Tumulus of Gyges

El Túmulo de Gyges —Giges Tümülüsü en los mapas locales y conocido arqueológicamente como Karnıyarık Tepe— es el segundo más grande de los más de cien túmulos reales lidios reunidos en el campo de Bin Tepe, al norte de Sart, en el distrito de Salihli. El nombre procede del poeta griego Hipponax, quien relacionó un gran túmulo de este cementerio con Gyges, el rey que Heródoto hizo famoso como fundador de la dinastía Mermnad en el siglo séptimo BC. Las excavaciones modernas han debilitado esta atribución: la cerámica recuperada del relleno del túmulo fecha su construcción después de aproximadamente 600 BC, décadas después de la muerte de Gyges, alrededor de 644 BC, por lo que el rey cuyo nombre lleva el túmulo no puede ser la persona enterrada en su interior. Bin Tepe y Sardis fueron inscritos conjuntamente en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 12 de julio de 2025, y este túmulo forma parte de ese paisaje inscrito.

El propio túmulo es enorme: 230 metros de diámetro y 53 metros de altura en su lado sur, con una superficie cercana a la de la Gran Pirámide de Giza. Las excavaciones han demostrado que los constructores primero trazaron un túmulo más pequeño, de unos 85 metros de diámetro, pero después abandonaron ese plan a mitad de la obra y ampliaron el proyecto hasta casi triplicar su diámetro, dejando enterrado dentro del túmulo mayor un muro de contención de piedra caliza sin terminar —un krepis— en lugar de situarlo en su superficie visible. Décadas de excavaciones mediante túneles, desde los estudios geofísicos y trabajos de prospección de la década de 1960 hasta la reanudación de los túneles en 2012 realizada conjuntamente con el Museo de Manisa, han abierto más de medio kilómetro de pasadizos hacia el centro sin encontrar una cámara funeraria. Los saqueadores de tumbas del periodo romano excavaron sus propios túneles en el túmulo mucho antes, y las marcas que dejaron sus trabajadores en la piedra, incluidos símbolos de esvásticas tallados, todavía son visibles hoy en el muro de krepis reforzado.

Está concebida como una visita breve, no descuidada: no hay ninguna cámara a la que entrar ni museo en el lugar, solo un inmenso túmulo de tierra que se alza aislado entre campos de cultivo. Entre quince y veinte minutos bastan para caminar alrededor de su base y apreciar su escala, que es precisamente el motivo de venir; su tamaño solo se percibe correctamente en persona, desde cerca, donde el túmulo ocupa todo el horizonte de una forma que ninguna fotografía tomada a nivel del suelo consigue transmitir.

El sitio es un campo abierto sin sombra ni instalaciones, por lo que aquí se aplica la misma lógica que en la Acrópolis de Sardis: hay que ir fuera de las horas de calor del mediodía y tener presente que los caminos agrícolas alrededor del túmulo pueden convertirse en barro después de la lluvia, haciendo que el acceso sea más difícil con tiempo húmedo de lo que sugiere la corta distancia a pie.

No hay entrada, valla ni puerta. El túmulo se encuentra en terreno agrícola abierto y actualmente es accesible sin ninguna formalidad de entrada; no se administra como un sitio con entrada de pago, como ocurre con Sardis. Para llegar solo se requiere actuar con la cortesía habitual hacia los terrenos agrícolas circundantes.

Bin Tepe se encuentra en la llanura del Gediz, al norte de Sart, en dirección al lago Marmara, en el distrito de Salihli, aproximadamente a entre sesenta y sesenta y cinco kilómetros al este de la ciudad de Manisa. No hay metro, ni un ferrocarril útil, ni una ruta de autobús que llegue hasta el propio túmulo; es necesario ir en coche, siguiendo caminos agrícolas sin señalizar que salen de la carretera principal de Salihli una vez pasado Sart.

Los terrenos alrededor del túmulo son campos agrícolas en funcionamiento, no un parque arqueológico gestionado, por lo que no hay un sendero marcado ni señales que indiquen el camino; aquí resulta más importante llevar un coche con un mapa descargado o un punto GPS sin conexión de lo que sugiere la corta distancia. Las laderas del túmulo están erosionadas y no hay ninguna barrera que impida a los visitantes acceder a ellas, por lo que hay que caminar con el mismo cuidado que en cualquier terraplén empinado y sin mantenimiento.

Las fotografías tomadas a nivel del suelo tienen dificultades para transmitir el tamaño de un túmulo así: 53 metros es más alto que la mayoría de las agujas de las iglesias europeas, y situarse en su base comprime esa altura hasta convertirla en algo que parece una colina normal en una fotografía. Alejarse para incluir a una persona o un coche en la base como referencia de escala, o fotografiar desde una elevación vecina en el campo de Bin Tepe, transmite mucho mejor la sensación de tamaño que un encuadre cercano. Otros túmulos del mismo campo se encuentran a la vista de este, por lo que una panorámica que capte dos o tres juntos dice más sobre Bin Tepe como cementerio que cualquier imagen individual de Karnıyarık Tepe.