Jabal al-Nour

Jabal al-Nour, der Berg des Lichts, ist ein kahler Felsgipfel an der nordöstlichen Seite von Mekka, etwas mehr als fünf Kilometer von Al-Masjid al-Haram entfernt. OpenStreetMap führt ihn unter seinem arabischen Namen جبل النور als natürlichen Gipfel bei 21.4578 nördlicher Breite und 39.8597 östlicher Länge. Die Menschen zieht jedoch nicht der Gipfel an, sondern der Cave of Hira, der in der darunterliegenden Flanke liegt. Nach islamischer Überlieferung empfing Muhammad hier vom Engel Jibril die erste Offenbarung des Quran, die ersten fünf Verse der Sure Al-Alaq. Der heutige Name des Berges geht auf dieses Ereignis zurück. Die Höhle ist deutlich kleiner, als ihr Ruhm vermuten lässt. Wikipedia gibt sie mit ungefähr 3,7 Metern Länge und 1.60 Metern Breite an und liegt sie etwa 270 Meter über dem Fuß des Berges, nicht auf dem Gipfel. Der Berg hat kein Wasser und fast keine Vegetation außer einigen Dornen. Sein Gipfel besitzt ein ungewöhnliches Doppelprofil, das aus der Entfernung wie ein Hügel wirkt, der auf einem anderen sitzt. Der Fels besteht aus intrusivem magmatischem Gestein aus dem Präkambrium, größtenteils grobkörnigem Hornblende-Tonalit. Die meisten Muslime betrachten einen Besuch der Höhle nicht als Teil des Hajj oder der Umrah; mit dem Aufstieg ist keine religiöse Verpflichtung verbunden.

Alles, was Besucher nutzen, befindet sich am Fuß des Berges im Hira Cultural District. Visit Saudi beschreibt ein mehr als 67.000 Quadratmeter großes Gelände, das am 7. Rajab 1444, entsprechend dem 29. Januar 2023, eröffnet wurde und gemeinsam von der Royal Commission for Makkah City and Holy Sites, der Region Mekka, dem Ministry of Culture, dem Ministry of Tourism, der Stadtverwaltung von Mekka, dem Custodian of the Two Holy Mosques' Guests Program und der General Authority of Awqaf beaufsichtigt wird. Der Bezirk beginnt mit einem Besucherzentrum, das den Ort und seine Dienstleistungen erklärt. Dahinter befinden sich ein Quran Museum über die Zusammenstellung des Textes mit seltenen Manuskripten, eine Kulturbibliothek, die sich auf die Geschichte von Mekka und Medina sowie auf die Ereignisse am Jabal al-Nour spezialisiert, der Hira Garden mit Sitzplätzen und bepflanzten Bereichen, ein Saudi Coffee Museum, Restaurants und Cafés mit Makkawi-Küche sowie Souvenirläden. Die Mountain Lodges bieten hotelähnliche Suiten mit Terrassen und Blick auf den Berg. Von hier aus erreicht man den Berg selbst: Visit Saudi beschreibt organisierte Wege, die einen sicheren Zugang zum Cave of Hira ermöglichen. Sie sind befestigt und ausgestattet, mit Beschilderung, Rastplätzen und Sicherheitsmaßnahmen. Der Aufstieg ist der einzige Teil des Besuchs, der weder drinnen noch eben ist.

Kein Betreiber veröffentlicht eine Besuchsdauer für Jabal al-Nour, und auch die Seite des Hira Cultural District auf Visit Saudi nennt keine. Die für diese Seite vermerkten vier Stunden sind daher eine Planungsangabe und kein zitierter Wert. Sie beruhen auf den dokumentierten Informationen. Wikipedia zählt 1.750 Stufen bis zur Höhle und berichtet, dass der Aufstieg je nach Wanderer zwischen einer halben Stunde und drei Stunden dauert. Der Weg wird als anstrengend beschrieben und soll für die meisten Menschen ein bis zwei Stunden beanspruchen. Der Abstieg über einen Stufenweg ist schneller, aber mit müden Beinen nicht trivial; rechnen Sie daher ungefähr mit zwei Dritteln der Aufstiegszeit. Hinzu kommt die Wartezeit am Höhleneingang, die lang sein kann. Allein der Berg nimmt somit den größten Teil eines Vormittags ein. Der Bezirk am Fuß ist ein eigener Programmpunkt: Besucherzentrum, Quran Museum, Bibliothek, Kaffeemuseum und eine Mahlzeit können ohne jeden Aufstieg weitere zwei Stunden beanspruchen. Wer nicht aufsteigen möchte, sollte einen kurzen, ebenen Besuch von ein bis zwei Stunden einplanen. Wer aufsteigt, sollte Jabal al-Nour als die einzige feste Verpflichtung des Tages betrachten und danach nichts Enges planen.

Der Hira Cultural District ist laut Visit Saudi täglich von 08:00 bis 01:00 am folgenden Morgen geöffnet. Es gibt keinen Ruhetag und keine verzeichnete Mittagspause. Diese sehr späte Schließzeit ist ungewöhnlich und hier von Bedeutung: In Mekka eignen sich die kühlen Stunden für einen Aufstieg, und der Bezirk empfängt weiterhin Besucher, lange nachdem die meisten Sehenswürdigkeiten geschlossen haben. Für den Bergweg sind keine gesonderten Öffnungszeiten oder Informationen zur Beleuchtung veröffentlicht. Deshalb sollte man nicht davon ausgehen, dass ein Aufstieg nach Einbruch der Dunkelheit unterstützt wird, nur weil das Tor darunter geöffnet ist. Für die Jahreszeit empfiehlt die Mekka-Seite von Visit Saudi die kühleren Monate zwischen Oktober und März als angenehmer für einen Besuch. Dieser Rat gilt an einem ungeschützten, schattenlosen Felshang noch stärker als innerhalb des Haram. Das Besucheraufkommen folgt eher dem religiösen Kalender als dem Wetter. Wikipedia berichtet während des Hajj von schätzungsweise fünftausend Menschen täglich, die zur Höhle aufsteigen. Ramadan und Schulferien sind die weiteren Zeiträume mit hoher Nachfrage, die Visit Saudi für die Stadt insgesamt nennt. Wenn Sie die Höhle ohne Warteschlange am engen Eingang erreichen möchten, ist ein früh begonnener Wintertag unter der Woche außerhalb dieser Zeiten die Variante dieses Besuchs, die funktioniert.

Es gibt keinen Eintrittspreis. Die Seite von Visit Saudi zum Hira Cultural District erklärt ausdrücklich, dass Besucher für den Eintritt keine Tickets benötigen, und führt den Ort als für alle Altersgruppen geeignet auf. Nichts auf dieser Seite beschreibt ein Buchungssystem, einen zeitgebundenen Eintritt, eine reservierungspflichtige Führung oder eine separate Gebühr für den Weg zum Cave of Hira. Eine Preisliste für den Ort wurde ebenfalls nicht gefunden. Der Berg selbst ist frei zugängliches Gelände, und auf keiner der Betreiberseiten ist eine Gebühr für den Weg zur Höhle vermerkt. Eine Einschränkung ist wichtiger als jeder Preis. Auf der eigenen Seite des Bezirks steht dauerhaft, dass der Ort ausschließlich Muslimen offensteht. Die Mekka-Seite von Visit Saudi erklärt außerdem, dass der Zugang zu Mekka insgesamt auf Muslime beschränkt ist und Genehmigungen für Hajj und Umrah vor der Reise über offizielle Kanäle eingeholt werden müssen. Wer die Stadt nicht betreten darf, kann diesen Berg nicht erreichen. Innerhalb des Bezirks sind die kommerziellen Bereiche gewöhnliche kostenpflichtige Geschäfte: Restaurants, Cafés und Souvenirläden verlangen Geld für ihre Angebote, und die Mountain Lodges sind kostenpflichtige Unterkünfte. Visit Saudi veröffentlicht für keinen dieser Bereiche Preise. Planen Sie sie daher wie jedes andere Restaurant ein und rechnen Sie damit, dass der kostenlose Eintritt nur den Ort selbst abdeckt.

Jabal al-Nour liegt etwa fünf Kilometer nordöstlich von Al-Masjid al-Haram, und der Hira Cultural District befindet sich ungefähr einen Kilometer östlich des Gipfels an seinem Fuß. Visit Saudi verortet den Bezirk nahe der Straße, die parallel zur King Faisal Road, der Route von Mekka nach Taif, verläuft. Deshalb eignet er sich als Zwischenstopp auf dem Weg in die Stadt oder aus ihr heraus und nicht als Umweg vom Zentrum. Ein eigenes Auto ist nicht erforderlich. Der Reiseführer von Visit Saudi für Mekka beschreibt Taxis und Fahrdienste als in der ganzen Stadt weit verbreitet und außerhalb der Gebetszeiten mit hohem Andrang als besonders praktisch, wobei es in Stoßzeiten zu längeren Wartezeiten kommt. Außerdem verweist er für Routeninformationen und aktuelle Ankunftszeiten im öffentlichen Verkehrsnetz auf die Makkah Bus-App. Auf dieser Seite wird keine Buslinie zum Bezirk genannt, und für den Ort ist keine Parkmöglichkeit veröffentlicht. Während des Hajj oder Ramadan sollte man daher nicht mit einem Stellplatz nahe dem Eingang rechnen. Zu Fuß vom Haram zu gehen, ist keine Option. Fünf Kilometer Straße in Mekka bei Hitze, noch vor 1.750 Stufen, sind kein Aufwärmprogramm. Organisieren Sie die Fahrt und vereinbaren Sie die Rückfahrt, bevor Sie mit dem Aufstieg beginnen.

Dies ist ein Berg, und der Bezirk an seinem Fuß ändert daran nichts. Der Weg besteht aus 1.750 Steinstufen, ohne Wasser und auf dem Aufstieg praktisch ohne Schatten. Wikipedia beschreibt den Berg abgesehen von einigen Dornen als kahl. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als notwendig erscheint, steigen Sie während der kühlen Stunden auf und kehren Sie ohne Verlegenheit um, wenn die Hitze zu stark wird. Am Hang besteht eine dokumentierte Gefahr durch Steinschlag; er war Gegenstand einer veröffentlichten Steinschlaguntersuchung. Bleiben Sie daher auf dem angelegten Weg und halten Sie sich von lockerem Untergrund fern, besonders dort, wo sich andere Menschen über Ihnen befinden. Visit Saudi beschreibt den Weg als befestigt und mit Beschilderung, Rastplätzen und Sicherheitsmaßnahmen ausgestattet, wodurch die Route gut nachvollziehbar ist. Flach wird sie dadurch nicht. Die Höhle ist der Engpass. Sie ist weniger als vier Meter lang und nur etwas mehr als eineinhalb Meter breit. Während des Hajj berichtet Wikipedia von etwa fünftausend Menschen täglich, die zu ihrer Besichtigung eintreffen, was bedeutet, dass auf einem Hang angestanden wird. Wer eine Herzerkrankung oder Knieprobleme hat oder ein kleines Kind auf den Schultern trägt, sollte planen, an den Aussichtspunkten statt an der Höhle Halt zu machen. Und über allem steht die Zugangsregel: Mekka und damit auch dieser Ort sind ausschließlich Muslimen offen.

Für Jabal al-Nour oder den Hira Cultural District ist keine Fotografierregel veröffentlicht, und auch auf der Seite des Ortes findet sich keine Drohnenregel. Gehen Sie daher von nichts aus und beobachten Sie, was das Personal und andere Besucher tun, bevor Sie eine Kamera hervorholen. Im Cave of Hira gibt es kaum etwas, das ein Foto festhalten kann: eine weniger als vier Meter tiefe und etwa eineinhalb Meter breite Kammer, die dunkel und gewöhnlich voller Menschen ist und nach einer Warteschlange erreicht wird. Ein Blitzlicht vom Handy würde den Raum flach wirken lassen und alle Wartenden stören. Die Bilder, die sich mitzunehmen lohnen, entstehen an anderer Stelle des Aufstiegs. Der Bezirk liegt östlich des Gipfels. Bei einem Aufstieg am Morgen steht die Sonne daher im Rücken und beleuchtet den Hang vor Ihnen. Der Stufenweg selbst, der sich mit der Stadt unterhalb über den Fels hinaufwindet, zeigt ehrlich, worum es bei diesem Besuch geht. Beim Abstieg am späten Nachmittag liegen die Westseite und die Ausdehnung in Richtung Haram in warmem Licht. Der Doppelgipfel des Berges ist aus der Entfernung am besten zu erkennen, vom Bezirk aus oder von der Straße nach Taif, nicht auf dem Berg selbst. Bringen Sie ein Objektivtuch mit: Der Fels wirbelt feinen Staub auf, der spätestens am zweiten Rastplatz auf dem Glas liegen wird.