Queen Saovabha Memorial Institute

A Fazenda de Cobras no Instituto Memorial Rainha Saovabha é a parte voltada para visitantes de um laboratório antivenom operacional pertencente à Sociedade da Cruz Vermelha Tailandesa, na Rama IV Road em Pathum Wan. Foi fundada em 22 de novembro de 1923 porque a Tailândia não tinha antivenom próprio e mordidas de cobra venenosa eram comuns: Dr Leopold Robert, primeiro diretor do instituto, arrecadou o dinheiro para construir um lugar para manter cobras venenosas para ordenha para que o soro pudesse ser produzido a partir do seu veneno. Foi a segunda fazenda de cobras do mundo e a primeira na Ásia, e o instituto a conta como uma de suas unidades definidoras. Está aberta ao público desde 1929. Três missões funcionam em paralelo hoje — manter e reproduzir cobras para veneno e conservação, ensinar ao público sobre cobras, veneno e primeiros socorros corretos, e pesquisa reconhecida pela Organização Mundial da Saúde, que designa o instituto como um Centro Colaborador da OMS para Toxicologia e Pesquisa de Cobras Venenosas.

A exposição se divide em duas partes. Ao ar livre, ao redor do edifício Simaseng, estão os poços e recintos contendo cobras vivas. Dentro do edifício há dois andares. O primeiro andar contém recintos de vidro com cobras vivas — espécies altamente venenosas, espécies com dentes traseiros e não venenosas — cada um mobiliado para se assemelhar ao habitat que a espécie realmente vive, mais os assentos dos quais a demonstração de extração de veneno é observada. O segundo andar é a exposição: cobras, veneno, e como dar primeiros socorros corretos após uma mordida, ensinado através de painéis legendados com fotografias, vídeo, e as duas demonstrações, tudo apresentado em tailandês e inglês. As demonstrações são a espinha dorsal de uma visita em vez de um extra. De segunda a sexta-feira a demonstração de extração de veneno funciona às 11h00 e a demonstração de manejo de cobras às 14h00; em sábado, domingo e feriados públicos há uma demonstração, manejo de cobras, às 11h00. Uma Clínica de Ciência de Répteis separada funciona no mesmo local, tratando répteis de estimação para o público; é um serviço veterinário, não parte da exposição.

Noventa minutos, e o tempo é definido pelo cronograma de demonstrações em vez do tamanho da exposição. O piso da exposição e os recintos externos levam cerca de quarenta e cinco minutos em um ritmo normal; uma demonstração e ficar sentado para ela responde pelo restante. O plano eficiente é chegar por volta de 10h15, caminhar pelos recintos e painéis do segundo andar, sentar para a demonstração das 11h00 e terminar depois com o que foi pulado. Chegar ao meio-dia em um dia de semana deixa uma visita mais curta e mais tranquila com o manejo de cobras das 14h00 ainda por vir, o que convém a qualquer um que prefira não esperar. Chegar após 13h00 em sábado ou domingo significa chegar a um portão fechado.

Os dias de semana são a visita mais completa. De segunda a sexta-feira a Fazenda de Cobras está aberta 09h30–15h30 e tem duas demonstrações, extração de veneno às 11h00 e manejo de cobras às 14h00. No sábado, domingo e feriados públicos abre 09h30–13h00 e tem uma única demonstração de manejo de cobras às 11h00 — então um visitante de fim de semana que quer ver veneno sendo ordenhado chegou no dia errado, e um que chega às onze e meia de um domingo perdeu a única demonstração e tem noventa minutos antes do fechamento. Os feriados públicos seguem o cronograma de fim de semana, não o de dia de semana, o que é a armadilha mais frequentemente acionada em visitantes planejando em torno de um feriado prolongado. O horário de funcionamento do próprio instituto difere do da Fazenda de Cobras: o instituto funciona 08h30–16h30 de segunda a sexta-feira, e o dia mais curto da Fazenda de Cobras fica dentro disso.

A admissão é cobrada por pessoa e em duas escalas diferentes. Para visitantes estrangeiros, o instituto publica 200 baht para um adulto, 100 baht para um estudante de escola, faculdade ou universidade com apresentação de cartão de estudante, e 50 baht para uma criança de até 110 centímetros de altura. Para visitantes tailandeses as mesmas três categorias são 40, 20 e 10 baht. As demonstrações estão incluídas; nada dentro da exposição é cobrado separadamente. Existe um canal de doação que não é uma admissão — o instituto aceita doações designadas para a Fazenda de Cobras em sua janela de doação ou por transferência bancária, e emite cartões de agradecimento para presentes de 2.000–4.999 baht e de 5.000 baht acima. A Clínica de Ciência de Répteis cobra como uma clínica veterinária e não está relacionada com o ingresso do visitante.

O endereço publicado pelo instituto é 1871 Rama IV Road, Pathum Wan, Bangkok 10330, e a Fazenda de Cobras fica dentro do complexo do Instituto Memorial Rainha Saovabha em vez de ficar na rua, portanto o acesso é através do portão do instituto e depois para o edifício Simaseng. Esta é a Bangkok central em vez de Rattanakosin: o local fica no eixo Silom–Rama IV, muito diferente em caráter da cidade antiga, e combina mais naturalmente com Lumphini Park e a extremidade Silom de um dia do que com os templos. O número de telefone do instituto para consultas da Fazenda de Cobras é 02-252-0161 ramal 82452, e a linha geral do instituto é 02-252-0161. Como o complexo é uma instalação de nível hospitalar, esteja preparado para ser direcionado pelo pessoal do portão em vez de encontrar a entrada apenas por sinalizações.

O cronograma é o perigo aqui, não as cobras. O fechamento de fim de semana e feriado é 13h00, três horas e meia antes do que em um dia de semana, e a única demonstração de fim de semana é às 11h00, então um início tardio arruina a visita em vez de encurtá-la. Os feriados públicos seguem as horas de fim de semana. A demonstração de extração de veneno existe apenas de segunda a sexta-feira. Além do relógio: este é um instituto médico operacional produzindo soro, não um parque de vida selvagem, e os animais são estoque em um processo de produção tanto quanto são uma exposição — visitantes que esperam o encenação de um zoo encontrarão os recintos mais simples e o tom mais clínico. Siga as instruções do pessoal nas demonstrações sem improvisar, particularmente durante o manejo de cobras, e mantenha as crianças ao alcance nos poços ao ar livre. As legendas estão em tailandês e inglês, portanto o idioma não é uma barreira, mas a exposição assume um interesse em primeiros socorros e toxicologia em vez de em espetáculo. Qualquer pessoa trazendo um réptil de estimação para a clínica em vez de visitar a exposição precisa de horários diferentes novamente: a clínica funciona 09h30–15h00 em dias de semana com um intervalo de 12h00–13h00, recebe seu último caso às 14h30, e está fechada nos fins de semana e feriados públicos.

Quase tudo que vale a pena fotografar aqui está atrás de vidro, o que define o problema inteiro. Coloque a lente contra o vidro para eliminar reflexos, desligue o flash — ele ricocheia direto de volta e assusta o animal — e aceite ISO alta, porque os recintos são iluminados para as cobras em vez de para uma câmera. O mobiliário do habitat dentro de cada vitrine é a razão pela qual um enquadramento apertado funciona melhor do que um largo: preencha-o com o animal e um galho. Nas demonstrações, sente-se nas fileiras da frente no lado do corredor e dispare em obturador rápido, pois o instante interessante — fang a membrana, uma mão atrás de uma cabeça — dura uma fração de segundo e não pode ser repetido sob pedido. Os poços ao ar livre oferecem as únicas vistas sem vidro e as melhores delas são de diretamente acima ao meio-dia, quando a luz atinge o chão do poço. Não se debruce sobre um corrimão para um ângulo melhor, e não peça a um tratador para manter uma pose.