The Dubai Fountain

A Dubai Fountain é um espetáculo coreografado de água e luz apresentado no Burj Lake, o lago artificial situado entre o Burj Khalifa, o Dubai Mall e o Souk Al Bahar, em Downtown Dubai. A Emaar, que construiu o lago e opera o espetáculo, lista-o no próprio site do centro comercial entre as atrações de entretenimento do centro, e não como um espaço independente, descrevendo-o como o maior espetáculo de fontes coreografadas do mundo, acompanhado por melodias clássicas e êxitos contemporâneos. A localização publicada pelo operador é simplesmente Dubai Fountain, ao nível do piso inferior do centro comercial, com P1 e o Cinema Parking indicados como os estacionamentos a utilizar.

Tudo o que um visitante pela primeira vez precisa de compreender resulta do que essa listagem não contém. Não há edifício, entrada, bilheteira nem ligação de reserva. O que existe é um lago, um passeio curvo junto à margem que percorre o exterior do piso inferior do centro comercial e um anel de terraços, pontes e mesas de restaurante virados para a água a partir de três lados. O espetáculo é a água; o espaço é onde quer que uma pessoa esteja quando começa. As únicas duas decisões que um visitante toma aqui são a hora de chegar e o lado do lago onde ficar, e ambas importam mais do que parecem.

Não existe interior, por isso a pergunta útil é qual trecho da margem escolher. O lago tem três lados utilizáveis, e eles não são equivalentes.

O lado do centro comercial é o passeio junto ao lago alcançado ao sair diretamente do piso inferior do Dubai Mall. É o mais próximo da água, tem uma grade ao longo da maior parte da extensão e é onde a grande maioria das pessoas acaba, porque é a primeira margem que encontra. Fica cheio do centro para as extremidades, por isso os extremos do passeio continuam funcionais muito depois de o centro se ter transformado numa parede de telemóveis erguidos.

O lado do Souk Al Bahar fica do outro lado da água, alcançado pela ponte pedonal que atravessa o lago. Fica mais distante dos jatos e, portanto, é mais tranquilo, além de colocar o Burj Khalifa atrás da fonte em vez de ao lado dela, que é a composição que a maioria das pessoas realmente procura.

A terceira opção é elevada: o terraço de um restaurante ou hotel com vista para o lago. Essas mesas são a única opção sentada e são a razão pela qual uma mesa desse lado do centro comercial fica reservada com bastante antecedência em qualquer noite.

Reserve trinta minutos. Esse valor é uma avaliação editorial deste guia, não um número fornecido pelo operador, e baseia-se no único intervalo que a Emaar publica: os espetáculos realizam-se a cada trinta minutos. O operador não publica a duração de cada espetáculo, por isso este guia não indica uma — mas o intervalo é o elemento que determina a visita, porque define quanto tempo uma pessoa que chega no momento errado terá de esperar.

Trinta minutos cobrem a caminhada desde o centro comercial até à água, encontrar um lugar junto à grade, esperar o restante do intervalo atual e assistir a um espetáculo. Um visitante que queira assistir a dois espetáculos deve reservar uma hora e não deve esperar que valha a pena permanecer no mesmo local para o segundo — a utilização sensata da segunda meia hora é caminhar até ao lado oposto e assistir a partir daí.

Quem estiver a cronometrar a visita de forma apertada deve acrescentar a própria caminhada. O Dubai Mall é muito grande, e a distância entre uma loja nos pisos superiores e o passeio junto ao lago é genuinamente de dez a quinze minutos numa noite movimentada, não um desvio de dois minutos.

A Emaar publica uma janela para a fonte: espetáculos noturnos a cada trinta minutos, das 6:00 PM às 11:30 PM. O operador não lista qualquer atuação à tarde nem indica um dia de encerramento, portanto, com base apenas na informação publicada, o espetáculo segue este horário todos os dias da semana. O centro comercial envolvente abre às 10:00 AM e as suas lojas fecham à meia-noite, algo importante porque o percurso mais curto até à água passa pelo edifício.

Dentro dessa janela, o primeiro espetáculo, às 6:00 PM, é de forma consistente o menos movimentado e, no inverno, acontece suficientemente perto do pôr do sol para que o céu ainda tenha cor. Entre aproximadamente 8:00 PM e 10:00 PM, o passeio está no seu ponto mais cheio, voltando a ficar mais vazio durante a última hora.

A estação do ano importa mais aqui do que a hora do dia. Aproximadamente de maio a setembro, uma noite ao ar livre no Dubai é desconfortável e o passeio não oferece sombra nem alívio; os meses imediatamente antes e depois desse período são aqueles em que ficar junto à água durante meia hora é agradável, em vez de suportado. Os visitantes que forem nos meses quentes devem planear passar o tempo de espera dentro do centro comercial e sair apenas para o espetáculo.

A Emaar não publica qualquer preço de entrada para a Dubai Fountain. A página da atração contém uma descrição, uma localização e um conjunto de horários, mas não apresenta preço de bilhete, ligação de reserva nem referência a uma área de visualização paga — ao contrário de outras atrações listadas pelo centro comercial, várias das quais têm ligação direta para um processo de reserva. Por isso, este guia não regista qualquer valor de entrada, em vez de repetir um preço de um site de revenda, e os leitores devem desconfiar de qualquer preço citado noutro local para o espetáculo em si.

O único custo que o operador publica, e aquele que a maioria dos visitantes efetivamente paga, é o estacionamento. A tarifa de estacionamento pago do centro comercial oferece as primeiras quatro horas gratuitamente durante os dias úteis e as primeiras seis horas gratuitamente aos fins de semana, considerando os dias úteis de segunda a quinta-feira e os fins de semana de sexta-feira a domingo. Depois disso, o estacionamento durante os dias úteis custa AED 20 na quinta hora, AED 60 na sexta, AED 80 na sétima, AED 100 na oitava e AED 200 além de oito horas. As cobranças de fim de semana começam na sétima hora. As tarifas incluem cinco por cento de IVA. Um visitante que chegue para jantar e permaneça para um espetáculo tardio pode ultrapassar o limite gratuito sem perceber.

Não é necessário carro. As próprias instruções do centro comercial indicam Burj Khalifa/Dubai Mall como a estação de Metro mais próxima e descrevem o local como estando a uma curta distância a pé através da Metro Link Bridge, um túnel envidraçado com passadeira rolante e climatização controlada entre a estação e o edifício. A ponte é a diferença entre uma chegada fácil e uma longa caminhada ao calor, e é o percurso a utilizar em todos os meses do ano.

A Emaar também lista quatro rotas de autocarro que servem o centro comercial aproximadamente a cada dezasseis minutos: a rota 27 a partir de Deira Gold Souk, a rota 28 a partir de Oud Metha, a rota 29 a partir de Ghubaiba e a rota F13 a partir da estação Dubai Mall Metro. Todas utilizam a zona de desembarque turístico em frente à entrada principal do Zabeel Parking. Os táxis, Careem e Uber são indicados como as outras opções.

Os condutores são encaminhados pela Financial Centre Road, anteriormente Doha Street, com o operador a publicar as coordenadas 25°11.922, 55°16.805 para o sistema de navegação e a descrever mais de 14,000 lugares cobertos. Uma vez no interior, siga as indicações para o piso inferior e para a saída junto ao lago; o operador indica P1 e o Cinema Parking como os estacionamentos mais próximos da fonte.

A multidão é o perigo, não a água. Dez minutos antes de um espetáculo, o centro do passeio junto ao lago comprime-se numa massa sólida, e quem chega no último minuto acaba a ver uma fila de telemóveis erguidos. Chegar à meia hora e ficar perto de uma das extremidades do passeio resolve a situação sem qualquer custo. As famílias com um carrinho de bebé devem saber que o passeio durante o espetáculo é um local inadequado para o transportar, e que voltar a sair depois demora vários minutos de deslocação lenta.

Duas coisas menores também apanham as pessoas desprevenidas. O vento vindo do lago transporta gotículas, e ficar na primeira fila junto à grade numa noite ventosa significa acabar com a lente da câmara molhada. Além disso, o percurso de regresso ao centro comercial fecha antes de a fonte terminar em algumas noites: as lojas encerram à meia-noite enquanto o último espetáculo é às 11:30 PM, por isso o regresso através do edifício pode ser mais apertado do que o esperado.

Vale a pena assinalar uma inconsistência em vez de a disfarçar. As próprias páginas da Emaar indicam duas vezes os horários da Metro Link Bridge e não concordam sobre quais os dias com encerramento mais tarde — a página de instruções diz segunda a quarta-feira e quinta-feira a sábado, enquanto a página de horários de funcionamento diz segunda a quinta-feira e sexta-feira a domingo. Confirme na noite da visita, em vez de confiar em qualquer uma das versões.

Todos os espetáculos acontecem à noite, portanto trata-se de fotografia com pouca luz de um objeto veloz e intensamente iluminado contra um lago negro — a combinação mais difícil que uma câmara de telemóvel enfrenta. Os modos noturnos automáticos pioram a situação, em vez de a melhorarem: medem a água escura, deixam os jatos completamente brancos e desfocam o movimento. Desligar o modo noturno, reduzir a exposição em um ou dois pontos e deixar a água permanecer luminosa contra um fundo genuinamente escuro produz uma imagem muito mais utilizável.

A composição é determinada pelo lado do lago que escolheu. A partir do passeio do centro comercial, a fonte preenche o enquadramento e o Burj Khalifa ergue-se para fora do topo, o que normalmente significa escolher um ou outro. A partir do lado do Souk Al Bahar, do outro lado da ponte, a torre fica atrás da água e ambos cabem num único enquadramento vertical; é a fotografia que a maioria das pessoas veio obter, e fica no lado para onde a maioria não caminha.

Os tripés são impraticáveis, e não proibidos — não há espaço para um no meio da multidão durante o espetáculo. Apoie-se antes na grade. E pouse o telemóvel durante pelo menos um espetáculo: este é um espetáculo breve, e observá-lo através de um ecrã é uma troca pouco vantajosa.