Universidade Paris 1 Panthéon-Sorbonne

Atrás do portão da Place de la Sorbonne encontra-se uma universidade cujo nome é mais antigo do que o da maioria das nações: Robert de Sorbon fundou aqui um colégio de teologia em 1257, sob o patrocínio de Louis IX, e a palavra "Sorbonne" designa este endereço desde então.

O colégio medieval superou os seus edifícios muito antes do século XX. O cardeal Richelieu, chanceler da universidade nas décadas de 1620 e 1630, pagou ao arquiteto Jacques Lemercier para reconstruir todo o complexo, e a capela com cúpula que ainda se ergue diante da praça data dessa campanha. Richelieu está sepultado no seu interior.

A revolta estudantil de 1968 dividiu a antiga University of Paris em treze universidades independentes no ano seguinte. Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, uma das treze, manteve as faculdades de direito, economia e parte das humanidades, e ainda ocupa uma parte dos edifícios históricos junto com outras instituições reunidas sob a Chancellery of the Universities of Paris.

Uma faculdade de direito e economia em funcionamento, não um museu — a maior parte do que um visitante consegue ver do exterior é a cúpula da capela e o pátio vislumbrado através do portão.

A Chapelle Sainte-Ursule abriga o túmulo de Richelieu, um monumento de mármore esculpido por François Girardon que mostra o cardeal apoiado por figuras alegóricas da Religião e da Ciência, concluído em 1694, décadas após a sua morte. O Grand Amphithéâtre Richelieu, utilizado para aulas e cerimónias, possui murais de Puvis de Chavannes pintados na década de 1880.

A maior parte do interior é proibida a qualquer pessoa sem cartão de estudante ou de funcionário. O edifício funciona primeiro como campus; o seu património é um benefício secundário que os visitantes podem vislumbrar, e não uma coleção organizada para eles.

Dez a quinze minutos para conhecer a praça e observar do exterior a fachada da capela, que é o que a maioria dos visitantes realmente consegue fazer.

Não existe um percurso aberto ao público em geral pelo interior. Uma visita que inclua a capela ou o anfiteatro depende de conseguir entrar durante as Journées Européennes du Patrimoine anuais, em setembro, quando alguns locais históricos franceses abrem salas que permanecem fechadas no resto do ano, ou de uma visita organizada pela universidade, caso seja oferecida nesse período.

Planejar a visita considerando apenas a praça, e não o edifício, mantém as expectativas realistas.

Em qualquer dia útil durante o período letivo, para conhecer a própria praça — cafés abertos, estudantes atravessando o espaço entre as aulas e a cúpula da capela visível acima do portão.

A única data que vale a pena considerar no planejamento é o fim de semana de abertura do património em setembro, a única oportunidade previsível de entrar para além do portão. Fora desse fim de semana, o edifício funciona de acordo com um calendário académico, e não de visitas, e agosto encerra grande parte dele, juntamente com o restante da vida académica francesa.

É gratuito observar o edifício a partir da própria Place de la Sorbonne; não há bilhete para o edifício porque, normalmente, não existe entrada pública para a qual se possa vender um.

Quando o fim de semana de abertura do património permite a entrada, ela funciona com a mesma regra gratuita e por ordem de chegada aplicada aos demais locais desse fim de semana em toda a França. Os requisitos atuais de inscrição para esse fim de semana não estão publicados nas fontes utilizadas por esta página e não são reproduzidos aqui.

Place de la Sorbonne, no Quartier Latin do 5.º arrondissement, a uma curta caminhada do Panthéon e dos Jardins do Luxemburgo.

Cluny–La Sorbonne, na linha 10 do Métro, é a estação mais próxima, e a estação Luxembourg do RER B fica a poucos minutos a pé, ao sul. A própria praça é pedonal, ladeada por cafés e livrarias que servem as faculdades circundantes tanto quanto qualquer visitante.

O edifício é uma universidade em funcionamento, não um local turístico, e os funcionários dos portões mandam embora qualquer pessoa sem motivo para estar no interior — chegar à espera de poder percorrê-lo é a maior desilusão para os visitantes.

As ruas circundantes do Quartier Latin ficam movimentadas com estudantes na mudança dos horários das aulas, um momento razoável para ver a praça animada, mas inadequado para esperar uma observação tranquila da fachada.

A fotografia a partir da praça é livre; a fotografia no interior, nas raras ocasiões em que a entrada é possível, segue as regras definidas pelo organizador do evento nesse dia.

A cúpula e a fachada com frontão da capela, vistas diretamente pela Place de la Sorbonne a partir do lado da fonte da praça, são a fotografia que todos levam consigo.

A luz do fim da tarde ilumina bem a fachada de pedra, e os cafés da praça oferecem um ângulo sentado caso um tripé seja impraticável entre o movimento de pedestres. O interior, quando acessível, é pouco iluminado e há restrições ao uso de flash, por respeito aos murais e ao túmulo.