British Library

Informazioni su British Library

La British Library è la biblioteca nazionale del Regno Unito e, per dimensioni della collezione, una delle biblioteche più grandi del mondo: più di 200 milioni di elementi, tra cui circa 13.95 milioni di libri, 351,116 manoscritti, 8.27 milioni di elementi filatelici e 6 milioni di registrazioni sonore. È stata istituita il 1 July 1973 ai sensi del British Library Act 1972, che separò la biblioteca nazionale dal British Museum, e si trasferì nel proprio edificio al 96 Euston Road, a Camden — progettato da Colin St John Wilson e Mary Jane Long e inaugurato da Elizabeth II il 25 June 1998. L'edificio ha ottenuto lo status di bene tutelato di Grade I il 1 August 2015 per la sua architettura e la sua storia. Per un visitatore che non è un ricercatore, la British Library è un edificio pubblico gratuito con una galleria permanente dei tesori, una piazza con sculture pubbliche, una grande torre di vetro contenente libri reali al centro e alcuni dei migliori spazi gratuiti per leggere e lavorare nel centro di London. Non è un museo e non si comporta come tale, ed è proprio questo uno dei suoi maggiori punti di forza.

Controllato 2026-08-26 · Fonte

Cosa c'è dentro

Al centro dell'edificio si trova la King's Library Tower, una torre di vetro di sei piani che contiene i 65,000 volumi stampati raccolti da George III tra il 1763 e il 1820, insieme a manoscritti, opuscoli e mappe dello stesso periodo, collocata al centro dell'atrio d'ingresso, dove tutti le passano accanto. L'attrazione permanente è la Sir John Ritblat Gallery, la galleria dei tesori, che espone Beowulf, i Vangeli di Lindisfarne, il Vangelo di St Cuthbert, una Bibbia di Gutenberg, manoscritti della Magna Carta e opere di Chaucer, Austen, Brontë, Carroll, Dickens e Woolf in un'unica sala oscurata. Sulla piazza rivolta verso Euston Road si trova il Newton in bronzo di Eduardo Paolozzi del 1995, realizzato a partire dallo studio di William Blake sullo stesso soggetto, insieme a un'opera di Antony Gormley. Nel sito di St Pancras ci sono undici sale di lettura, per le quali è necessario un Reader Pass gratuito, e gallerie per mostre temporanee con biglietto separato. Il resto di ciò che l'edificio offre a un visitatore occasionale è spazio: scrivanie gratuite per lo studio, wi-fi gratuito, caffè, un negozio e un guardaroba gratuito con armadietti digitali al piano inferiore.

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Quanto tempo dedicare

Dedica 90 minuti alla British Library se la visiti come visitatore e non come lettore. Questo tempo consente di vedere adeguatamente la galleria dei tesori — un'ora non è troppo per una sala che contiene la Magna Carta e i Vangeli di Lindisfarne, e visitarla di corsa è l'errore più comune — oltre all'atrio d'ingresso e alla King's Library Tower, il Paolozzi Newton sulla piazza e un caffè. Aggiungi un'ora se è in corso una mostra temporanea a pagamento che vale la pena vedere. Chi intende lavorare invece di visitare dovrebbe organizzarsi diversamente e prevedere molto più tempo: l'edificio offre spazi gratuiti per lo studio e wi-fi gratuito e chiude alle 8pm dal lunedì al giovedì, il che lo rende uno dei pochi luoghi nel centro di London dove è possibile trascorrere un'intera giornata lavorativa senza acquistare nulla. Chiunque voglia accedere alle sale di lettura deve avere un Reader Pass gratuito, e la registrazione è una procedura separata con orari propri e più brevi, quindi non è una decisione da prendere nell'arco della stessa ora.

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Stagione e folla

L'edificio della British Library apre alle 09.30 dal lunedì al sabato e alle 11.00 la domenica, e la differenza utile tra i giorni riguarda l'orario di chiusura: 20.00 dal lunedì al giovedì, 18.00 il venerdì, 17.00 il sabato e 17.00 la domenica. Una sera dal lunedì al giovedì è quindi la fascia distintiva: la galleria dei tesori resta aperta fino alle 8pm in quei giorni, molto più a lungo della maggior parte dei musei di London, ed è decisamente più tranquilla dopo le sei. La domenica è il giorno più breve, con apertura due ore e mezza più tardi rispetto al resto della settimana. Gli orari delle sale di lettura sono nuovamente diversi da quelli dell'edificio: lunedì 10.00 to 20.00, da martedì a giovedì 09.30 to 20.00, venerdì e sabato 09.30 to 17.00 e chiuse la domenica. Un'unica avvertenza attuale: la Library dichiara sulle proprie pagine dedicate alle visite di essere ancora in fase di ripresa da un attacco informatico e consiglia di controllare il sito per conoscere la disponibilità attuale dei servizi, quindi una visita che dipende da un servizio specifico deve essere confermata il giorno stesso.

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Biglietti

L'ingresso alla British Library è gratuito. Le pagine ufficiali della Library dedicate alle visite dichiarano che gli orari di apertura dell'edificio coprono gli spazi pubblici, la Members' Room, la Treasures Gallery permanente — descritta nella stessa frase come gratuita — e lo spazio espositivo dell'Entrance Hall. Anche il Reader Pass gratuito, richiesto per le undici sale di lettura ma non per le gallerie, è gratuito e viene rilasciato presso uno sportello di registrazione con orari propri: 09.30 to 17.45 dal lunedì al giovedì, 09.30 to 16.15 il venerdì, 09.30 to 16.45 il sabato e chiuso la domenica. Anche il guardaroba e gli armadietti digitali al piano inferiore sono gratuiti. Ciò che non è gratuito è il programma delle mostre temporanee, per le quali è necessario un biglietto separato; per questa voce non è stato rilevato alcun prezzo per una mostra temporanea attuale sul sito ufficiale della Library, perché l'elenco delle mostre è stato spostato su un sito separato dedicato agli eventi, quindi qualsiasi prezzo deve essere verificato su bl.uk prima della visita.

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Come arrivare

La British Library si trova al 96 Euston Road, London NW1 2DB, direttamente accanto alla stazione ferroviaria di St Pancras, sul lato nord di Euston Road, a Camden. Questa posizione è l'aspetto più comodo: St Pancras International, King's Cross ed Euston sono tutti raggiungibili a piedi in pochi minuti, il che significa che la Library è accessibile dai binari dell'Eurostar senza usare affatto la metropolitana ed è un modo davvero pratico per trascorrere un paio d'ore tra un treno e l'altro. C'è un secondo ingresso su Ossulston Street, al livello superiore della piazza, che è quello da usare per gli spazi per biciclette dietro la scultura Paolozzi Newton e per il parcheggio Blue Badge che la Library mette a disposizione su quella strada. Arrivare dall'ingresso principale, attraversando la piazza da Euston Road, è l'approccio migliore, perché la piazza con Newton fa parte dell'edificio e viene completamente ignorata da chi entra dal lato.

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A cosa prestare attenzione

L'aspetto pratico più importante è la regola sui bagagli, perché coglie molte persone impreparate all'ingresso: i visitatori delle sale di lettura devono lasciare cappotti e borse al guardaroba o in un armadietto, e anche i visitatori delle gallerie espositive devono lasciare gli zaini al guardaroba. Il guardaroba e gli armadietti digitali sono gratuiti e si trovano al piano inferiore, ma nelle ore di punta la coda fa davvero parte della visita. In secondo luogo, le sale di lettura non sono accessibili senza prenotazione: richiedono un Reader Pass gratuito, la registrazione ha orari più brevi rispetto all'edificio e chiude completamente la domenica, quindi un ricercatore che arriva domenica pomeriggio non può ottenerlo. In terzo luogo, la Library dichiara sulle proprie pagine di essere ancora in fase di ripresa da un attacco informatico e consiglia di controllare il sito per conoscere la disponibilità attuale dei servizi — le parti interessate sono state il catalogo e i sistemi di ordinazione, quindi questo è molto più importante per i lettori che per i visitatori delle gallerie. In quarto luogo, gli orari di chiusura variano a seconda del giorno e il venerdì chiude due ore prima del giovedì.

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Fotografia

L'edificio è più gratificante da fotografare di quanto la maggior parte delle persone immagini, e i due soggetti principali sono la torre e i mattoni. La King's Library Tower è lo scatto da cercare: sei piani di dorsi in pelle dietro vetro al centro dell'atrio d'ingresso, da fotografare al meglio dalle gallerie superiori guardando lungo la sua altezza invece che dal pavimento verso l'alto, preferibilmente a metà giornata, quando la luce del tetto fa il suo lavoro. L'esterno è in mattoni rossi, che diventano arancioni nel sole del tardo pomeriggio e opachi con il cielo coperto, quindi la piazza e il Newton di Paolozzi del 1995 richiedono una serata limpida, con la statua in bronzo fotografata dal basso e da vicino, in modo che la figura risalti contro il cielo anziché contro i mattoni alle sue spalle. La galleria dei tesori è tutt'altra cosa: è volutamente buia per proteggere i manoscritti e le regole sulla fotografia sono stabilite dalla galleria, non dall'edificio. Controlla la segnaletica all'ingresso della galleria invece di dare per scontato che sia consentito fotografare e non usare mai il flash vicino a un manoscritto medievale.

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Dov'è

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Collegamenti esterni

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