Alaşehir grape festival

Alaşehir organizza il suo festival nel momento dell'anno in cui l'intero distretto profuma di frutta secca.

La città si trova all'estremità orientale della valle del Gediz, a un'ora e mezza da Manisa, nel cuore dei vigneti che producono l'uva sultanina della Türkiye. L'uva viene raccolta dalla vite ad agosto, portata sui piazzali per l'essiccazione e, nei primi giorni di settembre, il lavoro dell'anno è già nei magazzini oppure non lo è. Il festival si colloca in questo intervallo — dopo la raccolta, prima della vendita.

È un festival comunale, non folkloristico. Il programma attuale si svolge come Uluslararası Kültür, Sanat ve Üzüm Festivali — il Festival internazionale della cultura, dell'arte e dell'uva — organizzato da Alaşehir Belediyesi, e nelle edizioni recenti ha riempito Cumhuriyet ve Demokrasi Meydanı, nel centro della città, per quattro-sette giorni con concerti di artisti che gli abitanti del distretto ascoltano davvero, un mercato dei produttori, eventi per bambini e la competizione che dà il nome alla settimana: en güzel üzüm, l'uva più bella.

Ad Alaşehir nessuno considera questa competizione uno scherzo. Il grappolo vincitore è stato coltivato da qualcuno i cui vicini sanno esattamente da quale pendio proviene.

Non è una festa del vino e non è un evento turistico. È la festa di una città agricola alla fine del proprio raccolto, e gli estranei sono i benvenuti senza che l'evento sia organizzato appositamente per loro.

La piazza è la sede dell'evento e il programma segue un ritmo diurno e serale, non una serie di sessioni.

Il giorno appartiene alle competizioni e al mercato: la gara dell'uva, le bancarelle dei produttori locali e della cooperativa femminile, i macchinari agricoli allineati lungo un lato perché metà del pubblico sta facendo acquisti, e un luna park per i bambini. I commercianti dei centri di essiccazione e confezionamento la usano come settimana d'incontri, motivo per cui gli hotel della città si riempiono prima ancora che venga annunciato il programma dei concerti.

La sera appartiene al palco. Le edizioni recenti hanno ingaggiato un cantante diverso ogni sera — il tipo di programma che attira persone da Sarıgöl, Salihli e Buldan, oltre che dal distretto stesso — con un set da DJ e sorteggi di premi a riempire gli intervalli.

Ai margini, la città stessa costituisce l'altra metà della visita. Alaşehir è l'antica Philadelphia, una delle sette chiese a cui si rivolge il Libro dell'Apocalisse, e i pilastri in mattoni della sua basilica bizantina sono ancora in piedi in un terreno a pochi passi dalla piazza. Il nucleo ottomano, il mercato coperto e le vecchie fontane si trovano nelle stesse poche strade.

Ciò che il festival non offre è un programma a pagamento, un centro visitatori dedicato o un calendario in lingua inglese. Viene annunciato localmente, qualche settimana prima, ed è organizzato per le persone che vivono qui.

Due ore sono sufficienti per il mercato e le competizioni; una serata è ciò per cui il festival esiste davvero.

Venite nel tardo pomeriggio, passeggiate tra le bancarelle mentre la luce illumina ancora la piazza, mangiate in città — la kapama di Alaşehir merita di essere il punto centrale della giornata — e restate per il concerto, che inizia verso le nove e prosegue fino a tardi.

Mezza giornata permette di visitare insieme il festival e la basilica bizantina, l'abbinamento giusto se venite in auto da Manisa o Salihli per una gita di un giorno.

Se viaggiate da una località più lontana della provincia, non costruite il viaggio solo intorno al festival. Organizzatelo intorno ai vigneti, al sito antico e alla strada verso Sarıgöl, lasciando che il festival sia la serata nel mezzo.

I primi di settembre, alla fine della raccolta dell'uva sultanina. Le edizioni recenti si sono svolte negli ultimi giorni di agosto e nella prima settimana di settembre, con le date esatte stabilite e annunciate ogni anno da Alaşehir Belediyesi invece di essere fissate a una data del calendario.

Quell'annuncio è ciò che dovete controllare. Un festival dell'uva è legato a un raccolto e il raccolto cambia di anno in anno — la copertura di settembre dell'anno precedente non è il programma di quest'anno.

Il clima è l'altra metà della questione. Ai primi di settembre, nell'alta valle del Gediz, il pomeriggio è caldo e secco, con temperature intorno ai trenta gradi in una settimana particolarmente calda, ed è piacevole solo dopo il tramonto. La piazza offre poca ombra. Tutto ciò per cui vale la pena stare all'aperto si svolge la sera, e non è un caso.

Al di fuori della settimana del festival, la stessa piazza è un normale centro di provincia e i vigneti sono il motivo per venire.

Il festival è organizzato dal comune come evento pubblico: la piazza, le bancarelle e i concerti sono aperti a chiunque si presenti, senza biglietteria d'ingresso né biglietti da acquistare in anticipo.

Il denaro passa di mano alle bancarelle, non a un ingresso. Il mercato dei produttori, le giostre del luna park e i banchi gastronomici applicano ciascuno le proprie tariffe, più spesso in contanti.

La gara dell'uva è riservata ai coltivatori del distretto, che si iscrivono tramite il comune e non il giorno stesso.

Se il concerto di una particolare serata viene promosso come evento separato a pagamento in un luogo diverso dalla piazza principale, si tratta di un evento diverso dal programma del festival; prima di pagare, conviene verificare a quale dei due si riferisca l'offerta.

Alaşehir si trova circa 100 km a est di Manisa lungo la valle del Gediz, a circa un'ora e mezza di auto e a circa 45 minuti da Salihli. La strada della valle è veloce e pianeggiante; le deviazioni più interessanti sono quelle che salgono tra i vigneti su entrambi i lati.

La città si trova sulla linea ferroviaria İzmir–Uşak e i treni regionali fermano alla stazione di Alaşehir, che dista quindici minuti a piedi dal centro — un'opzione davvero pratica da İzmir o Manisa se l'orario è conveniente, ma più lenta dell'auto in caso contrario.

Gli autobus interurbani da Manisa e İzmir arrivano all'otogar ai margini della città.

Durante la settimana del festival, le strade intorno a Cumhuriyet ve Demokrasi Meydanı vengono chiuse al traffico nelle ore serali. Parcheggiate sulle strade di accesso e proseguite a piedi; la città è abbastanza piccola perché nessun luogo ragionevole disti più di dieci minuti dalla piazza.

Le date cambiano. È l'unico elemento che coglie di sorpresa i visitatori: il festival viene annunciato dal comune con qualche settimana di anticipo e arrivare basandosi sulle date dell'anno scorso significa trovare una piazza di provincia tranquilla.

Le sistemazioni sono limitate. Alaşehir ha una manciata di piccoli hotel e la settimana del festival è anche una settimana commerciale per il settore dell'uva passa, quindi i posti letto finiscono presto. Salihli, 45 minuti a ovest, è l'alternativa più pratica.

Le serate sono rumorose e lunghe, come accade con un concerto in piazza il cui volume è regolato per raggiungere il fondo della folla. Se alloggiate sulla piazza, quella sarà la vostra serata.

Qui i contanti sono più importanti che in città. Le bancarelle e i piccoli ristoranti accettano prima il contante e poi la carta.

E considerate i vigneti proprietà privata, perché lo sono. I piazzali per l'essiccazione accanto alla strada appartengono a qualcuno, la frutta di questa settimana vi si trova sopra e una fotografia scattata dal bordo della strada è ben accetta, mentre una passeggiata tra i filari non lo è.

La fotografia di questo festival non è il palco. Sono la frutta e le persone intorno a essa: grappoli disposti sui cavalletti per essere giudicati, i piazzali per l'essiccazione lungo la strada d'ingresso, le mani di chiunque li stia girando.

Andate nei cortili per l'essiccazione nell'ora prima del tramonto, quando la luce scende quasi orizzontalmente lungo la valle attraversando i vassoi. Chiedete prima di entrare nel piazzale di qualcuno — il permesso di solito arriva subito e trasforma uno scatto rubato in un ritratto.

In piazza, le bancarelle del mercato al crepuscolo sono migliori del concerto. L'illuminazione del palco ripresa dalla folla è un soggetto difficile e poco gratificante; una bancarella illuminata da una sola lampadina, con una famiglia dietro, non lo è.

La basilica bizantina riceve la luce del mattino sui suoi pilastri in mattoni ed è vuota a quell'ora. Si trova a cinque minuti dalla piazza ed è la fotografia che non sembrerà uguale a tutte le altre fotografie di festival.