Luxor Obelisk

À propos de Luxor Obelisk

L’Obélisque de Luxor se dresse au centre de la Place de la Concorde : cet obélisque en granite rose, vieux de 3,300 ans, se trouvait autrefois à l’entrée du temple de Luxor en Égypte et formait une paire avec un obélisque identique, tous deux sculptés sous le règne de Ramesses II.

Il a été offert à la France par Muhammad Ali, vice-roi ottoman de l’Égypte, en 1830, puis transporté à Paris à bord d’un navire spécialement construit à cet effet ; la tâche bien plus difficile consistant à dresser verticalement une colonne de pierre de 230-tonnes sur une place publique, sans équipement de levage moderne, a pris jusqu’au 25 octobre 1836. Ce jour-là, l’obélisque fut érigé devant une foule d’environ 200,000 personnes, en présence du roi Louis-Philippe.

Son jumeau se trouve toujours au temple de Luxor en Égypte ; la France a officiellement renoncé à tout droit sur celui-ci en 1981, de sorte que la paire ne sera pas réunie à Paris.

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Qu'y a-t-il à l'intérieur

Il n’y a rien à visiter à l’intérieur — l’obélisque est un seul bloc massif de granite, haut de 22.5 mètres, couvert sur ses quatre faces d’inscriptions hiéroglyphiques relatant le règne de Ramesses II.

Son pyramidion en cuivre doré, ajouté en 1998, remplace la pointe d’origine, qui aurait été retirée ou perdue dans l’Antiquité ; le piédestal sur lequel il repose porte des schémas ajoutés lors de son érection, illustrant les machines utilisées pour le dresser en 1836.

L’obélisque s’inscrit au centre d’un ensemble plus vaste plutôt que de se trouver isolé : il est encadré par deux fontaines monumentales ajoutées au moment de son érection, et la place qui l’entoure est bordée de huit statues personnifiant des villes françaises. L’obélisque constitue donc l’axe autour duquel s’organise toute la conception de la place, plutôt qu’un objet isolé posé dans un espace sans lien avec lui.

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Combien de temps passer

Comptez dix à quinze minutes pour voir l’obélisque et lire de près les inscriptions et les schémas du piédestal. La plupart des visiteurs l’intègrent à une promenade plus longue à travers la Place de la Concorde vers les Champs-Elysees ou les Tuileries plutôt que d’en faire une étape indépendante.

Faire le tour complet de l’îlot central pour voir les quatre faces portant des inscriptions et les fontaines qui l’encadrent ajoute dix minutes supplémentaires, car les schémas techniques du piédestal se trouvent du côté opposé aux Champs-Elysees et sont faciles à manquer lors d’un passage rapide.

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Saison et foule

À tout moment — il s’agit d’un monument en plein air au milieu d’une vaste place traversée par la circulation, sans horaires d’ouverture. Tôt le matin ou en fin de soirée offrent les vues les plus dégagées, sans la circulation intense ni la foule de la journée en arrière-plan.

Il est illuminé après la tombée de la nuit, ce qui fait d’une visite en soirée une vue véritablement différente de celle du jour, et pas simplement une version plus sombre.

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Billets

Gratuit. Il se dresse sur la place en plein air, sans billet, portail ni horaires d’ouverture d’aucune sorte, et aucun frais ne s’applique à quelque moment du jour ou de la nuit que ce soit pour l’observer depuis l’îlot central environnant ou le photographier de près.

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Y arriver

Les lignes de métro 1, 8 ou 12 desservent Concorde, dont les sorties débouchent au bord de la place. L’obélisque se trouve au centre d’un grand rond-point très fréquenté ; pour l’atteindre à pied, il faut donc emprunter les passages piétons signalés et respecter la durée des feux autour du périmètre de la place plutôt que de traverser directement la chaussée.

Il se trouve à peu près à mi-chemin sur l’axe reliant le Louvre à l’Arc de Triomphe ; la plupart des visiteurs le découvrent en marchant entre les Tuileries et les Champs-Elysees plutôt qu’en se rendant spécialement sur la place.

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À quoi faut-il faire attention

La Place de la Concorde est entourée d’une circulation dense et rapide ; traversez uniquement aux passages piétons signalés, car l’îlot central autour de l’obélisque s’atteint en franchissant plusieurs voies et non en faisant simplement un pas depuis un trottoir calme.

La place est vaste et offre peu d’ombre, ce qui compte davantage qu’il n’y paraît par une journée chaude, puisque le trajet entre la sortie de métro la plus proche et l’obélisque lui-même est plus long qu’il ne semble sur une carte.

Des vendeurs de souvenirs et des photographes qui vous sollicitent travaillent sur l’îlot central autour de l’obélisque comme autour des autres monuments parisiens très fréquentés ; un refus ferme est normal, et aucun frais légitime n’est demandé pour voir ou photographier le monument lui-même.

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Photographie

L’obélisque aligné avec les Champs-Elysees en direction de l’Arc de Triomphe, ou la vue inverse vers les Tuileries et le Louvre, sont les deux compositions classiques, photographiées depuis l’îlot central autour de l’obélisque lui-même.

Les hiéroglyphes et le pyramidion doré captent particulièrement bien la lumière basse du soleil tôt le matin ou en soirée ; la nuit, l’obélisque illuminé sur fond de fontaines de la place et de lumières des Champs-Elysees offre une alternative saisissante.

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Où c'est

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