Trafalgar Meydanı

Trafalgar Square, City of Westminster'da Whitehall'ın tepesinde bulunan törensel bir kamusal meydandır; mülkiyeti King in Right of the Crown'a ait, yönetimi ise Greater London Authority tarafından yürütülür. Kapladığı alanın büyük bölümü, on dördüncü yüzyıldan on yedinci yüzyıla kadar Whitehall Palace'a hizmet veren ahırlar olan Great Mews'in avlusuydu. Mimar John Nash, 1812'de Charing Cross'tan Portland Place'e uzanan yeni bir cadde geliştirmeye başladı ve halka açık kültürel bir alan tasarladı; alan 1830'da resmen Trafalgar Square adını aldı, National Gallery üzerindeki çalışmalar 1832'de başladı ve Sir Charles Barry 1838'de Nelson anıtı ile iki çeşmeyi de içeren, meydanın bugünkü biçimini oluşturan planı sundu. Nelson's Column 1843'te, çeşmeler 1845'te ve Landseer'ın bronz aslanları 1867'de yerleştirildi. Meydan ayrıca hukuken Londra'nın merkezidir: Trafalgar Square'deki bir nokta, başkente olan mesafelerin ölçüldüğü datumu oluşturur. 1996'dan beri Register of Historic Parks and Gardens üzerinde Grade I olarak listelenmektedir.

Meydan, tek bir sütunun çevresine yerleştirilmiş anıtlar envanteridir. William Railton tarafından tasarlanan Nelson's Column, Nelson'ın 1805'teki Battle of Trafalgar zaferini onurlandırır; üstündeki granit heykel E. H. Baily'ye aittir, beş metre yüksekliğindedir ve Woolwich Arsenal Foundry'den eski toplardan dökülmüş bronz bir platform üzerinde durur; kaidedeki dört bronz panel Nelson'ın savaşlarını tasvir eder. Landseer'ın 1867 tarihli dört aslanı sütunu korur. Kaynaklar çeşmeler konusunda farklı bilgiler verir: Greater London Authority bunları 1845'e tarihlerken Wikipedia, mevcut çiftin Sir Edwin Lutyens tarafından 1937 ile 1939 arasında Admirals Jellicoe ve Beatty anısına tasarlandığını ve Kanada'ya gönderilen daha eski Peterhead granit çeşmelerinin yerini aldığını açıklar. Her iki anlatım da burada uzlaştırılmadan basılmıştır. Dört kaide vardır; üçünde bronz heykeller bulunur — Chantrey'nin 1843 tarihli atlı George IV'ü, Behnes'in 1861 tarihli Havelock'u ve Adams'ın 1856 tarihli Napier'i — kuzeybatıdaki dördüncü ise yıllarca boş kalan ve artık dönüşümlü çağdaş eserler için kullanılan Fourth Plinth'tir. Admirals Beatty, Jellicoe ve Cunningham'ın büstleri kuzey duvarı boyunca sıralanır; 1876'da kuzey terasına yerleştirilen Imperial Measures ise kafenin yanında hâlâ durur.

Trafalgar Square için 40 dakika ayırın. Burası bir binadan ziyade bir meydandır; sıraya girilecek ya da içinden yürünecek bir şey yoktur. Kuzey terası merdivenlerini çıkmak, Nelson's Column'ın kaidesindeki dört bronz paneli okumak, kafenin yanındaki Imperial Measures'ı bulmak, Fourth Plinth'te o sırada ne olduğunu görmek ve bir süre çeşmenin kenarında oturmak için 40 dakika yeterlidir. Bir fotoğraf çekip geçmek için on beş dakika yeter. Daha fazla zaman ayırmanın nedeni meydanın içindekilerden çok bitişiğindekilerdir: National Gallery doğrudan kuzey terasına, St Martin-in-the-Fields ise kuzeydoğu köşesine açılır; bu iki duraktan biri 40 dakikayı yarım güne dönüştürebilir. Trafalgar Square'i kendi başına bir varış noktası olarak değil, Whitehall, Strand ve West End arasındaki geçiş noktası olarak anlamak en iyisidir; ziyaretçilerin çoğu buradan planlamadan birkaç kez geçer.

Trafalgar Square, kapıları ve kapanış saati olmayan açık bir kamusal meydandır; bu nedenle mesele açık olup olmadığı değil, orada ne olduğudur. Hafta sonlarında siyasi, dini ve genel meseleler üzerine mitingler ve gösteriler sıkça düzenlenir; Belediye Başkanı bu demokratik geleneği destekler ve bu amaçlarla meydana erişim sağlar. Bu da cumartesi günü gelen bir ziyaretçinin meydanı turistlerden ziyade bir yürüyüşle dolu bulabileceği anlamına gelir. Kültürel kutlamalar, ticari etkinlikler ve çekimler de düzenli olarak gerçekleştirilir ve Greater London Authority üzerinden ayarlanmalıdır. Güvenilir biçimde sakin olan tek zaman sabahın erken saatleridir. İki sabit tarih önemlidir: Norway, Second World War sırasında British desteğine minnettarlık göstergesi olarak 1947'den beri her yıl London'a bir Christmas tree armağan eder; ağaç Christmas'tan yaklaşık iki hafta önce halka açık bir törenle ışıklandırılır. New Year's Eve ise uzun zamandır burada kalabalıkları toplar, ancak 2003'ten beri resmi havai fişek gösterileri bunun yerine London Eye ve South Bank çevresinde yoğunlaşmıştır.

Trafalgar Square için giriş ücreti veya açılış saatleri kaydedilmemiştir; kaydedilecek böyle bir bilgi de yoktur. Meydan, Greater London Authority tarafından yönetilen, çevresi kapatılmamış kamusal bir alandır. GLA'nın meydana ayrılmış kendi sayfasında giriş ücreti, kapı saatleri ya da herhangi bir bilet uygulaması belirtilmez — belirtilen şey, bunun tersi durumdaki süreçtir: etkinlikler, kültürel kutlamalar, ticari etkinlikler, mitingler, gösteriler ve çekimler GLA üzerinden rezervasyon sayfası aracılığıyla düzenlenmelidir. Meydanın kenarlarındaki iki kurum ayrı yönetilir ve bu kayda dahil değildir: kuzey tarafındaki National Gallery ile kuzeydoğu köşesindeki St Martin-in-the-Fields kendi saatlerini ve ücretlerini belirler; burada hiçbiri işletmecisinin sitesinden okunmamıştır. 2003 çalışmalarında eklenen umumi tuvaletler ve kafe, meydanın kendisinde, kuzey terası merdivenlerinin altındadır; GLA sayfasında bunlar için herhangi bir ücret belirtilmemiştir.

Northern ve Bakerloo hatları üzerindeki Charing Cross metro istasyonunun meydanda doğrudan bir çıkışı vardır; Londra'da bundan daha kullanışlısı zor bulunur — Bakerloo şubesinin adı da 1979'a kadar Trafalgar Square idi. Charing Cross ana hat istasyonu Strand tarafında bir dakika uzaklıktadır. Meydan Whitehall'ın tepesinde yer alır; bu nedenle Westminster ve Parlamento Binası'ndan yukarı yürümek yaklaşık on dakika sürer ve coğrafyayı anlamlandıran yaklaşım da budur: Whitehall hükümetin omurgası, Trafalgar Square ise onun başıdır. Strand, Covent Garden ve West End yönünden meydana doğudan ulaşılır; Piccadilly Circus'tan Haymarket boyunca aşağı yürüyerek beş dakikada gelinir. Temmuz 2003'teki çalışmaların ardından kuzey terası yayalaştırılmış ve basamaksız erişim için iki asansörle birlikte geniş bir merdiven setiyle National Gallery'ye bağlanmıştır; böylece meydana, trafiği geçmeden National Gallery tarafından girilebilir — daha önce bu mümkün değildi.

Güvercinleri beslemek yasaktır. Meydanda kuş yemi satışı Şubat 2001'de sona erdi, beslemeyi yasaklayan yerel düzenlemeler 2003'e kadar yürürlüğe girdi ve Westminster Council kısıtlamaları 2007'de yayalaştırılmış kuzey terasa genişletti — bu bir rica değil, para cezasıdır. Bunun dışında tehlikeler, çok yoğun kullanılan merkezi bir meydanın sıradan tehlikeleridir. Trafalgar Square ulusal protestoların merkezidir ve hafta sonları mitingler sıkça düzenlenir; bundan kaçınmak yerine bunu bilmek gerekir, ancak küçük çocukları veya sıkışık bir programı olan ziyaretçiler nelerin rezerve edildiğini kontrol etmelidir. Çeşmeler çoğu gün çalışır ve çevrelerindeki taşlar ıslandığında kayganlaşır; aslanların üzerine tırmanmak yaygındır, denetimsizdir ve buradaki yaralanmaların başlıca nedenidir. Kuzey terasın yayalaştırılmasına rağmen meydan üç tarafında işleyen bir trafik adasıdır; Strand veya Whitehall'a geçmek gerçek yollardan geçmek anlamına gelir. Çevredeki kaldırımlar da sokak sanatçıları ve kumar oyunları düzenleyen kişiler tarafından yoğun biçimde kullanılır; bu oyunlar oyun değildir.

Klasik kadraj kuzey terası merdivenlerinden güneye bakılarak alınır: Nelson's Column ortada, ön planda bir aslan ve arkada uzanan Whitehall — bu görüntü, meydanın kendi döşemesini görebilecek kadar boş olduğu ve ışığın Strand boyunca doğudan geldiği gün doğumundan sonraki bir saatte en iyi sonucu verir. Akşamları sütun aydınlatılır ve fotoğrafçının arkasındaki National Gallery cephesi son güneşi yakalar; bu nedenle çeşmelerin yanında durup kuzeye, galerinin sütunlu girişine bakılan ters kadraj alacakaranlıkta daha iyi bir kompozisyondur. Landseer'ın aslanları buradaki en çok fotoğraflanan ve en kötü fotoğraflanan nesnelerdir: önden çekildiklerinde bir kartpostal görüntüsüdürler, ancak doğrudan pençenin yanında, zemin seviyesinden ve sütun arkalarında yükselirken çekildiklerinde mimariye dönüşürler. Fourth Plinth'teki eser değişir ve yalnızca bu nedenle bile her ziyarette bir kare çekmeye değerdir. Çeşmelerde uzun pozlama için tripod gerekir; Trafalgar Square'de tripod kullanmak, ticari çekimleri rezervasyonla gerçekleştirilen bir etkinlik olarak yöneten meydan idaresinin dikkatini çeker.