Saovabha-Institut

Die Snake Farm des Queen Saovabha Memorial Institute ist der öffentlich zugängliche Teil eines aktiven Antitoxin-Labors des Thai Red Cross, auf der Rama IV Road in Pathum Wan. Sie wurde am 22. November 1923 gegründet, weil Thailand kein eigenes Antitoxin hatte und Schlangenbisse mit Gift verbreitet waren: Dr. Leopold Robert, der erste Direktor des Instituts, sammelte die Mittel, um einen Platz zum Züchten giftiger Schlangen zu bauen, damit Serum aus ihrem Gift produziert werden konnte. Es war die zweite solche Schlangenfarm in der Welt und die erste in Asien, und das Institut zählt sie zu einer der definierenden Einheiten des Roten Kreuzes. Sie ist seit 1929 für die Öffentlichkeit zugänglich. Heute laufen drei Missionen parallel – Züchten und Vermehrung von Schlangen für Gift und Naturschutz, Unterricht der Öffentlichkeit über Schlangen, Gift und korrekte Erste Hilfe, und Forschung, die von der Weltgesundheitsorganisation anerkannt wird, die das Institut als WHO-Kooperationszentrum für Giftige Schlangentoxikologie und Forschung auszeichnet.

Die Ausstellung ist in zwei Teile aufgeteilt. Im Freien, um das Simaseng-Gebäude, befinden sich die Becken und Gehege mit lebenden Schlangen. Innerhalb des Gebäudes gibt es zwei Stockwerke. Das erste Stockwerk beherbergt Glaskäfige mit lebenden Schlangen – hochgiftige Arten, Fangzahnschlangen und ungiftige – jeweils eingerichtet, um den Lebensraum nachzuahmen, in dem die Art tatsächlich lebt, sowie die Sitzplätze, von denen aus die Gifterzeugungsdemonstration beobachtet wird. Das zweite Stockwerk ist die Ausstellung: Schlangen, Gift und wie man nach einem Biss korrekte Erste Hilfe leistet, vermittelt durch beschriftete Tafeln mit Fotografien, Videos und den zwei Demonstrationen, alle präsentiert auf Thai und Englisch. Die Demonstrationen sind das Rückgrat eines Besuchs, nicht ein Extra. Von Montag bis Freitag läuft die Gifterzeugungsdemonstration um 11.00 Uhr und die Schlangenhaltungsdemonstration um 14.00 Uhr; am Samstag, Sonntag und an Feiertagen gibt es eine Demonstration, Schlangenhaltung, um 11.00 Uhr. Eine separate Reptile Science Clinic arbeitet am gleichen Ort und behandelt Haustierreptilien für die Öffentlichkeit; es ist ein veterinärmedizinischer Service, nicht Teil der Ausstellung.

Neunzig Minuten, und dieser Zeitrahmen wird durch den Demonstrationszeitplan bestimmt, nicht durch die Größe der Ausstellung. Die Ausstellungsfläche und die Außengehege erfordern bei normalem Tempo etwa fünfundvierzig Minuten; eine Demonstration und das Platznehmen dafür machen den Rest aus. Der effiziente Plan ist, um 10.15 Uhr anzukommen, die Gehege und die Panels im zweiten Stock zu besichtigen, sich zur 11.00-Uhr-Demonstration hinzusetzen und danach das Übersprungene zu ergänzen. Mittags an einem Wochentag anzukommen ermöglicht einen kürzeren, ruhigeren Besuch, wobei die 14.00-Uhr-Schlangenhaltung noch bevorsteht, was für diejenigen geeignet ist, die lieber nicht warten möchten. Nach 13.00 Uhr am Samstag oder Sonntag anzukommen bedeutet, auf ein verschlossenes Tor zu treffen.

Wochentage sind der vollständigere Besuch. Montag bis Freitag ist die Snake Farm von 09.30–15.30 Uhr geöffnet und veranstaltet zwei Demonstrationen, Gifterzeugung um 11.00 Uhr und Schlangenhaltung um 14.00 Uhr. Am Samstag, Sonntag und an Feiertagen öffnet sie 09.30–13.00 Uhr und veranstaltet eine einzige Schlangenhaltungsdemonstration um 11.00 Uhr – ein Wochenendbesucher, der das Melken von Gift sehen möchte, ist an dem falschen Tag gekommen, und einer, der um halb zwölf am Sonntag ankommt, hat die einzige Demonstration verpasst und hat neunzig Minuten bis zur Schließung übrig. Feiertage folgen dem Wochenendfahrplan, nicht dem Wochentag, was die Falle ist, die am häufigsten von Besuchern ausgelöst wird, die um ein langes Wochenende planen. Die eigenen Öffnungszeiten des Instituts unterscheiden sich von denen der Snake Farm: Das Institut arbeitet 08.30–16.30 Uhr Montag bis Freitag, und der kürzere Tag der Snake Farm liegt darin.

Die Eintrittsgebühr wird pro Person und nach zwei verschiedenen Skalen erhoben. Für ausländische Besucher veröffentlicht das Institut 200 Baht für einen Erwachsenen, 100 Baht für einen Schüler, Student oder Universitätsstudenten mit Studentenausweis und 50 Baht für ein Kind bis 110 Zentimeter Körpergröße. Für Thai-Besucher betragen die gleichen drei Kategorien 40, 20 und 10 Baht. Die Demonstrationen sind inbegriffen; nichts in der Ausstellung ist separat mit Eintrittskarten versehen. Es gibt einen Spendenkanal, der kein Eintritt ist – das Institut akzeptiert Spenden, die für die Snake Farm bestimmt sind, an seinem Spendendefenster oder per Banküberweisung und gibt Dankeskarten für Geschenke von 2.000–4.999 Baht und ab 5.000 Baht aus. Die Reptile Science Clinic erhebt Gebühren wie eine Tierklinik und steht in keinem Zusammenhang mit dem Besucherticket.

Die Adresse, die das Institut veröffentlicht, lautet 1871 Rama IV Road, Pathum Wan, Bangkok 10330, und die Snake Farm befindet sich innerhalb des Queen Saovabha Memorial Institute-Geländes, nicht auf der Straße. Der Zugang erfolgt daher durch das Tor des Instituts und dann zum Simaseng-Gebäude. Dies ist Zentralbangkok und nicht Rattanakosin: Das Gelände liegt auf der Silom-Rama IV-Achse, das sich in seinem Charakter weit vom alten Stadt unterscheidet, und es passt besser zu Lumphini Park und dem Silom-Ende eines Tagesausflugs als zu den Tempeln. Die Telefonnummer des Instituts für Anfragen zur Snake Farm ist 02-252-0161 Durchwahl 82452, und die allgemeine Institutsnummer ist 02-252-0161. Da das Gelände eine Einrichtung mit Krankenhaus-Standard ist, sollten Sie darauf vorbereitet sein, von Mitarbeitern am Tor geleitet zu werden, statt den Eingang nur anhand von Beschilderung zu finden.

Der Zeitplan ist hier die Gefahr, nicht die Schlangen. Die Schließungszeit am Wochenende und an Feiertagen ist 13.00 Uhr, dreieinhalb Stunden früher als unter der Woche, und die einzige Wochenenddemonstration findet um 11.00 Uhr statt, daher verdirbt ein verspäteter Anfang den Besuch, statt ihn nur zu verkürzen. Feiertage folgen den Wochenendstunden. Die Gifterzeugungsdemonstration gibt es nur Montag bis Freitag. Über die Uhr hinaus: Dies ist ein aktives medizinisches Institut, das Serum produziert, kein Wildpark, und die Tiere sind Stock in einem Produktionsprozess sowie ein Exponat – Besucher, die ein Zoo-Staging erwarten, werden die Gehege einfacher und den Ton klinischer finden. Befolgen Sie die Anweisungen des Personals bei den Demonstrationen ohne zu improvisieren, besonders bei der Schlangenhaltung, und halten Sie Kinder bei den Außenbecken in Reichweite. Beschriftungen sind auf Thai und Englisch, daher ist Sprache kein Hindernis, aber die Ausstellung setzt ein Interesse an Erste Hilfe und Toxikologie statt an Schauspiel voraus. Wer ein Haustierreptil für die Klinik statt zur Besichtigung der Ausstellung bringt, benötigt wieder unterschiedliche Stunden: Die Klinik läuft 09.30–15.00 Uhr an Wochentagen mit einer 12.00–13.00 Uhr-Pause, nimmt ihren letzten Fall um 14.30 Uhr an und ist am Wochenende und an Feiertagen geschlossen.

Fast alles, was es hier wert ist, fotografiert zu werden, befindet sich hinter Glas, was das ganze Problem darstellt. Halten Sie das Objektiv gegen das Glas, um Spiegelungen zu beseitigen, schalten Sie den Blitz aus – er springt direkt zurück und schreckt das Tier auf – und akzeptieren Sie einen hohen ISO-Wert, da die Gehege für die Schlangen und nicht für eine Kamera beleuchtet sind. Die Habitatausstattung in jedem Gehege ist der Grund, warum ein enger Bildausschnitt besser funktioniert als ein weiter: Füllen Sie ihn mit dem Tier und einem Ast aus. Bei den Demonstrationen sitzen Sie in den vorderen Reihen auf der Gangseite und fotografieren mit schnellem Verschluss, da das interessante Moment – Fangzahn zur Membran, eine Hand hinter einem Kopf – nur einen Bruchteil einer Sekunde dauert und nicht auf Anfrage wiederholt werden kann. Die Außenbecken bieten die einzigen unverglasten Ansichten und die besten davon sind direkt von oben zur Mittagszeit, wenn das Licht den Boden des Beckens erreicht. Lehnen Sie sich nicht über ein Geländer für einen besseren Winkel, und bitten Sie einen Handler nicht, eine Pose zu halten.