Porte Saint-Martin

À propos de Porte Saint-Martin

La porte Saint-Martin est un arc de triomphe construit en 1674 sur ordre de Louis XIV pour célébrer ses victoires militaires sur le Rhin et en Franche-Comté, à l'emplacement de ce qui était alors une porte de l'enceinte parisienne édifiée sous Charles V.

L'architecte Pierre Bullet, élève de François Blondel qui avait conçu la porte Saint-Denis voisine deux ans plus tôt, remplaça l'ancienne porte médiévale par l'arc actuel. Restauré en 1988, il mesure 18 mètres de haut et est bâti en calcaire et en marbre dans un style fortement rustiqué.

Il occupe le carrefour de quatre voies — la rue Saint-Martin au sud, la rue du Faubourg Saint-Martin au nord, et les Grands Boulevards, avec le boulevard Saint-Martin à l'est et le boulevard Saint-Denis à l'ouest — ce qui en fait un îlot de circulation plutôt qu'une porte que l'on franchit encore avec une quelconque solennité.

Louis XIV commanda cet arc et la porte Saint-Denis au cours de la même brève période de construction, à deux ans d'intervalle, pour marquer la même série de campagnes ; les deux encadrent toujours le même tronçon des Grands Boulevards, l'une remplaçant la porte Saint-Martin médiévale de l'enceinte construite sous Charles V, l'autre son homologue Saint-Denis.

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Qu'y a-t-il à l'intérieur

Quatre panneaux en bas-relief occupent les renfoncements de chaque face de l'arc, chacun commémorant une campagne précise de 1673-74 : sur la face nord, la Prise de Limbourg de Pierre Le Gros l'Ancien et la Défaite des Allemands de Gaspard Marsy, montrant Louis XIV sous les traits de Mars repoussant un aigle allemand ; sur la face sud, la Rupture de la Triple Alliance d'Étienne le Hongre, avec Louis XIV en Hercule partiellement nu, et la Prise de Besançon de Martin van den Bogaert, avec Louis XIV sous les traits de la Renommée recevant les clés d'une personnification de la ville.

Aucun intérieur n'est ouvert aux visiteurs ; l'arc est un monument massif destiné à être observé depuis la rue, et non à être pénétré ou escaladé.

L'arc a remplacé une porte médiévale construite sous Charles V au quatorzième siècle, élément d'une enceinte défensive dont rien ne subsiste près de ce carrefour ; l'arc lui-même est la seule trace de cette ligne de fortification sur ce tronçon des Grands Boulevards. Voilà pourquoi il se dresse isolé sur un îlot de circulation plutôt que rattaché à un mur encore existant.

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Combien de temps passer

Dix à quinze minutes pour faire le tour de l'arc et lire les quatre bas-reliefs au niveau de la rue ; il s'associe naturellement à la porte Saint-Denis, à cinq minutes à pied vers l'ouest le long du même boulevard.

Les deux arcs réunis, avec la promenade qui les relie le long des Grands Boulevards, forment une halte de trente minutes plutôt qu'une destination à part entière.

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Saison et foule

Toute heure convient, puisqu'il n'y a ni intérieur ni horaires d'ouverture à prendre en compte ; l'arc est éclairé la nuit et prend un autre aspect après la tombée du jour, face à la circulation et aux devantures du boulevard.

La journée offre la vue la plus nette sur les bas-reliefs sculptés ; le boulevard environnant est le plus animé par les acheteurs et les navetteurs en fin d'après-midi.

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Billets

Gratuit. Il n'y a ni billet ni portail — l'arc se dresse sur un îlot de circulation ouvert et peut être observé à toute heure depuis les trottoirs environnants.

Contrairement à un monument payant comme l'Arc de Triomphe, il n'y a ici ni intérieur, ni plateforme panoramique sur le toit, ni entrée avec personnel à réserver.

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Y arriver

À la jonction des Grands Boulevards et de la rue Saint-Martin, à la limite du 10e arrondissement.

La station Strasbourg-Saint-Denis, desservie par les lignes 4, 8 et 9, se trouve directement sous le carrefour et constitue l'arrêt le plus proche ; une sortie débouche à portée de vue de l'arc lui-même, sans marche supplémentaire nécessaire pour le trouver.

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À quoi faut-il faire attention

L'arc se trouve sur un îlot de circulation très fréquenté à un grand carrefour de boulevards ; pour le rejoindre et en faire le tour, utilisez les passages piétons balisés plutôt que de traverser directement la chaussée.

Il n'y a aucun intérieur à visiter ni aucune file d'attente — un visiteur qui s'attend à un monument payant comme l'Arc de Triomphe ne trouvera ici qu'une vue extérieure.

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Photographie

Une prise de vue frontale depuis la rue Saint-Martin vers l'arc, encadré de chaque côté par les devantures du boulevard, constitue la composition classique et fonctionne à toute heure.

Les bas-reliefs méritent une approche plus proche et une prise légèrement oblique dans la lumière latérale basse du matin ou de la fin d'après-midi, lorsque la sculpture profonde projette les ombres les plus marquées.

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Où c'est

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