Prague Astronomical Clock

À propos de Prague Astronomical Clock

L’horloge astronomique, l’orloj, est installée sur le côté sud de la tour de l’Old Town Hall, sur Old Town Square, et constitue une machine en fonctionnement plutôt qu’une pièce exposée derrière une vitre. Prague City Tourism, qui gère le bâtiment, la date de 1410 et désigne Mikuláš de Kadaň comme son constructeur ; le mécanisme fut perfectionné à la fin du XVe siècle par le maître Hanuš de Růže. La tour sur laquelle elle est suspendue est plus ancienne que l’horloge : une tour gothique prismatique de 69.5 mètres de haut, achevée en 1364 et ajoutée à la maison d’angle de Wolflin de Kámen, devenue le siège de l’administration de la Vieille Ville en 1338 avec l’autorisation du roi Jean de Bohême.

Deux éléments comptent pour organiser une visite. L’horloge elle-même se trouve sur un mur extérieur : la regarder ne coûte donc rien et ne nécessite aucun billet ; toutes les heures de 8am à 11pm, les douze apôtres défilent devant les deux petites fenêtres situées au-dessus des cadrans, et la foule se rassemble sur la place pour les voir. Tout ce qui se trouve derrière le mur — la galerie de la tour, Knights' Hall, la chapelle, les salles d’apparat et le sous-sol romano-gothique — se visite avec un billet, selon ses propres horaires d’ouverture ; c’est donc une décision distincte de celle de regarder l’heure sonner.

Vérifié le 2026-08-26 · Source

Qu'y a-t-il à l'intérieur

L’horloge est décrite par son opérateur comme composée de trois parties. En haut se trouvent les figures mécaniques : les douze apôtres, chacun accompagné d’un attribut, apparaissant dans deux fenêtres. La fenêtre de gauche est menée par saint Pierre avec une clé, puis viennent Matthieu avec une hache, Jean avec un calice, André avec une croix en forme de X, Philippe avec une croix et Jacques avec une planche à laver ; la fenêtre de droite présente Paul avec un livre, Thomas avec une lance, Simon avec une scie, Thaddée avec des planches, Barthélemy avec du cuir et Barnabé avec un rouleau. Les apôtres en bois actuellement en place ont été sculptés par Vojtěch Sucharda en 1948, après que l’incendie de 1945 eut détruit l’ensemble précédent. À leurs côtés, le squelette tire la corde qui lance le défilé, le Turc détourne la tête, l’Avare secoue sa bourse, le Vaniteux se regarde dans son miroir et un coq chante lorsque les fenêtres se ferment.

En dessous se trouvent le cadran astronomique et le cadran calendaire, ce dernier étant peint avec les allégories des mois par Josef Mánes en 1865 — le panneau sur le mur est une copie réalisée par Bohumil Číla en 1946. Dans le bâtiment accessible avec billet, la galerie de la tour se trouve à 42 mètres, et Knights' Hall, au premier étage, abrite l’exposition Resurrection of a Bell ainsi qu’un modèle numérique en 3D de l’horloge.

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Combien de temps passer

Prévoyez une heure pour voir l’horloge et la tour, en organisant cette heure autour d’un nombre entier sur le cadran. Le défilé des apôtres a lieu à l’heure pile et se termine rapidement ; la forme la plus raisonnable de la visite consiste donc à arriver sur la place dix ou quinze minutes à l’avance, à se placer quelque part où les deux fenêtres sont réellement visibles, à regarder le spectacle, puis à entrer dans le bâtiment par la billetterie du rez-de-chaussée, plutôt que de procéder dans l’autre sens. Monter d’abord et redescendre à quatre minutes passées l’heure, c’est la meilleure façon de le manquer.

Le bâtiment lui-même ne demande pas beaucoup de temps. La galerie de la tour à 42 mètres et l’exposition Knights' Hall prennent ensemble une demi-heure confortable si l’ascenseur n’est pas encombré, et l’ascenseur constitue généralement le goulot d’étranglement à midi en été. Ajoutez du temps si les circuits guidés vous intéressent : Prague City Tourism indique pour ses visites de groupe des intérieurs historiques et de la tour une durée habituelle de quatre-vingt-dix minutes, et le circuit A, qui atteint la chapelle où l’on peut voir les figures des apôtres par derrière, n’a lieu qu’aux horaires publiés. Les soixante minutes indiquées ici supposent le défilé, la tour et Knights' Hall, sans circuit guidé.

Vérifié le 2026-08-26

Saison et foule

Le bâtiment suit deux périodes saisonnières et ferme aucun jour de la semaine. D’avril à décembre, il est ouvert du lundi au dimanche, de 9am à 8pm ; de janvier à mars, la journée est plus courte, de 10am à 7pm. À Noël, l’opérateur publie des exceptions plutôt que la période habituelle, et sa liste publiée la plus récente indiquait 9am–3pm le 24 December, 11am–6pm le 25 December, 9am–8pm le 26 December, 9am–4pm le 31 December, 11am–8pm le 1 January et 9am–8pm du 2 au 4 January.

Deux de ces horaires indiquent le meilleur moment pour arriver. L’entrée est à moitié prix chaque jour durant la première heure après l’ouverture, soit 9am pendant la longue saison et 10am pendant la courte — c’est aussi l’heure où la place est la moins fréquentée et où l’ascenseur de la tour n’est pas encombré. Cette réduction ne s’applique pas le 25 December ni le 1 January, et l’opérateur précise qu’elle est également supprimée les jours où le bâtiment ouvre plus tard pour des raisons cérémonielles. Si vous souhaitez uniquement voir le défilé, le spectacle horaire a lieu de 8am à 11pm, ce qui dépasse les horaires propres du bâtiment aux deux extrémités ; en été, à partir de 8pm, vous verrez donc la même horloge avec une fraction du public.

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Billets

Regarder l’horloge depuis la place est gratuit. Entrer dans le bâtiment ne l’est pas : le tarif de base est de CZK 350, le tarif réduit de CZK 230 pour les enfants âgés de 6–15 ans, les plus de 65 ans et les détenteurs d’une carte d’invalidité tchèque ZTP, de CZK 280 pour les jeunes âgés de 16–26 ans et de CZK 750 pour un billet familial couvrant deux adultes et jusqu’à quatre enfants. Les enfants de moins de 5 ans ainsi que les détenteurs d’une carte ZTP/P accompagnés d’une personne entrent gratuitement ; les détenteurs d’une carte Lítačka paient CZK 330. Les visiteurs de moins de 15 ans ne sont admis qu’avec un adulte de plus de 18 ans. Le tarif de base comprend la tour de l’Old Town Hall et Knights' Hall.

Trois suppléments s’ajoutent. L’ascenseur de la tour coûte CZK 100 pour les adultes, les enfants et les jeunes, CZK 50 pour les plus de 65 ans, et rien pour les moins de 5 ans ni pour les détenteurs de cartes ZTP et ZTP/P et leurs accompagnateurs. Les circuits guidés des intérieurs historiques ajoutent CZK 150 pour le circuit A et CZK 100 pour le circuit B, à payer uniquement sur place le jour même — ils ne peuvent pas être achetés en ligne. Un billet en ligne coupe-file coûte CZK 450 pour les adultes, CZK 360 pour les jeunes, CZK 300 pour les seniors et CZK 900 pour une famille, et donne uniquement accès à la tour. Prague City Tourism affirme être le seul vendeur officiel, dans ses propres billetteries et en ligne par l’intermédiaire de ColosseumTicket, et précise que les billets achetés ailleurs pourraient ne pas être valables.

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Y arriver

L’adresse publiée par l’opérateur est Staroměstské náměstí 1/3, 110 00 Staré Město, Prague 1 — l’horloge se trouve sur le mur sud de la tour, orientée vers Old Town Square, et la billetterie est au rez-de-chaussée du bâtiment situé derrière. Le même rez-de-chaussée abrite un centre d’information touristique, le service de guides Guides & Tours et une boutique de souvenirs ; c’est donc un arrêt utile même sans billet. La salle des billets dispose d’un guichet prioritaire qui permet d’éviter la file aux détenteurs du Prague Visitor Pass, aux détenteurs d’un voucher GetYourGuide et à toute personne ayant réservé par téléphone une visite guidée privée au +420 775 400 052 ou à l’adresse [email protected].

Les utilisateurs de fauteuil roulant disposent d’un itinéraire sans marches vers la tour, mais pas par l’accès évident : l’opérateur les dirige vers l’entrée du passage depuis la rue Mikulášská, d’où un ascenseur mène au troisième étage, puis un second ascenseur à l’intérieur de la tour, d’une capacité de dix personnes, continue la montée ; une plateforme mobile relie les deux. Un fauteuil roulant manuel peut être prêté lorsqu’un fauteuil électrique ne passe pas sur la plateforme. Les intérieurs historiques ne sont pas accessibles sans marches. Prague City Tourism ne publie ni indications routières ni informations de stationnement pour le bâtiment ; la voiture n’est pas le moyen d’y arriver, car on entre sur la place à pied.

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À quoi faut-il faire attention

Le premier piège concerne le billet. Prague City Tourism affirme clairement être le seul vendeur officiel et précise que les billets achetés par d’autres canaux pourraient ne pas être valables ; un voucher revendu par un vendeur ambulant représente donc un risque réel, et non un simple risque théorique. Le deuxième concerne la portée du billet : le billet en ligne coupe-file moins cher donne uniquement accès à la tour, et non aux intérieurs historiques ; le supplément pour les circuits A et B ne peut en outre pas être ajouté en ligne — il se paie sur place le jour de la visite.

Le troisième piège est l’horaire. Les circuits guidés n’ont lieu qu’aux horaires publiés et dans une langue publiée, et le programme quotidien mêle l’anglais, le tchèque et parfois le français ; il vaut donc mieux vérifier un créneau précis la veille plutôt que de supposer qu’une visite en anglais va bientôt commencer. La première heure à moitié prix est supprimée le 25 December et le 1 January, ainsi que les jours où le bâtiment ouvre plus tard pour des raisons cérémonielles. Deux autres contraintes surprennent les visiteurs à l’entrée : les visiteurs de moins de 15 ans ne sont admis qu’avec un adulte de plus de 18 ans, et les intérieurs historiques ne sont absolument pas accessibles sans marches, quelle que soit l’accessibilité de la tour. Enfin, la place devant l’horloge est la plus compacte durant les deux ou trois minutes précédant chaque heure en plein été : placez-vous en retrait et sur le côté, pas directement dessous.

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Photographie

L’horloge est orientée vers le sud, et ce seul fait détermine le moment de la journée. Au milieu de la journée, le soleil se trouve derrière et au-dessus des cadrans ; un téléphone dirigé droit vers le mur mesure la luminosité du ciel et restitue une machine bleu-gris sombre et plate. Tôt le matin et durant les dernières heures avant le coucher du soleil, la lumière longe la façade au lieu de se trouver derrière elle, et l’or du cadran astronomique ainsi que du panneau calendaire peint apparaît enfin comme de l’or. Pendant la longue saison estivale, le bâtiment reste ouvert jusqu’à 8pm, ce qui correspond à la belle lumière au lieu de la contrarier.

Les fenêtres des apôtres sont petites et placées haut au-dessus des cadrans. L’objectif principal d’un téléphone les rend comme deux fentes sombres ; si les figures en mouvement sont le sujet de la photo, utilisez un téléobjectif ou reculez de l’autre côté de la place et recadrez, et commencez à filmer avant l’heure plutôt qu’après, car la séquence est courte. La galerie de la tour à 42 mètres constitue un sujet tout à fait différent — l’église de Týn de l’autre côté de la place, les toits et la foule de la place vue directement d’en haut, le seul angle qui montre à quel point les gens s’y entassent. Les photos prises depuis la galerie nécessitent une prise en main stable : le parapet est haut et le vent au sommet ne laisse aucun répit.

Vérifié le 2026-08-26

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