Schulzeit kommen viele Schulklassen.

Die Gärten selbst stehen von Mai bis September in voller Blüte; die Gewächshäuser (serres) bleiben das ganze Jahr über warm und sind bei schlechtem Wetter ein sinnvoller Zwischenstopp. Der Komplex ist dienstags geschlossen, was man vor der Planung eines Besuchs überprüfen sollte.

Die Kirschblüte an den Zierbäumen des Gartens Ende März und im April zieht eine eigene Gruppe von Fotografen und Picknickbesuchern an, unabhängig von den Galerie-Besuchern. Wenn der Garten selbst und nicht die Museumsgebäude im Mittelpunkt steht, lohnt es sich, den Besuch danach auszurichten.

An Wochenenden während des gesamten Schuljahres kommen zahlreiche Familien, besonders in die Grande Galerie de l'Evolution. Daher ist ein Besuch an einem Werktag die angenehmere Wahl für alle, die an den Vitrinen ausreichend Platz zum Verweilen haben möchten.

Für jede Galerie wird ein eigener Eintritt verkauft: Die Grande Galerie de l'Evolution, die Paläontologie- und Anatomiegalerie, die Mineralogiegalerie, die Gewächshäuser und die Menagerie haben jeweils separate Eintrittskarten, allerdings sind auch Kombipässe für mehrere Bereiche erhältlich.

EU-Bürger unter 26 Jahren und unter 18-Jährige haben im Allgemeinen freien Eintritt, entsprechend der französischen Museumspolitik; die aktuellen Preise stehen auf der Website des Betreibers.

Die Metrostationen Gare d'Austerlitz (Linien 5 und 10) und Censier-Daubenton (Linie 7) liegen beide nur einen kurzen Fußweg von den Eingängen des Gartens entfernt; die RER C hält ebenfalls an der Gare d'Austerlitz.

Der Jardin des Plantes hat mehrere Eingänge entlang der rue Cuvier, der rue Geoffroy Saint-Hilaire und der rue Buffon; welcher davon am nächsten liegt, hängt davon ab, welche Galerie den ersten Halt bildet.

Da die Galerien separate Eintrittskarten verkaufen, kann ein Besucher, der erwartet, dass eine Eintrittskarte für das gesamte Gelände gilt, an einem zweiten Eingang überrascht werden; der Kauf eines Kombitickets im Voraus vermeidet eine zweite Warteschlange.

Die Grande Galerie de l'Evolution simuliert in regelmäßigen Abständen im Tagesverlauf mit Ton und Licht ein Gewitter, was kleine Kinder, die nicht darauf vorbereitet sind, erschrecken kann. Blitzlichtaufnahmen sind überall eingeschränkt, um die Exponate und die historische Tierpräparation zu schützen.

Die zentrale Prozession großer Säugetiere in der Grande Galerie, aufgenommen von der Zwischenetage mit Blick hinunter auf das Mittelschiff, ist das charakteristische Motiv der Galerie.

Die Reihen aufgestellter Skelette in der Paläontologiegalerie, die durch das eiserne Dach von 1898 von oben beleuchtet werden, lassen sich im natürlich gedämpften Licht der Galerie gut fotografieren; eine Weitwinkelaufnahme vom hinteren Ende einer der beiden Hallen zeigt die vollständige Größe der gewölbten Eisenkonstruktion.