Dubai Fountain

Dubai Fountain es un espectáculo coreografiado de agua y luz que se presenta en Burj Lake, el lago artificial situado entre Burj Khalifa, Dubai Mall y Souk Al Bahar, en Downtown Dubai. Emaar, que construyó el lago y opera el espectáculo, lo incluye en el propio sitio del centro comercial entre sus atracciones de entretenimiento, en lugar de presentarlo como un recinto independiente, y lo describe allí como el espectáculo de fuentes coreografiadas más grande del mundo, acompañado de melodías clásicas y éxitos contemporáneos. La ubicación que publica el operador es simplemente Dubai Fountain, en el nivel de la planta baja del centro comercial; P1 y Cinema Parking aparecen como los aparcamientos que se deben utilizar.

Todo lo que necesita entender un visitante primerizo se desprende de lo que ese listado no contiene. No hay edificio, entrada, taquilla ni enlace de reserva. Lo que existe es un lago, un paseo curvo junto al lago que recorre el exterior de la planta baja del centro comercial y un anillo de terrazas, puentes y mesas de restaurantes orientadas al agua desde tres lados. El espectáculo es el agua; el recinto es el lugar donde cada persona se encuentre cuando comienza. Las únicas dos decisiones que toma un visitante aquí son a qué hora llegar y en qué lado del lago situarse, y ambas importan más de lo que parece.

No hay interior, así que la pregunta útil es qué tramo de la orilla elegir. El lago tiene tres lados utilizables y no son equivalentes.

El lado del centro comercial es el paseo junto al lago al que se llega saliendo directamente de la planta baja de Dubai Mall. Es el más cercano al agua, tiene una barandilla en la mayor parte de su longitud y es donde termina la gran mayoría de la gente porque es la primera orilla que encuentra. Se llena desde el centro hacia los extremos, por lo que los extremos del paseo siguen siendo aprovechables mucho después de que el centro se haya convertido en una pared de teléfonos levantados.

El lado de Souk Al Bahar está al otro lado del agua y se alcanza por el puente peatonal que cruza el lago. Está más lejos de los chorros y, por tanto, es más tranquilo; además, sitúa Burj Khalifa detrás de la fuente en lugar de a su lado, que es la composición que realmente intenta conseguir la mayoría.

La tercera opción es elevada: la terraza de un restaurante o un hotel con vistas al lago. Esas mesas son la única vista sentada y son la razón por la que una mesa en ese lado del centro comercial se reserva con mucha antelación cualquier noche.

Reserve treinta minutos. Esa cifra es el criterio editorial de esta guía, no un dato del operador, y se basa en el único horario que Emaar publica: los espectáculos se realizan cada treinta minutos. El operador no publica la duración de cada espectáculo, por lo que esta guía no indica ninguna; pero el intervalo es lo que determina la visita, porque establece cuánto debe esperar quien llega en el momento equivocado.

Treinta minutos bastan para salir del centro comercial hacia el agua, encontrar un sitio junto a la barandilla, esperar el resto del intervalo actual y ver un espectáculo. Quien quiera ver dos espectáculos debería calcular una hora, y no debería esperar que merezca la pena quedarse en el mismo sitio para el segundo: lo más sensato es caminar hasta el lado opuesto y verlo desde allí.

Quien mida el tiempo con precisión debe añadir el trayecto. Dubai Mall es muy grande, y la distancia desde una tienda en las plantas superiores hasta el paseo junto al lago supone realmente entre diez y quince minutos en una tarde concurrida, no un desvío de dos minutos.

Emaar publica una única franja para la fuente: espectáculos nocturnos cada treinta minutos de 6:00 PM a 11:30 PM. El operador no indica ninguna función por la tarde ni ningún día de cierre, así que, según la información que publica, el espectáculo sigue este horario todos los días de la semana. El centro comercial abre a las 10:00 AM y sus tiendas cierran a medianoche, algo importante porque la ruta más corta hasta el agua pasa por el edificio.

Dentro de esa franja, la primera función de las 6:00 PM es de forma fiable la menos concurrida y, en invierno, coincide lo suficiente con el atardecer como para que el cielo aún conserve algo de color. Entre aproximadamente las 8:00 PM y las 10:00 PM, el paseo está más lleno, y vuelve a despejarse durante la última hora.

La estación del año importa aquí más que la hora del día. Aproximadamente de mayo a septiembre, pasar una tarde al aire libre en Dubai resulta incómodo y el paseo no ofrece sombra ni alivio; los meses a ambos lados de ese periodo son aquellos en los que permanecer junto al agua durante media hora resulta agradable en lugar de soportable. Los visitantes que acudan durante los meses calurosos deberían planear pasar el tiempo de espera dentro del centro comercial y salir únicamente para el espectáculo.

Emaar no publica ningún precio de entrada para Dubai Fountain. Su página de la atracción contiene una descripción, una ubicación y un horario, pero no incluye precio de entrada, enlace de reserva ni referencia a una zona de pago —a diferencia de otras atracciones del centro comercial, varias de las cuales enlazan directamente con un proceso de reserva—. Por ello, esta guía no registra ninguna cifra de entrada en lugar de repetir una tomada de un sitio de reventa, y los lectores deberían desconfiar de cualquier precio citado en otro lugar para el espectáculo en sí.

El único coste que publica el operador, y el que realmente paga la mayoría de los visitantes, es el aparcamiento. La tarifa de aparcamiento de pago del centro comercial ofrece las primeras cuatro horas gratis entre semana y las primeras seis horas gratis los fines de semana; los días laborables son de lunes a jueves y los fines de semana, de viernes a domingo. Después, el aparcamiento entre semana cuesta AED 20 por la quinta hora, AED 60 por la sexta, AED 80 por la séptima, AED 100 por la octava y AED 200 después de ocho horas. Los cargos del fin de semana comienzan en la séptima hora. Las tarifas incluyen un cinco por ciento de VAT. Un visitante que llegue para cenar y se quede hasta un espectáculo tardío puede superar el límite gratuito sin darse cuenta.

No se necesita coche. Las indicaciones del propio centro comercial señalan Burj Khalifa/Dubai Mall como la estación de Metro más cercana y describen que está a poca distancia a pie mediante el Metro Link Bridge, un túnel acristalado con pasarela móvil y temperatura controlada entre la estación y el edificio. El puente es la diferencia entre una llegada sencilla y una larga caminata bajo el calor, y es la ruta que se debe utilizar en todos los meses del año.

Emaar también indica cuatro rutas de autobús que llegan al centro comercial aproximadamente cada dieciséis minutos: la ruta 27 desde Deira Gold Souk, la ruta 28 desde Oud Metha, la ruta 29 desde Ghubaiba y la ruta F13 desde la estación Dubai Mall Metro. Todas utilizan la zona de bajada de turistas situada frente a la entrada principal de Zabeel Parking. Los taxis, Careem y Uber aparecen como las otras opciones.

Los conductores deben dirigirse por Financial Centre Road, anteriormente Doha Street; el operador publica las coordenadas 25°11.922, 55°16.805 para el navegador y describe más de 14,000 plazas cubiertas. Una vez dentro, hay que seguir las señales hacia la planta baja y la salida junto al lago; el operador indica P1 y Cinema Parking como los aparcamientos más cercanos a la fuente.

La multitud es el peligro, no el agua. Diez minutos antes de un espectáculo, el centro del paseo junto al lago se comprime en una masa sólida, y quien llega a última hora termina viendo una fila de teléfonos levantados. Llegar a y media y situarse cerca de uno de los extremos del paseo resuelve el problema sin coste. Las familias con un carrito deben saber que el paseo durante el espectáculo es un lugar poco adecuado para manejarlo, y que volver a salir después requiere varios minutos de desplazamiento lento.

Hay otras dos cosas pequeñas que sorprenden a la gente. El viento del lago transporta agua pulverizada, y situarse en primera fila junto a la barandilla en una tarde ventosa significa acabar con el objetivo de la cámara mojado. Además, algunas noches la ruta de vuelta al centro comercial se cierra antes de que termine la fuente: las tiendas cierran a medianoche mientras el último espectáculo es a las 11:30 PM, por lo que el regreso a través del edificio puede ser más ajustado de lo esperado.

Conviene señalar una incoherencia en lugar de suavizarla. Las propias páginas de Emaar indican dos veces el horario del Metro Link Bridge y no coinciden sobre qué días tienen el cierre más tardío: la página de indicaciones dice de lunes a miércoles y de jueves a sábado; la página de horarios dice de lunes a jueves y de viernes a domingo. Compruébelo esa noche en lugar de confiar en cualquiera de las dos.

Todos los espectáculos son nocturnos, así que se trata de fotografiar con poca luz un sujeto rápido y muy iluminado sobre un lago negro: la combinación más difícil a la que se enfrenta la cámara de un teléfono. Los modos nocturnos automáticos lo empeoran, no lo mejoran: miden la oscuridad del agua, sobreexponen los chorros hasta volverlos blancos y emborronan el movimiento. Desactivar el modo nocturno, reducir la exposición uno o dos pasos y dejar que el agua permanezca luminosa contra un fondo realmente oscuro produce una imagen mucho más aprovechable.

La composición depende del lado del lago que se haya elegido. Desde el paseo del centro comercial, la fuente llena el encuadre y Burj Khalifa sale por la parte superior, lo que normalmente obliga a elegir uno u otro. Desde el lado de Souk Al Bahar, al otro lado del puente, la torre queda detrás del agua y ambos caben en un único encuadre vertical; esa es la foto que busca la mayoría, y se obtiene en el lado al que la mayoría no camina.

Los trípodes resultan poco prácticos más que estar prohibidos: no hay espacio para uno entre la multitud durante el espectáculo. Apóyese en la barandilla. Y guarde el teléfono durante al menos un espectáculo: es un espectáculo breve, y verlo a través de una pantalla es un mal intercambio.