Museo Nacional de Historia Natural de Francia

El Museum national d'histoire naturelle es el museo nacional de historia natural de Francia, fundado en 1793 a partir del Jardin du Roi real, y ocupa varios espacios conectados dentro del Jardin des Plantes, en el 5.º arrondissement.

Es a la vez una institución de investigación —uno de los organismos científicos en funcionamiento continuo más antiguos de Francia— y un museo público, con galerías distribuidas por el jardín en lugar de concentradas en un solo edificio, además de la Menagerie, el zoológico más antiguo de Francia, inaugurado en el mismo recinto en 1794.

La Grande Galerie de l'Evolution, reabierta en 1994 después de una larga restauración de su sala de hierro y vidrio de 1889, es el principal atractivo: una procesión de animales disecados que atraviesa la nave bajo un techo de bóveda de cañón, dispuesta para contar la historia de la evolución y la adaptación de las especies en lugar de presentarse como una colección estática.

La Galerie de Paleontologie et d'Anatomie comparee, un edificio independiente de 1898, alberga esqueletos completos montados —ballenas, un elefante, dinosaurios— dispuestos en filas ordenadas a lo largo del edificio. La Grande Galerie de l'Evolution y la galería de paleontología venden entradas separadas, y la Menagerie requiere otra entrada independiente.

El recinto también incluye una galería de mineralogía y geología, con grandes ejemplares de cristales y piedras preciosas procedentes en parte de la antigua colección mineral real, además de invernaderos (serres) construidos en el mismo estilo de hierro y vidrio que la Grande Galerie, donde se conservan colecciones de plantas tropicales y desérticas que permanecen abiertas durante el invierno.

Dos o tres horas son suficientes para recorrer la Grande Galerie de l'Evolution a un ritmo normal; añade una hora para la galería de paleontología y al menos noventa minutos para la Menagerie si visitas las tres en un día.

Las familias con niños suelen pasar medio día recorriendo el recinto, ya que los jardines entre las galerías —con sus propios parterres botánicos y el pequeño jardín alpino— merecen recorrerse a pie en lugar de atravesarlos rápidamente entre edificios.

El jardín es anterior a la fundación del museo en 1793 por más de un siglo y medio: fue diseñado a partir de 1635 como jardín real de plantas medicinales, por lo que la distribución de los caminos y parterres tiene una historia distinta de la de las galerías individuales construidas a su alrededor.

Las mañanas entre semana son las más tranquilas; durante el curso escolar, el recinto recibe grandes grupos escolares por las tardes entre semana.

Los jardines están en su máximo esplendor de mayo a septiembre; los invernaderos (serres) se mantienen cálidos durante todo el año y son una buena opción para los días lluviosos. El complejo cierra los martes, un día que conviene comprobar antes de planificar la visita.

La floración de los cerezos de los árboles ornamentales del jardín a finales de marzo y en abril atrae a su propia multitud de fotógrafos y personas que hacen picnic, separada de los visitantes de las galerías, y merece la pena programar la visita en torno a ella si la prioridad es el jardín y no los edificios del museo.

Los fines de semana durante el curso escolar atraen a numerosas familias, especialmente a la Grande Galerie de l'Evolution, por lo que visitar el recinto entre semana es la opción más cómoda para quienes quieran disponer de espacio frente a las vitrinas.

Cada galería tiene su propia entrada: la Grande Galerie de l'Evolution, la galería de paleontología y anatomía, la galería de mineralogía, los invernaderos y la Menagerie venden entradas separadas, aunque hay disponibles pases combinados que cubren varios espacios.

Los residentes de la UE menores de 26 años y los menores de 18 suelen entrar gratis, de acuerdo con la política de los museos nacionales franceses; el sitio del operador ofrece las tarifas vigentes.

Las estaciones de metro Gare d'Austerlitz (Lines 5 and 10) y Censier-Daubenton (Line 7) se encuentran a poca distancia a pie de las entradas del jardín; el RER C también para en Gare d'Austerlitz.

El Jardin des Plantes tiene varias puertas a lo largo de rue Cuvier, rue Geoffroy Saint-Hilaire y rue Buffon, y cuál queda más cerca depende de qué galería sea la primera parada.

Como las galerías venden entradas separadas, un visitante que espere que una sola entrada cubra todo el recinto puede llevarse una sorpresa al llegar a una segunda puerta; comprar por adelantado una entrada combinada evita hacer una segunda cola.

La Grande Galerie de l'Evolution simula una tormenta con sonido y luz a intervalos durante el día, lo que puede asustar a los niños pequeños que no estén preparados. La fotografía con flash está restringida en todo el recinto para proteger los ejemplares y la taxidermia histórica.

La procesión central de grandes mamíferos de la Grande Galerie, fotografiada desde el nivel de la mezzanine mirando hacia abajo a la nave, es la imagen característica de la galería.

Las filas de esqueletos montados de la galería de paleontología, iluminadas desde arriba a través del techo de hierro de 1898, se fotografían bien con la luz naturalmente tenue de la galería; una toma más amplia desde el extremo opuesto de cualquiera de las dos salas muestra toda la escala de la propia estructura abovedada de hierro.