The Dubai Fountain

La Dubai Fountain è uno spettacolo coreografato di acqua e luci allestito sul Burj Lake, il lago artificiale che si trova tra il Burj Khalifa, Dubai Mall e Souk Al Bahar a Downtown Dubai. Emaar, che ha costruito il lago e gestisce lo spettacolo, lo elenca sul sito dello stesso centro commerciale tra le attrazioni di intrattenimento del centro invece che come sede separata, e lo descrive come il più grande spettacolo di fontane coreografato del mondo, accompagnato da melodie classiche e successi contemporanei. La posizione pubblicata dall'operatore è semplicemente Dubai Fountain, al livello del piano inferiore del centro commerciale, con P1 e il Cinema Parking indicati come i parcheggi da utilizzare.

Tutto ciò che un visitatore alla prima esperienza deve capire deriva da ciò che quell'elenco non contiene. Non c'è un edificio, un ingresso, una biglietteria né un link di prenotazione. Esistono un lago, una passeggiata curva lungo la riva esterna del piano inferiore del centro commerciale e un anello di terrazze, ponti e tavoli di ristoranti rivolti verso l'acqua da tre lati. Lo spettacolo è l'acqua; la sede è il punto in cui una persona si trova quando inizia. Le uniche due decisioni che un visitatore prende qui sono a che ora arrivare e su quale lato del lago posizionarsi, ed entrambe contano più di quanto sembri.

Non c'è un interno, quindi la domanda utile è quale tratto di riva scegliere. Il lago ha tre lati utilizzabili e non sono equivalenti.

Il lato del centro commerciale è la passeggiata sul lago raggiunta uscendo direttamente dal piano inferiore di Dubai Mall. È il punto più vicino all'acqua, ha una ringhiera per gran parte della sua lunghezza ed è il luogo dove finisce la grande maggioranza delle persone, perché è la prima riva che incontra. Si riempie dal centro verso l'esterno, quindi le estremità della passeggiata restano praticabili molto tempo dopo che il centro è diventato un muro di telefoni sollevati.

Il lato di Souk Al Bahar si trova dall'altra parte dell'acqua ed è raggiunto dal ponte pedonale che attraversa il lago. È più lontano dai getti e quindi più tranquillo, e colloca il Burj Khalifa dietro la fontana invece che accanto ad essa, cioè la composizione che la maggior parte delle persone cerca effettivamente.

La terza opzione è sopraelevata: la terrazza di un ristorante o di un hotel con vista sul lago. Questi tavoli sono l'unico punto di osservazione da seduti e sono il motivo per cui un tavolo su quel lato del centro commerciale viene prenotato con largo anticipo in qualsiasi serata.

Dedicate trenta minuti. Questa cifra è una valutazione editoriale di questa guida, non un dato dell'operatore, ed è basata sull'unica tempistica pubblicata da Emaar: gli spettacoli si svolgono ogni trenta minuti. L'operatore non pubblica la durata di un singolo spettacolo, quindi questa guida non ne indica una — ma l'intervallo è l'elemento che determina la visita, perché stabilisce quanto deve aspettare chi arriva nel momento sbagliato.

Trenta minuti comprendono il percorso dal centro commerciale all'acqua, la ricerca di un posto lungo la ringhiera, l'attesa del tempo restante dell'intervallo in corso e la visione di uno spettacolo. Chi desidera assistere a due spettacoli dovrebbe mettere in conto un'ora e non dovrebbe aspettarsi che valga la pena restare nello stesso punto per il secondo — l'uso sensato della seconda mezz'ora è camminare fino al lato opposto e guardarlo da lì.

Chi organizza i tempi in modo serrato dovrebbe aggiungere il percorso stesso. Dubai Mall è molto grande e la distanza da un negozio ai piani superiori alla passeggiata sul lago è davvero di dieci-quindici minuti in una serata affollata, non una deviazione di due minuti.

Emaar pubblica un'unica fascia oraria per la fontana: spettacoli serali ogni trenta minuti dalle 6:00 PM alle 11:30 PM. L'operatore non elenca esibizioni pomeridiane né indica un giorno di chiusura, quindi, sulla base delle sole informazioni pubblicate, lo spettacolo segue questo programma ogni giorno della settimana. Il centro commerciale circostante apre alle 10:00 AM e i suoi negozi chiudono a mezzanotte, un'informazione utile perché il percorso più breve verso l'acqua passa attraverso l'edificio.

All'interno di questa fascia, il primo spettacolo delle 6:00 PM è regolarmente il meno affollato e in inverno si svolge abbastanza vicino al tramonto perché il cielo conservi ancora un po' di colore. Tra circa le 8:00 PM e le 10:00 PM la passeggiata è al massimo dell'affollamento, mentre nell'ultima ora torna a svuotarsi.

La stagione conta qui più dell'ora del giorno. Da circa maggio a settembre trascorrere una serata all'aperto a Dubai è scomodo e la passeggiata non offre ombra né sollievo; i mesi ai due lati di quel periodo sono quelli in cui stare vicino all'acqua per mezz'ora è piacevole invece che una prova di resistenza. I visitatori che arrivano nei mesi caldi dovrebbero programmare di trascorrere il tempo d'attesa all'interno del centro commerciale e uscire solo per lo spettacolo.

Emaar non pubblica alcun prezzo d'ingresso per la Dubai Fountain. La sua pagina dedicata all'attrazione contiene una descrizione, una posizione e una serie di orari, ma non contiene prezzi dei biglietti, link di prenotazione né riferimenti a un'area di osservazione a pagamento — a differenza delle altre attrazioni elencate dal centro commerciale, diverse delle quali rimandano direttamente a una procedura di prenotazione. Questa guida pertanto non registra alcun prezzo d'ingresso invece di ripeterne uno tratto da un sito di rivendita, e i lettori dovrebbero guardare con sospetto qualsiasi prezzo citato altrove per lo spettacolo in sé.

L'unico costo pubblicato dall'operatore, e quello che la maggior parte dei visitatori paga effettivamente, è il parcheggio. La tariffa del parcheggio a pagamento del centro commerciale prevede che le prime quattro ore siano gratuite nei giorni feriali e le prime sei ore gratuite nei fine settimana, considerando i giorni feriali da lunedì a giovedì e i fine settimana da venerdì a domenica. Dopodiché, nei giorni feriali il parcheggio costa AED 20 per la quinta ora, AED 60 per la sesta, AED 80 per la settima, AED 100 per l'ottava e AED 200 oltre otto ore. Le tariffe del fine settimana iniziano dalla settima ora. Le tariffe includono il cinque per cento di IVA. Un visitatore che arriva per cena e rimane per uno spettacolo in tarda serata può superare la soglia gratuita senza accorgersene.

Non è necessaria un'auto. Le indicazioni dello stesso centro commerciale indicano Burj Khalifa/Dubai Mall come la stazione della Metro più vicina e la descrivono come raggiungibile a piedi tramite il Metro Link Bridge, un tunnel vetrato con tapis roulant climatizzato tra la stazione e l'edificio. Il ponte fa la differenza tra un arrivo facile e una lunga camminata sotto il caldo, ed è il percorso da usare in ogni mese dell'anno.

Emaar elenca inoltre quattro linee di autobus che servono il centro commerciale all'incirca ogni sedici minuti: la linea 27 da Deira Gold Souk, la linea 28 da Oud Metha, la linea 29 da Ghubaiba e la linea F13 dalla stazione Dubai Mall Metro. Tutte utilizzano la zona di fermata turistica davanti all'ingresso principale del parcheggio Zabeel Parking. I taxi, Careem e Uber sono indicati come le altre opzioni.

Gli automobilisti vengono indirizzati tramite Financial Centre Road, precedentemente Doha Street, con l'operatore che pubblica le coordinate 25°11.922, 55°16.805 per il navigatore e descrive oltre 14,000 posti coperti. Una volta all'interno, seguite le indicazioni per il piano inferiore e l'uscita sul lago; l'operatore indica P1 e il Cinema Parking come i parcheggi più vicini alla fontana.

La folla è il pericolo, non l'acqua. Dieci minuti prima dello spettacolo il centro della passeggiata sul lago si comprime in una massa compatta, e chi arriva all'ultimo momento finisce per guardare una fila di telefoni sollevati. Arrivare allo scoccare della mezz'ora e posizionarsi vicino a una delle due estremità della passeggiata risolve il problema senza costi. Le famiglie con un passeggino dovrebbero sapere che durante lo spettacolo la passeggiata è un luogo poco adatto per tenerlo e che uscire nuovamente dopo richiede diversi minuti di spostamenti lenti.

Due dettagli più piccoli colgono le persone alla sprovvista. Il vento sul lago trasporta spruzzi, e stare in prima fila vicino alla ringhiera in una serata ventilata significa ritrovarsi con l'obiettivo della fotocamera bagnato. Inoltre, in alcune serate il percorso di ritorno verso il centro commerciale chiude prima della fine della fontana: i negozi chiudono a mezzanotte mentre l'ultimo spettacolo è alle 11:30 PM, quindi il percorso di rientro attraverso l'edificio può essere più stretto del previsto.

Vale la pena segnalare un'incoerenza invece di appianarla. Le pagine ufficiali di Emaar indicano due volte gli orari del Metro Link Bridge e non concordano sui giorni in cui è prevista la chiusura più tarda — la pagina delle indicazioni dice da lunedì a mercoledì e da giovedì a sabato, mentre la pagina degli orari di apertura dice da lunedì a giovedì e da venerdì a domenica. Controllate quella sera invece di fare affidamento sull'una o sull'altra.

Ogni spettacolo si svolge di notte, quindi si tratta di fotografia in condizioni di scarsa luce, con un soggetto in rapido movimento e fortemente illuminato contro un lago nero — la combinazione più difficile che una fotocamera telefonica possa incontrare. Le modalità notturne automatiche peggiorano la situazione invece di migliorarla: calcolano l'esposizione sull'acqua scura, bruciano i getti trasformandoli in bianco e confondono il movimento. Disattivare la modalità notturna, ridurre l'esposizione di uno o due stop e lasciare che l'acqua rimanga luminosa contro uno sfondo davvero scuro produce un'inquadratura molto più utilizzabile.

La composizione dipende dal lato del lago scelto. Dalla passeggiata del centro commerciale la fontana riempie l'inquadratura e il Burj Khalifa emerge dalla parte superiore, il che di solito significa scegliere l'uno o l'altra. Dal lato di Souk Al Bahar, dall'altra parte del ponte, la torre si trova dietro l'acqua ed entrambi entrano in un'unica inquadratura verticale; è lo scatto che la maggior parte delle persone è venuta a ottenere, ed è sul lato dove la maggior parte delle persone non cammina.

I treppiedi sono poco pratici più che vietati — non c'è spazio per uno tra la folla dello spettacolo. Appoggiatevi invece alla ringhiera. E mettete via il telefono per almeno uno spettacolo: è uno spettacolo breve, e guardarlo attraverso uno schermo è un compromesso poco vantaggioso.