Museu Nacional de História Natural

O Museum national d'histoire naturelle é o museu nacional francês de história natural, fundado em 1793 a partir do Jardin du Roi real, e ocupa vários espaços interligados no Jardin des Plantes, no 5.º arrondissement.

É simultaneamente uma instituição de investigação — uma das entidades científicas em funcionamento contínuo mais antigas de França — e um museu público, com galerias espalhadas pelo jardim em vez de concentradas num único edifício, além da Menagerie, o jardim zoológico mais antigo de França, inaugurado no mesmo recinto em 1794.

A Grande Galerie de l'Evolution, reaberta em 1994 após uma longa restauração da sua sala de ferro e vidro de 1889, é a principal atração: uma procissão de animais taxidermizados atravessa a nave sob um telhado abobadado, encenada para contar a história da evolução e da adaptação das espécies, em vez de os apresentar como uma coleção estática.

A Galerie de Paleontologie et d'Anatomie comparee, instalada num edifício separado de 1898, alberga esqueletos completos montados — baleias, um elefante, dinossauros — dispostos em filas ordenadas ao longo do edifício. A Grande Galerie de l'Evolution e a galeria de paleontologia vendem bilhetes separados, e a Menagerie exige novamente um bilhete próprio.

O complexo inclui também uma galeria de mineralogia e geologia, com grandes cristais e pedras preciosas provenientes em parte da antiga coleção mineral real, e estufas construídas no mesmo estilo de ferro e vidro da Grande Galerie, que albergam coleções de plantas tropicais e desérticas abertas durante todo o inverno.

Duas a três horas são suficientes para visitar a Grande Galerie de l'Evolution a um ritmo normal; acrescente uma hora para a galeria de paleontologia e pelo menos noventa minutos para a Menagerie se visitar as três num só dia.

As famílias com crianças passam frequentemente meio dia por todo o recinto, pois os jardins entre as galerias — com os seus próprios canteiros botânicos e o pequeno jardim alpino — merecem ser percorridos a pé, em vez de atravessados rapidamente entre os edifícios.

O próprio jardim é anterior à fundação do museu, em 1793, por mais de um século e meio. Foi criado a partir de 1635 como jardim real de plantas medicinais, pelo que a disposição dos caminhos e canteiros tem uma história distinta da das galerias individuais construídas à sua volta.

As manhãs dos dias úteis são as mais tranquilas; o complexo recebe grandes grupos escolares durante as tardes dos dias úteis em período letivo.

Os próprios jardins estão no seu auge entre maio e setembro; as estufas permanecem quentes durante todo o ano e são uma boa opção para dias de chuva. O complexo encerra às terças-feiras, um dia que vale a pena confirmar antes de planear a visita.

A floração das cerejeiras nas árvores ornamentais do jardim, no final de março e em abril, atrai o seu próprio público de fotógrafos e pessoas que fazem piqueniques, separado dos visitantes das galerias, e vale a pena marcar a visita nessa altura se o jardim for a prioridade, e não os edifícios do museu.

Os fins de semana ao longo do ano letivo atraem muitas famílias, sobretudo à Grande Galerie de l'Evolution, pelo que uma visita durante a semana é a opção mais confortável para quem quer espaço para permanecer junto às vitrinas.

Cada galeria tem bilhete próprio: a Grande Galerie de l'Evolution, a galeria de paleontologia e anatomia, a galeria de mineralogia, as estufas e a Menagerie vendem, cada uma, uma entrada separada, embora estejam disponíveis passes combinados que abrangem vários espaços.

Os residentes da UE com menos de 26 anos e os menores de 18 anos geralmente entram gratuitamente, de acordo com a política museológica nacional francesa; o site oficial do operador apresenta os preços atuais.

As estações de metro Gare d'Austerlitz (Linhas 5 e 10) e Censier-Daubenton (Linha 7) ficam ambas a uma curta caminhada das entradas do jardim; o RER C também para na Gare d'Austerlitz.

O Jardin des Plantes tem vários portões ao longo da rue Cuvier, da rue Geoffroy Saint-Hilaire e da rue Buffon, e o mais próximo depende de qual galeria será a primeira paragem.

Como as galerias vendem bilhetes separados, um visitante que espere que uma única entrada cubra todo o complexo pode ser surpreendido ao chegar a uma segunda porta; comprar antecipadamente um bilhete combinado evita uma segunda fila.

A Grande Galerie de l'Evolution simula uma tempestade com som e luz em determinados momentos do dia, o que pode assustar crianças pequenas que não estejam preparadas. A fotografia com flash é restrita em todo o complexo para proteger os espécimes e a taxidermia histórica.

A procissão central de grandes mamíferos da Grande Galerie, fotografada a partir do nível da mezzanine, olhando para baixo sobre a nave, é a imagem emblemática da galeria.

As filas de esqueletos montados da galeria de paleontologia, iluminadas de cima através do telhado de ferro de 1898, são excelentes para fotografar sob a luz naturalmente ténue da galeria; uma fotografia mais ampla a partir do fundo de qualquer uma das salas mostra toda a dimensão da própria estrutura abobadada de ferro.