Royal Observatory

Informazioni su Royal Observatory

Il Royal Observatory sorge sulla collina di Greenwich Park dove Charles II lo fece costruire nel 1675 per determinare la longitudine in mare, ed è il motivo per cui il mondo regola i propri orologi a partire da una linea tracciata attraverso il sud-est di Londra. La carica di Astronomer Royal fu istituita nello stesso momento, e John Flamsteed fu il primo a ricoprirla, con il compito di correggere le tavole dei cieli affinché i navigatori potessero individuare la propria posizione. Il Prime Meridian passava attraverso lo strumento di transito dell'osservatorio e, nel 1884, la International Meridian Conference di Washington lo adottò per il mondo intero; Greenwich Mean Time, l'antenato del Coordinated Universal Time, prende il nome da questa collina. L'astronomia seria lasciò il sito in diverse fasi nel corso del ventesimo secolo — l'ufficio dell'Astronomer Royal fu trasferito a Herstmonceux nel 1948, il sito fu ribattezzato Old Royal Observatory nel 1957 e recuperò il nome attuale soltanto nel 1998 — e gli edifici sono oggi un museo, uno dei quattro siti di Royal Museums Greenwich. Porta il codice osservatorio 000 della International Astronomical Union, il primo della lista. A differenza dei musei nazionali gratuiti ai piedi della collina, l'Osservatorio è a pagamento.

Controllato 2026-08-26 · Fonte

Cosa c'è dentro

La parte più antica è Flamsteed House, progettata da Christopher Wren, probabilmente insieme a Robert Hooke, e completata nell'estate del 1676 come il primo edificio di ricerca scientifica costruito appositamente in Gran Bretagna. Fu realizzata per £520, venti sterline oltre il budget, in gran parte con materiali riciclati e sulle fondamenta della precedente Duke Humphrey's Tower — motivo per cui l'edificio è orientato tredici gradi rispetto al vero nord, con grande irritazione del suo primo occupante. La sala principale è la Octagon Room, alta venti piedi, che ospitava due orologi di Thomas Tompion con pendoli lunghi tredici piedi, oscillanti con un periodo di quattro secondi e capaci di mantenere l'ora con uno scarto di sette secondi al giorno, una precisione che nessuno aveva ancora raggiunto. All'esterno, il cortile ospita la stessa linea del Prime Meridian e la sfera oraria rossa che scende ogni giorno dal 1833 per fornire alle navi sul fiume un segnale orario visibile. Sotto la cupola a cipolla si trova il rifrattore Great Equatorial da 28 pollici del 1893, tra i più grandi telescopi rifrattori esistenti. Le esposizioni attuali dell'operatore includono Mirror Moon di Luke Jerram. Un dettaglio merita attenzione: il moderno IERS Reference Meridian, adottato nel 1984 e utilizzato dal vostro telefono, passa circa 102 metri a est della linea in ottone che tutti fotografano.

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Quanto tempo dedicare

Considerate novanta minuti all'interno dell'Osservatorio, che è la durata registrata su questa pagina, e aggiungete mezz'ora per la salita attraverso Greenwich Park necessaria a raggiungerlo. Il sito è compatto — Flamsteed House, il cortile del Meridian, la cupola del Great Equatorial e le gallerie astronomiche — e novanta minuti sono sufficienti per vedere tutto con un ritmo che lascia anche il tempo di fare la fila per la fotografia sulla linea del meridiano, l'unico vero punto di congestione. L'audioguida è inclusa nel biglietto e arricchisce la visita senza prolungarla. Una visita che includa anche il National Maritime Museum e Queen's House, gratuiti e ai piedi della collina, diventa una mezza giornata; aggiungendo Cutty Sark con un Day Pass, occupa un'intera giornata. Le famiglie devono sapere che la salita è ripida e che la ricompensa in cima è una vista, non un parco giochi, quindi vale la pena affrontare la collina per prima, quando le gambe sono ancora fresche.

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Stagione e folla

L'Osservatorio è aperto ogni giorno tranne il 24, 25 e 26 December, e gli orari cambiano con la stagione. A luglio e agosto è aperto dalle 10am alle 7pm, con ultimo ingresso alle 6pm; a settembre dalle 10am alle 6pm, con ultimo ingresso alle 5pm; per il resto dell'anno dalle 10am alle 5pm, con ultimo ingresso alle 4.15pm. Il tardo pomeriggio in piena estate è l'ora migliore sulla collina, quando i gruppi di turisti sono andati via e la vista su Queen's House, Old Royal Naval College e il fiume verso Canary Wharf è illuminata dalla luce bassa. L'inverno è la stagione più sincera per questo luogo — è un osservatorio astronomico e il cielo diventa buio già a metà pomeriggio — ma la chiusura anticipata alle 5pm significa arrivare prima delle tre. Qualunque sia il mese, il biglietto riporta una fascia oraria d'ingresso prestabilita e l'operatore consiglia di prenotare online in anticipo, poiché i biglietti acquistati il giorno stesso dipendono dalla disponibilità.

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Biglietti

L'ingresso dal 2 September 2026 costa £24 per un adulto, £12 per un bambino dai 4 ai 15 anni, £18 per uno studente con documento valido, ed è gratuito per i bambini sotto i quattro anni e per i membri; £24 è il prezzo registrato su questa pagina. Prima di quella data l'operatore gestiva una promozione Greenwich Summer Savings a £18 per gli adulti, £9 per i bambini e £14 per gli studenti, e la sua tabella dei prezzi riporta sia la cifra promozionale sia quella standard a cui ritorna. Un Royal Museums Greenwich Day Pass che comprendeva l'Osservatorio e Cutty Sark costava £30 per gli adulti e £15 per i bambini durante la stessa promozione, rispetto ai prezzi standard di £38 e £19. Il vicino National Maritime Museum e Queen's House sono gratuiti e la prenotazione è soltanto consigliata. Gli sconti sono sostanziosi: biglietti a £3 per i visitatori che ricevono Universal Credit, Working Tax Credit, Child Tax Credit, Pension Credit, Employment and Support Allowance, Income Support o Jobseeker's Allowance; biglietti gratuiti per gli accompagnatori insieme al biglietto di un visitatore con disabilità; e riduzioni con una Art Pass, l'iscrizione alla Museums Association o l'iscrizione a English Heritage. La mostra ZWO Astronomy Photographer of the Year ha un biglietto separato al costo di £12 per gli adulti, £6 per i bambini e £9 per gli studenti.

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Come arrivare

Greenwich è facilmente raggiungibile dal centro di Londra, mentre l'Osservatorio rappresenta la parte più complicata del percorso. La DLR ferma a Cutty Sark per Maritime Greenwich, nel centro della città, collegandosi alla metropolitana a Bank, Canary Wharf, Tower Gateway e Stratford; la linea Jubilee arriva a North Greenwich, da cui gli autobus locali impiegano circa 25 minuti. I treni National Rail raggiungono Greenwich e Maze Hill da London Bridge e Cannon Street, e Maze Hill è la più vicina delle due stazioni all'Osservatorio. Gli autobus 53, 54, 202 e 380 fermano nelle vicinanze ed è l'unico trasporto pubblico che evita la salita. Sul fiume, Uber Boat by Thames Clippers raggiunge Greenwich Pier in circa 20 minuti da Tower Pier, 25 da London Bridge Pier e 45 da London Eye Pier, lasciando poi una passeggiata in salita attraverso il parco. Il parcheggio più vicino si trova all'interno di Greenwich Park ed è gestito da Royal Parks; il parcheggio custodito del National Maritime Museum, prenotabile insieme ai biglietti, dista 20 minuti a piedi in discesa dall'Osservatorio. Le banchine ferroviarie di Greenwich e Maze Hill hanno accesso senza gradini.

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A cosa prestare attenzione

La collina è l'aspetto di cui nessuno vi avverte. L'Osservatorio si trova in cima a Greenwich Park e ogni percorso, tranne quello in autobus, è in salita; lo stesso operatore indica che il parcheggio del National Maritime Museum dista venti minuti a piedi in discesa. Anche l'accesso senza gradini all'interno non è garantito: al momento della stesura un ascensore è fuori servizio e non esiste un percorso senza gradini per alcune aree di Flamsteed House; il team delle prenotazioni gestisce le richieste. L'ingresso avviene in una fascia oraria prestabilita e i biglietti acquistati il giorno stesso dipendono dalla disponibilità, quindi presentarsi senza prenotazione ad agosto è un azzardo. Il cibo sul posto è limitato alle bancarelle fuori dall'ingresso principale, mentre il bar più vicino si trova in discesa, presso il National Maritime Museum. E la fila alla linea del Prime Meridian non è per il museo, ma per una sola fotografia: è utile saperlo prima di mettersi in coda — la linea prosegue, senza segnalazioni e senza folla, direttamente attraverso il parco sottostante.

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Fotografia

La foto per cui tutti vengono è quella con i piedi ai lati della fascia meridiana in ottone, e richiede una fila nel cortile; la foto che vale davvero la pena scattare è quella ottenuta voltandosi. Dalla terrazza fuori da Flamsteed House, il terreno scende verso Queen's House, le due cupole dell'Old Royal Naval College e il fiume, con le torri di Canary Wharf sullo sfondo — una vista che comprime quattro secoli di Londra in un'unica inquadratura e non richiede un obiettivo più ampio di quello di un telefono. Rende al meglio nell'ultima ora prima della chiusura in estate, quando la luce arriva bassa da ovest e viene riflessa dalla bianca pietra di Portland sottostante. Le alte finestre della Octagon Room rendono gli interni un problema di forte contrasto a mezzogiorno e un piacere nel tardo pomeriggio. La sfera oraria rossa sulla torretta scende ogni giorno ed è l'unico soggetto in movimento del sito; inquadrarla contro un cielo limpido richiede di posizionarsi nel cortile ben prima della discesa, non dopo.

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Dov'è

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Collegamenti esterni

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