The Dubai Fountain

La Dubai Fountain est un spectacle chorégraphié d’eau et de lumière présenté sur le Burj Lake, le lac artificiel situé entre le Burj Khalifa, Dubai Mall et Souk Al Bahar dans Downtown Dubai. Emaar, qui a construit le lac et exploite le spectacle, le répertorie sur le site du centre commercial parmi les attractions de divertissement du centre plutôt que comme un lieu distinct, et le décrit comme le plus grand spectacle de fontaines chorégraphiées au monde, sur des mélodies classiques et des succès contemporains. L’emplacement publié par l’opérateur est simplement Dubai Fountain, au niveau du rez-de-chaussée inférieur du centre commercial, avec P1 et le Cinema Parking indiqués comme les parkings à utiliser.

Tout ce qu’un visiteur novice doit comprendre découle de ce que cette présentation ne contient pas. Il n’y a ni bâtiment, ni entrée, ni billetterie, ni lien de réservation. Il y a un lac, une promenade incurvée longeant l’extérieur du rez-de-chaussée inférieur du centre commercial, ainsi qu’un anneau de terrasses, de ponts et de tables de restaurants faisant face à l’eau sur trois côtés. Le spectacle, c’est l’eau ; le lieu est l’endroit où une personne se trouve lorsqu’il commence. Les deux seules décisions à prendre ici sont l’heure d’arrivée et le côté du lac où se placer, et toutes deux comptent davantage qu’il n’y paraît.

Il n’y a pas d’intérieur ; la question utile est donc de savoir quelle portion du rivage choisir. Le lac possède trois côtés utilisables, qui ne se valent pas.

Le côté du centre commercial est la promenade au bord du lac, accessible en sortant directement du rez-de-chaussée inférieur de Dubai Mall. C’est le côté le plus proche de l’eau, il possède une rambarde sur la majeure partie de sa longueur, et c’est là que se retrouve la grande majorité des gens, car c’est le premier rivage qu’ils rencontrent. La foule s’y répartit depuis le centre vers les extrémités, de sorte que les bouts de la promenade restent praticables longtemps après que le centre est devenu un mur de téléphones levés.

Le côté Souk Al Bahar se trouve de l’autre côté de l’eau, accessible par le pont piéton qui traverse le lac. Il est plus éloigné des jets et donc plus calme, et il place le Burj Khalifa derrière la fontaine plutôt qu’à côté, ce qui correspond à la composition que la plupart des gens cherchent réellement.

La troisième option est en hauteur : une terrasse de restaurant ou d’hôtel donnant sur le lac. Ces tables sont le seul point de vue assis, et c’est pourquoi une table de ce côté du centre commercial est souvent réservée longtemps à l’avance, quel que soit le soir.

Prévoyez trente minutes. Ce chiffre relève du jugement éditorial de ce guide plutôt que d’une indication de l’opérateur, et il repose sur la seule durée publiée par Emaar : les spectacles ont lieu toutes les trente minutes. L’opérateur ne publie pas la durée d’un spectacle individuel, donc ce guide n’en indique pas — mais c’est l’intervalle qui régit une visite, car il détermine combien de temps une personne arrivée au mauvais moment doit attendre.

Trente minutes suffisent pour sortir du centre commercial jusqu’à l’eau, trouver une place le long de la rambarde, attendre la fin de l’intervalle en cours et regarder un spectacle. Un visiteur qui souhaite en voir deux devrait prévoir une heure et ne devrait pas s’attendre à ce que le deuxième spectacle vaille la peine d’être regardé depuis le même endroit — le meilleur usage de la deuxième demi-heure consiste à contourner le lac jusqu’à l’autre côté et à regarder depuis là.

Toute personne qui prévoit un timing serré devrait ajouter le temps de marche. Dubai Mall est immense, et la distance entre une boutique des étages supérieurs et la promenade au bord du lac représente réellement dix à quinze minutes lors d’une soirée chargée, pas un détour de deux minutes.

Emaar publie une seule plage horaire pour la fontaine : des spectacles en soirée toutes les trente minutes de 6:00 PM à 11:30 PM. L’opérateur ne mentionne aucune représentation l’après-midi et n’indique aucun jour de fermeture ; selon les informations qu’il publie lui-même, le spectacle suit donc cet horaire tous les jours de la semaine. Le centre commercial environnant ouvre à 10:00 AM et ses commerces ferment à minuit, ce qu’il est utile de savoir puisque le chemin le plus court vers l’eau passe par le bâtiment.

Dans cette plage horaire, le premier spectacle à 6:00 PM est régulièrement le moins fréquenté et, en hiver, il a lieu suffisamment près du coucher du soleil pour que le ciel conserve encore sa couleur. Entre environ 8:00 PM et 10:00 PM, la promenade est la plus remplie, puis la foule diminue de nouveau durant la dernière heure.

La saison compte ici davantage que l’heure de la journée. De mai à septembre environ, une soirée en plein air à Dubai est inconfortable et la promenade n’offre ni ombre ni soulagement ; les mois qui précèdent et suivent cette période sont ceux où rester une demi-heure près de l’eau est agréable plutôt que pénible. Les visiteurs venant pendant les mois chauds devraient prévoir de passer le temps d’attente à l’intérieur du centre commercial et de sortir uniquement pour le spectacle.

Emaar ne publie aucun prix d’entrée pour la Dubai Fountain. Sa page consacrée à l’attraction contient une description, un emplacement et des horaires, mais aucun prix de billet, aucun lien de réservation et aucune référence à une zone d’observation payante — contrairement aux autres attractions répertoriées du centre commercial, dont plusieurs renvoient directement vers un processus de réservation. Ce guide n’indique donc aucun tarif d’entrée plutôt que d’en reprendre un provenant d’un site de revente, et les lecteurs devraient considérer avec méfiance tout prix cité ailleurs pour le spectacle lui-même.

Le seul coût publié par l’opérateur, et celui que la plupart des visiteurs paient effectivement, concerne le stationnement. Le tarif de stationnement du centre commercial offre les quatre premières heures en semaine et les six premières heures le week-end, les jours de semaine correspondant du lundi au jeudi et le week-end du vendredi au dimanche. Ensuite, le stationnement en semaine coûte AED 20 pour la cinquième heure, AED 60 pour la sixième, AED 80 pour la septième, AED 100 pour la huitième et AED 200 au-delà de huit heures. Les frais du week-end commencent à la septième heure. Les tarifs incluent cinq pour cent de TVA. Un visiteur qui arrive pour dîner et reste pour un spectacle tardif peut dépasser le seuil de gratuité sans s’en rendre compte.

Aucune voiture n’est nécessaire. Les indications du centre commercial indiquent Burj Khalifa/Dubai Mall comme la station de métro la plus proche et précisent qu’elle est accessible à pied par le Metro Link Bridge, un tunnel vitré équipé d’un tapis roulant et climatisé reliant la station au bâtiment. Le pont fait la différence entre une arrivée facile et une longue marche sous la chaleur, et c’est l’itinéraire à utiliser tous les mois de l’année.

Emaar indique également quatre lignes de bus desservant le centre commercial environ toutes les seize minutes : la ligne 27 depuis Deira Gold Souk, la ligne 28 depuis Oud Metha, la ligne 29 depuis Ghubaiba et la ligne F13 depuis la station de métro Dubai Mall. Elles utilisent toutes la zone de dépose touristique située devant l’entrée principale du parking Zabeel. Les taxis, Careem et Uber sont présentés comme les autres options.

Les conducteurs sont dirigés par Financial Centre Road, anciennement Doha Street, l’opérateur publiant les coordonnées 25°11.922, 55°16.805 pour le GPS et indiquant plus de 14,000 places couvertes. Une fois à l’intérieur, suivez les panneaux vers le rez-de-chaussée inférieur et la sortie côté lac ; l’opérateur indique P1 et le Cinema Parking comme les parkings les plus proches de la fontaine.

La foule est le danger, pas l’eau. Dix minutes avant un spectacle, le centre de la promenade au bord du lac se compacte en une masse compacte, et quiconque arrive au dernier moment finit par regarder une rangée de téléphones levés. Arriver à l’heure et se placer près de l’une ou l’autre extrémité de la promenade résout le problème sans aucun coût. Les familles avec une poussette doivent savoir que la promenade au moment du spectacle est un endroit peu adapté pour en tenir une, et qu’en ressortir ensuite demande plusieurs minutes de déplacement au pas.

Deux détails plus modestes prennent les visiteurs au dépourvu. Le vent du lac transporte des embruns, et une place contre la rambarde au premier rang par une soirée venteuse signifie avoir un objectif mouillé. De plus, le chemin de retour vers le centre commercial ferme avant la fin de la fontaine certains soirs : les commerces ferment à minuit tandis que le dernier spectacle a lieu à 11:30 PM, si bien que le trajet retour à travers le bâtiment peut être plus serré que prévu.

Une incohérence mérite d’être signalée plutôt que lissée. Les propres pages d’Emaar indiquent deux fois les horaires du Metro Link Bridge et ne s’accordent pas sur les jours concernés par la fermeture tardive — la page des indications parle du lundi au mercredi et du jeudi au samedi, tandis que la page des horaires d’ouverture parle du lundi au jeudi et du vendredi au dimanche. Vérifiez le soir même plutôt que de vous fier à l’une ou l’autre.

Tous les spectacles ont lieu la nuit : il s’agit donc de photographier en basse lumière un sujet en mouvement rapide et vivement éclairé sur fond de lac noir — la combinaison la plus difficile pour un appareil photo de téléphone. Les modes nuit automatiques aggravent la situation au lieu de l’améliorer : ils mesurent la lumière sur l’eau sombre, surexposent les jets jusqu’au blanc et brouillent le mouvement. Désactiver le mode nuit, réduire l’exposition d’un ou deux diaphragmes et laisser l’eau rester lumineuse sur un arrière-plan réellement sombre permet d’obtenir une image bien plus exploitable.

La composition dépend du côté du lac que vous avez choisi. Depuis la promenade du centre commercial, la fontaine remplit le cadre et le Burj Khalifa en sort par le haut, ce qui oblige généralement à choisir l’un ou l’autre. Depuis le côté Souk Al Bahar, de l’autre côté du pont, la tour se détache derrière l’eau et les deux éléments tiennent dans un seul cadrage vertical ; c’est la photo pour laquelle la plupart des gens sont venus, et elle se trouve du côté où la plupart des gens ne vont pas.

Les trépieds sont peu pratiques plutôt qu’interdits — il n’y a pas de place pour en installer un au milieu de la foule pendant un spectacle. Appuyez plutôt votre appareil sur la rambarde. Et posez votre téléphone pendant au moins un spectacle : c’est un spectacle court, et le regarder à travers un écran est un mauvais compromis.