St Giles' Cathedral

A St Giles' Cathedral é a igreja paroquial situada no centro da Royal Mile de Edinburgh, aproximadamente a meio caminho entre o Castle, no topo, e Holyrood, em baixo, com a Parliament Square em redor dos seus lados sul e nascente. As próprias páginas históricas datam a fundação de 1124, sob David I, e descrevem um edifício erguido no que era então o limite oriental de Edinburgh, mais antigo do que grande parte da Old Town à sua volta. Ardeu em 1322, foi reconstruído após uma segunda incursão em 1385 e depois acumulou capelas laterais durante um século e meio, até conter aproximadamente cinquenta altares laterais.

O interior onde o visitante entra é em grande parte resultado da Chambers Restoration, de 1867 a 1883, quando o Lord Provost William Chambers mandou demolir as paredes interiores de pedra para devolver ao edifício um único espaço medieval, em vez das quatro igrejas separadas em que tinha sido dividido. Antes disso, William Burn já tinha revestido todo o exterior, exceto a torre, com arenito de cantaria polida, inserido barras de ferro de dois pés para impedir que as paredes se inclinassem para fora e elevado o telhado da nave em dezasseis pés para o alinhar com o presbitério.

A St Giles' não publica uma duração de visita sugerida, por isso a resposta honesta tem de ser construída a partir do que publica. O seu próprio audiotour, que conduz o visitante pelo edifício, é indicado como tendo vinte e cinco minutos. Os horários de reserva para grupos funcionam em blocos de uma hora durante a manhã e um pouco mais longos à tarde. Entre esses dois números, quarenta e cinco minutos é o valor que se adequa a uma visita normal e sem pressa: cerca de meia hora a percorrer a nave e o coro ao ritmo de leitura, e o restante na Thistle Chapel, suficientemente pequena para ser vista rapidamente e suficientemente detalhada para recompensar quem permanece parado a observá-la.

Segunda–sexta-feira 10:00–18:00; sábado 09:00–17:00; domingo 13:00–17:00. Aberta diariamente, sem um dia regular de encerramento semanal. Enquanto igreja em funcionamento, a catedral pode fechar para serviços religiosos. O período de sábado entre as 09:00 e as 10:00 é uma Quiet Hour com estímulos sensoriais reduzidos. A catedral está aberta todos os dias, mas os três horários publicados são bastante diferentes entre si. De segunda a sexta-feira, abre às 10am e fecha às 6pm, o período de abertura mais longo da semana. Aos sábados, funciona das 9am às 5pm, e a primeira dessas horas, das 9am às 10am, é uma Quiet Hour designada, durante a qual os estímulos sensoriais no edifício são deliberadamente reduzidos para os visitantes que precisam de uma visita mais calma e previsível.

Entrada gratuita na data verificada; o donativo sugerido é de £10. Não existe bilhete de entrada. A St Giles' afirma claramente que funciona graças a donativos e pede aos visitantes que contribuam conforme as suas possibilidades, com um donativo sugerido de £10. Nada à entrada é obrigatório, e o valor é uma sugestão, não um preço. Existem dois extras pagos. O audiotour custa £5. 50, é comprado na receção ou pré-pago online antecipadamente, e é disponibilizado no telemóvel do próprio visitante através de um código QR, pelo que é necessário um smartphone, cerca de 25MB de espaço livre e, idealmente, auscultadores; dura vinte e cinco minutos e está disponível em inglês, alemão e ucraniano.

A paragem de autocarro mais próxima é Victoria Street, na George IV Bridge. Outros serviços de autocarro urbano param na South Bridge, mais abaixo na Royal Mile. Chegar de autocarro ou elétrico à Princes Street exige uma caminhada íngreme através do Mound. Não há estacionamento da catedral; existem dois lugares Blue Badge, não reserváveis, atrás do edifício, junto à Mercat Cross, na Parliament Square. A morada é High Street, Edinburgh EH1 1RE, na Royal Mile, e não é necessário nem desejável usar carro para lá chegar. A catedral afirma que não há estacionamento no próprio edifício.

As rampas permitem uma entrada sem degraus e o acesso ao percurso principal para visitantes. A Thistle Chapel tem quatro degraus na entrada; os visitantes que não possam utilizá-los podem assistir a um vídeo legendado ou pedir uma explicação a um guia. Os degraus tornam a loja e algumas naves laterais inacessíveis a utilizadores de cadeiras de rodas. Há duas cadeiras de rodas manuais disponíveis mediante pedido. Um sistema de amplificação para aparelhos auditivos funciona com aparelhos configurados para o modo telecoil ou para o programa T. A catedral não tem uma casa de banho pública ou acessível; as casas de banho acessíveis mais próximas ficam na National Library of Scotland, na George IV Bridge. Duas ausências surpreendem os visitantes.

É publicada uma regra, e vale a pena respeitá-la: durante o breve serviço realizado ao meio-dia em cada dia útil, a catedral permanece aberta aos visitantes, mas pede que não sejam tiradas fotografias do ato de culto. A mesma cortesia aplica-se obviamente aos serviços de domingo às 9. 30am e às 11am, quando o edifício não está de todo aberto a visitas. Fora isso, as páginas da própria catedral não indicam qualquer autorização de fotografia, taxa ou proibição, pelo que o visitante deve esperar poder fotografar o interior e perguntar a um Visitor Engagement Assistant se tiver alguma dúvida. Na prática, este é um edifício escuro com janelas altas, a combinação mais difícil que existe.