Alaşehir grape festival

Alaşehir veranstaltet sein Festival in dem einzigen Moment des Jahres, in dem der ganze Landkreis nach Trockenfrüchten riecht.

Die Stadt liegt am östlichen Ende des Gediz-Tals, eineinhalb Stunden von Manisa entfernt, mitten in den Weinbergen, die Türkiyes Sultaninen hervorbringen. Die Trauben werden im August von den Reben geholt und auf die Trockenplätze gebracht. In den ersten Septembertagen befindet sich die Arbeit des Jahres entweder in den Lagerräumen oder nicht. Das Festival findet in dieser Lücke statt — nach der Ernte und vor dem Verkauf.

Es ist ein Gemeindefestival und kein Folklorefest. Das aktuelle Programm läuft unter dem Namen Uluslararası Kültür, Sanat ve Üzüm Festivali — Internationales Kultur-, Kunst- und Traubenfestival —, wird von Alaşehir Belediyesi organisiert und hat bei den letzten Ausgaben den Cumhuriyet ve Demokrasi Meydanı im Stadtzentrum vier bis sieben Tage lang mit Konzerten von Künstlern gefüllt, die die Menschen im Landkreis tatsächlich hören, sowie mit einem Produzentenmarkt, Veranstaltungen für Kinder und dem Wettbewerb, der der Woche ihren Namen gibt: en güzel üzüm, die schönste Traube.

Niemand in Alaşehir behandelt diesen Wettbewerb als Scherz. Die Siegertraube wurde von jemandem angebaut, dessen Nachbarn genau wissen, von welchem Hang sie stammt.

Dies ist kein Weinfestival und keine Touristenveranstaltung. Es ist das eigene Fest einer landwirtschaftlich geprägten Stadt am Ende ihrer eigenen Ernte, und Außenstehende sind willkommen, ohne dass sich das Fest speziell an sie richtet.

Der Platz ist der Veranstaltungsort, und das Programm folgt eher einem Tages- und Abendrhythmus als einer Reihe fester Sitzungen.

Der Tag gehört den Wettbewerben und dem Markt: der Traubenbewertung, den Ständen der örtlichen Produzenten und Frauenkooperativen, den am Rand aufgereihten Landmaschinen, weil die Hälfte des Publikums einkauft, und einem Rummelplatz für die Kinder. Händler aus den Trocken- und Verpackungsbetrieben nutzen die Woche als Treffpunkt. Deshalb füllen sich die Hotels der Stadt, bevor das Konzertprogramm überhaupt bekannt gegeben wird.

Die Abende gehören der Bühne. Bei den letzten Ausgaben wurde jede Nacht ein anderer Sänger gebucht — eine Art Programm, die Menschen aus Sarıgöl, Salihli und Buldan ebenso anzieht wie aus dem Landkreis selbst —, während DJ-Auftritte und Gewinnziehungen die Pausen füllen.

An den Rändern ist die Stadt selbst die andere Hälfte des Besuchs. Alaşehir ist das antike Philadelphia, eine der sieben Gemeinden, an die sich die Offenbarung des Johannes richtet, und die Ziegelpfeiler seiner byzantinischen Basilika stehen noch immer auf einem Grundstück, das nur einen kurzen Spaziergang vom Platz entfernt ist. Der osmanische Stadtkern, der überdachte Markt und die alten Brunnen liegen in denselben wenigen Straßen.

Was das Festival nicht hat, sind ein Programm mit Eintritt, ein eigenes Besucherzentrum oder ein Zeitplan auf Englisch. Es wird einige Wochen vorher vor Ort angekündigt und für die Menschen organisiert, die dort leben.

Zwei Stunden reichen für den Markt und die Wettbewerbe; ein Abend ist das, wofür das Festival eigentlich gedacht ist.

Kommen Sie am späten Nachmittag, gehen Sie über den Markt, solange noch Licht auf dem Platz ist, essen Sie in der Stadt — Alaşehirs Kapama ist es wert, den Tag darum zu planen — und bleiben Sie zum Konzert, das gegen neun beginnt und bis spät in die Nacht dauert.

Ein halber Tag reicht für das Festival und die byzantinische Basilika zusammen. Das ist die passende Kombination, wenn Sie für den Tag aus Manisa oder Salihli anreisen.

Wenn Sie aus einer weiter entfernten Provinz anreisen, sollten Sie Ihre Reise nicht allein um das Festival herum planen. Richten Sie sie auf die Weinberge, die antike Stätte und die Straße nach Sarıgöl aus, und lassen Sie das Festival der Abend in der Mitte davon sein.

Anfang September, zum Abschluss der Sultaninen-Ernte. Die letzten Ausgaben fanden in den letzten Augusttagen bis in die erste Septemberwoche statt, wobei Alaşehir Belediyesi die genauen Termine jedes Jahr festlegt und bekannt gibt, anstatt sie an ein festes Kalenderdatum zu binden.

Diese Ankündigung sollten Sie prüfen. Ein Traubenfestival hängt von einer Ernte ab, und eine Ernte verschiebt sich mit dem Jahr — Berichte aus einem vergangenen September sind kein Zeitplan für dieses Jahr.

Das Wetter ist der andere Teil des Zeitpunkts. Anfang September ist es im oberen Gediz-Tal am Nachmittag heiß und trocken, in einer schlechten Woche bei Temperaturen um die Mitte der dreißig Grad, und erst nach Sonnenuntergang angenehm. Der Platz bietet wenig Schatten. Alles, wofür es sich lohnt, draußen zu stehen, findet abends statt — und das ist kein Zufall.

Außerhalb der Festwoche ist derselbe Platz ein gewöhnliches Provinzstadtzentrum, und die Weinberge sind der Grund, hierherzukommen.

Das Festival wird von der Gemeinde als öffentliche Veranstaltung organisiert: Der Platz, die Stände und die Konzerte stehen allen offen, die kommen; es gibt weder einen Eintrittsschalter noch ein Ticket, das man im Voraus kaufen müsste.

Das Geld wechselt an den Ständen den Besitzer, nicht an einem Eingang. Der Produzentenmarkt, die Fahrgeschäfte und die Essensstände verlangen jeweils auf ihre eigene Weise Geld, meistens bar.

Der Traubenwettbewerb ist für Erzeuger aus dem Landkreis bestimmt. Die Anmeldung erfolgt über die Gemeinde und nicht am Veranstaltungstag.

Wenn für einen bestimmten Abend eine Veranstaltung als separates Konzert mit Eintritt an einem anderen Ort als dem Hauptplatz beworben wird, handelt es sich um eine andere Veranstaltung als das Festivalprogramm. Lesen Sie daher vor dem Bezahlen genau, worauf sich ein Angebot bezieht.

Alaşehir liegt etwa 100 km östlich von Manisa im Gediz-Tal, ungefähr eineinhalb Autostunden entfernt und etwa 45 Minuten von Salihli. Die Talstraße ist schnell und eben; interessant sind die Abzweigungen hinauf in die Weinberge auf beiden Seiten.

Die Stadt liegt an der Bahnstrecke İzmir–Uşak, und Regionalzüge halten am Bahnhof Alaşehir, der fünfzehn Gehminuten vom Zentrum entfernt ist — eine wirklich praktische Möglichkeit von İzmir oder Manisa, wenn der Fahrplan passt, und langsamer als das Auto, wenn er es nicht tut.

Überlandbusse aus Manisa und İzmir fahren zum Otogar am Stadtrand.

Während der Festwoche sind die Straßen rund um den Cumhuriyet ve Demokrasi Meydanı abends für den Verkehr gesperrt. Parken Sie an den Zufahrtsstraßen und gehen Sie zu Fuß weiter; die Stadt ist klein genug, dass kein sinnvoller Ort mehr als zehn Minuten vom Platz entfernt ist.

Die Termine ändern sich. Das ist das Einzige, was Besucher regelmäßig überrascht: Das Festival wird von der Gemeinde einige Wochen vorher angekündigt, und wer aufgrund der Termine des vergangenen Jahres anreist, kann auf einem ruhigen Provinzplatz landen.

Unterkünfte sind knapp. Alaşehir hat eine Handvoll kleiner Hotels, und die Festwoche ist zugleich eine Handelswoche für das Rosinengeschäft, daher sind die Betten früh vergeben. Salihli, 45 Minuten westlich, ist die praktische Ausweichmöglichkeit.

Die Abende sind laut und dauern lange, wie bei einem Konzert auf einem Stadtplatz, dessen Lautstärke auf das Ende der Menge ausgerichtet ist. Wenn Sie am Platz wohnen, gehört das zu Ihrer Nacht.

Bargeld ist hier wichtiger als in der Stadt. Stände und kleine Restaurants nehmen zuerst Bargeld und erst danach Karten.

Betrachten Sie die Weinberge außerdem als Privatgrundstücke, denn das sind sie. Die Trockenplätze neben der Straße gehören jemandem, die Früchte dieser Woche liegen darauf, und ein Foto vom Straßenrand ist willkommen, während ein Spaziergang zwischen den Reihen es nicht ist.

Das Bild dieses Festivals ist nicht die Bühne. Es sind die Früchte und die Menschen drumherum: Traubenbündel, die zur Bewertung auf Böcken ausgelegt werden, die Trockenplätze am Ortseingang und die Hände derjenigen, die sie wenden.

Gehen Sie in der Stunde vor Sonnenuntergang zu den Trockenplätzen, wenn das Licht fast waagerecht durch das Tal auf die Schalen fällt. Fragen Sie, bevor Sie einen Trockenplatz betreten — die Erlaubnis wird meist sofort erteilt, und aus einem hastig aufgenommenen Bild wird ein Porträt.

Auf dem Platz sind die Marktstände in der Abenddämmerung besser als das Konzert. Bühnenlicht aus einer Menschenmenge ist ein schwieriges und undankbares Motiv; ein von einer Glühbirne beleuchteter Stand mit einer Familie dahinter ist es nicht.

Die byzantinische Basilika bekommt morgens Licht auf ihre Ziegelpfeiler und ist zu dieser Stunde leer. Sie liegt fünf Minuten vom Platz entfernt und ist das Foto, das nicht wie jedes andere Festivalfoto aussehen wird.