Museo nazionale di storia naturale di Francia

Il Museum national d'histoire naturelle è il museo nazionale francese di storia naturale, fondato nel 1793 a partire dal Jardin du Roi reale, e occupa diversi siti collegati all'interno del Jardin des Plantes, nel 5° arrondissement.

È sia un'istituzione di ricerca -- uno dei più antichi enti scientifici francesi in attività continuativa -- sia un museo aperto al pubblico, con gallerie distribuite nel giardino anziché concentrate in un unico edificio, oltre alla Menagerie, lo zoo più antico di Francia, inaugurato nello stesso complesso nel 1794.

La Grande Galerie de l'Evolution, riaperta nel 1994 dopo un lungo restauro della sua sala in ferro e vetro del 1889, è l'attrazione principale: una processione di animali tassidermizzati attraversa la navata sotto una volta a botte, allestita per raccontare la storia dell'evoluzione e dell'adattamento delle specie anziché presentare gli esemplari come una collezione statica.

La Galerie de Paleontologie et d'Anatomie comparee, ospitata in un edificio separato del 1898, conserva scheletri completi montati -- balene, un elefante, dinosauri -- disposti in file ordinate per tutta la lunghezza della sala. La Grande Galerie de l'Evolution e la galleria di paleontologia vendono biglietti separati, mentre la Menagerie richiede ancora un biglietto distinto.

Il complesso comprende anche una galleria di mineralogia e geologia, con grandi esemplari di cristalli e pietre preziose provenienti in parte dall'antica collezione reale di minerali, e serre costruite nello stesso stile in ferro e vetro della Grande Galerie, che ospitano collezioni di piante tropicali e desertiche aperte anche durante l'inverno.

Due o tre ore sono sufficienti per visitare la Grande Galerie de l'Evolution con un ritmo normale; aggiungete un'ora per la galleria di paleontologia e almeno novanta minuti per la Menagerie se intendete visitarle tutte e tre in un giorno.

Le famiglie con bambini trascorrono spesso mezza giornata nell'area, poiché i giardini tra le gallerie -- con le loro aiuole botaniche e il piccolo giardino alpino -- meritano di essere esplorati a piedi invece di essere attraversati rapidamente tra un edificio e l'altro.

Il giardino stesso precede di oltre un secolo e mezzo la fondazione del museo nel 1793: fu progettato a partire dal 1635 come giardino reale di piante medicinali, quindi la disposizione dei sentieri e delle aiuole conserva una storia distinta da quella delle singole gallerie costruite intorno.

Le mattine dei giorni feriali sono le più tranquille; nei pomeriggi feriali durante il periodo scolastico il complesso accoglie numerosi gruppi di studenti.

I giardini raggiungono il massimo splendore da maggio a settembre; le serre rimangono calde tutto l'anno e costituiscono una buona tappa in caso di pioggia. Il complesso chiude il martedì, un giorno da verificare prima di programmare la visita.

La fioritura dei ciliegi sugli alberi ornamentali del giardino tra la fine di marzo e aprile attira un pubblico specifico di fotografi e persone dedite ai picnic, distinto dai visitatori delle gallerie, e vale la pena programmare la visita in quel periodo se la priorità è il giardino stesso e non gli edifici del museo.

Nei fine settimana dell'anno scolastico arrivano numerose famiglie, soprattutto alla Grande Galerie de l'Evolution, quindi una visita in un giorno feriale è la scelta più comoda per chi desidera avere spazio davanti alle vetrine.

Ogni galleria richiede un biglietto separato: la Grande Galerie de l'Evolution, la galleria di paleontologia e anatomia, la galleria di mineralogia, le serre e la Menagerie vendono ciascuna un ingresso distinto, anche se sono disponibili pass combinati per più siti.

I residenti dell'UE under-26 e gli under-18 entrano generalmente gratuitamente, in linea con la politica dei musei nazionali francesi; il sito ufficiale dell'operatore indica le tariffe aggiornate.

Le stazioni della metro Gare d'Austerlitz (Linee 5 e 10) e Censier-Daubenton (Linea 7) si trovano entrambe a pochi passi dagli ingressi del giardino; anche la RER C ferma a Gare d'Austerlitz.

Il Jardin des Plantes ha diversi ingressi lungo rue Cuvier, rue Geoffroy Saint-Hilaire e rue Buffon, e quello più vicino dipende dalla galleria che si visita per prima.

Poiché le gallerie vendono biglietti separati, un visitatore che si aspetta che un unico ingresso copra l'intero complesso può trovarsi impreparato davanti a una seconda porta; acquistare in anticipo un biglietto combinato evita una seconda coda.

La Grande Galerie de l'Evolution simula un temporale con suoni e luci a intervalli durante la giornata, cosa che può spaventare i bambini piccoli non preparati. La fotografia con flash è limitata ovunque per proteggere gli esemplari e la tassidermia storica.

La processione centrale di grandi mammiferi della Grande Galerie, fotografata dal livello del mezzanino verso la navata, è l'immagine simbolo della galleria.

Le file di scheletri montati della galleria di paleontologia, illuminate dall'alto attraverso il tetto in ferro del 1898, si prestano bene alle fotografie nella luce naturalmente soffusa della galleria; una ripresa più ampia dall'estremità opposta di una delle due sale mostra l'intera scala della struttura voltata in ferro.