Al Bastakiya

Al Fahidi Historical Neighbourhood se trouve sur la rive de Bur Dubai, au bord de Dubai Creek : quelques rues de maisons basses en pierre corallienne ont subsisté tandis que le reste de la ville s’élevait à la verticale. Dubai Culture, l’autorité qui gère le site, le décrit comme le lieu où le mode de vie traditionnel présent à Dubai du milieu du XIXe siècle jusqu’aux années 1970 reste encore lisible. Les maisons se tiennent côte à côte, séparées par les sikkak, les ruelles sinueuses, qui s’ouvrent çà et là sur de petites places publiques. Tous les jours, 00:00–24:00.

Les maisons sont occupées plutôt que mises sous cloche. Dubai Culture compte parmi les occupants actuels des galeries d’art, des musées spécialisés, des associations culturelles et artistiques, des espaces d’artistes et des centres culturels, et cite le Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding parmi eux. Le quartier accueille également des événements saisonniers, notamment la Sikka Art Fair, que l’autorité met en avant ; les cours habituellement calmes se remplissent alors d’installations et de studios temporaires. Le quartier public peut être visité 24 heures sur 24 et n’a aucun jour de fermeture à l’échelle du quartier. Les musées, galeries et autres locaux situés à l’intérieur suivent leurs propres horaires.

Prévoyez quatre-vingt-dix minutes. Dubai Culture ne publie aucune durée de visite suggérée pour le quartier ; ce chiffre est donc l’appréciation de ce guide et non un nombre relevé sur le site de l’opérateur. Il repose sur ce que le lieu demande réellement au visiteur : le quartier est assez petit pour être parcouru d’un bout à l’autre en une dizaine de minutes, et la raison d’y venir est précisément que le parcourir d’un bout à l’autre est la mauvaise manière de le découvrir. L’exploration extérieure suit les ruelles piétonnes sinueuses du quartier historique. La classification concerne le quartier extérieur, et non chaque musée, galerie, café ou maison patrimoniale exploité indépendamment à l’intérieur.

Le quartier est ouvert du lundi au dimanche de 7am à 8pm, tous les jours de la semaine, sans jour de fermeture ni pause méridienne — ces horaires sont ceux de Dubai Culture et fixent le cadre de tout ce qui suit. Le reste relève de l’appréciation. Tous les jours, 00:00–24:00. Prenez la station G25 de la Green Line, Sharaf DG, autrefois appelée Al Fahidi, puis continuez à pied dans le quartier historique. Depuis l’autre rive de Dubai Creek, les lignes RTA CR4 depuis Al Sabkha et CR5 depuis Deira Old Souq desservent Al Fahidi Marine Station ; le tarif publié de l’abra à essence est de AED 2.

Dubai Culture ne publie aucun prix d’entrée pour Al Fahidi Historical Neighbourhood. La position honnête consiste donc à indiquer qu’aucun prix de billet n’est enregistré ici, plutôt qu’à inventer un chiffre pour remplir le champ. L’autorité publie en revanche une visite guidée. Les demandes de renseignements se font au 800 33 222 ou à [email protected]. Accès général gratuit au quartier. Dubai Culture propose également des visites guidées gratuites de sites patrimoniaux, sur réservation préalable pendant les heures de bureau, sous réserve de disponibilité ; les musées, activités et établissements privés peuvent appliquer des frais distincts. L’exploration extérieure suit les ruelles piétonnes sinueuses du quartier historique.

Aucune voiture n’est nécessaire et une voiture est même probablement encombrante ici. Le quartier est une zone piétonne — les sikkak sont trop étroits pour les véhicules — si bien que toute arrivée se termine à pied, quel que soit le moyen utilisé par le visiteur pour atteindre ses abords. Prenez la station G25 de la Green Line, Sharaf DG, autrefois appelée Al Fahidi, puis continuez à pied dans le quartier historique. Depuis l’autre rive de Dubai Creek, les lignes RTA CR4 depuis Al Sabkha et CR5 depuis Deira Old Souq desservent Al Fahidi Marine Station ; le tarif publié de l’abra à essence est de AED 2.

La déception la plus fréquente consiste à arriver en s’attendant à trouver un musée et à découvrir un quartier. Les portes le long des ruelles appartiennent à des galeries, des associations, des bureaux et des centres culturels qui suivent leurs propres horaires, et Dubai Culture ne publie pas ces horaires de manière centralisée ; une visite organisée autour d’un intérieur précis nécessite donc de confirmer l’ouverture de cette porte à l’avance. La chaleur est l’autre constante. L’exploration extérieure suit les ruelles piétonnes sinueuses du quartier historique. Sharaf DG Metro Station dispose d’ascenseurs desservant tous les niveaux de la station, et les trains du Dubai Metro offrent des espaces dédiés aux fauteuils roulants.

C’est un lieu qui récompense davantage une arrivée matinale qu’un équipement sophistiqué. De l’ouverture à 7am jusqu’au milieu de la matinée, le soleil pénètre dans les ruelles selon un angle bas ; les passages présentent donc une bande de lumière unique sur un long fond d’ombre, tandis que les tours à vent la captent de profil au-dessus des lignes de toiture — l’heure où le barjeel apparaît comme la structure qu’il est, plutôt que comme une forme se détachant sur un ciel lumineux. Dans les galeries, attendez-vous à devoir demander une autorisation pour les trépieds et le flash. Les abras à essence de RTA desservant Al Fahidi Marine Station peuvent accueillir un fauteuil roulant, mais l’accessibilité dépend du navire assurant le départ.