Shakespeare and Company

Informazioni su Shakespeare and Company

Shakespeare and Company è una libreria indipendente in lingua inglese al 37 rue de la Bûcherie, sulla Rive Gauche, di fronte a Notre-Dame sull'altra sponda della Senna. George Whitman, un espatriato americano stabilitosi a Parigi dopo la Seconda guerra mondiale, la aprì nel 1951 con il nome Le Mistral e la ribattezzò Shakespeare and Company nel 1964, in omaggio alla precedente libreria omonima gestita nelle vicinanze da Sylvia Beach dal 1919 fino a quando l'occupazione nazista la fece chiudere nel 1941 — la libreria che per prima pubblicò Ulysses di James Joyce nel 1922, quando nessun editore tradizionale in Gran Bretagna o America voleva occuparsene.

Whitman gestì la libreria per decenni sia come libreria sia come pensione informale per giovani scrittori di passaggio a Parigi, alimentando l'immagine di sé come erede spirituale del progetto di Beach, sebbene le due librerie non siano mai state legalmente collegate. Questa è una libreria, non un museo: vende libri, e il peso letterario che porta con sé deriva dalle persone che vi hanno dormito e scritto in oltre settant'anni, non da un'esposizione dietro una teca di vetro.

Dopo la morte di Whitman nel 2011, la libreria è passata alla figlia, Sylvia Beach Whitman — chiamata così in omaggio alla stessa Beach — che ha mantenuto attive sia la vendita di libri sia la tradizione dei tumbleweed, modernizzando al contempo le operazioni amministrative della libreria e aggiungendo il café accanto.

Controllato 2026-08-24 · Fonte

Cosa c'è dentro

Il piano terra ospita titoli nuovi e di seconda mano in lingua inglese, organizzati per sezione, con consigli del personale e opere di piccole case editrici mescolati agli altri libri, oltre a un'esposizione a rotazione delle pubblicazioni della piccola casa editrice della libreria accanto a quelle degli editori più importanti. Una scala stretta, irregolare e sconnessa conduce al piano superiore, organizzato intorno a una biblioteca di lettura, un pianoforte, un pozzo dei desideri incassato nelle assi del pavimento e una sala dei libri rari con testi più antichi e antiquari, separati dagli scaffali per la consultazione al piano inferiore.

È inoltre al piano superiore che dormono i "tumbleweeds" della libreria — scrittori e lettori che soggiornano gratuitamente tra gli scaffali in cambio di alcune ore di lavoro quotidiano nella libreria, della lettura di un libro e della stesura di un'autobiografia di una pagina per l'archivio della libreria; una pratica iniziata da George Whitman decenni fa e proseguita dalla figlia Sylvia Beach Whitman da quando ha assunto la gestione quotidiana negli anni 2000 e poi rilevato interamente la libreria dopo la sua morte nel 2011. Le stime di quanti tumbleweeds siano passati di qui nel corso dei decenni arrivano a decine di migliaia, anche se non viene pubblicato alcun conteggio ufficiale aggiornato. Nel 2015 è stato aggiunto un café accanto, che serve caffè e dolci separatamente dalla libreria vera e propria, con una propria cassa e un proprio personale distinti dal reparto dei libri.

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Quanto tempo dedicare

Trenta-quarantacinque minuti sono sufficienti per curiosare su entrambi i piani; i lettori che si sistemano nella biblioteca al piano superiore spesso si fermano più a lungo, e una visita tranquilla la domenica mattina, prima dell'arrivo della folla, può facilmente superare un'ora. Il café adiacente aggiunge altri venti-trenta minuti se ci si ferma anche lì.

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Stagione e folla

Le mattine dei giorni feriali sono il momento più tranquillo per curiosare senza trovare una coda davanti alla porta. I pomeriggi del fine settimana attirano lunghe file, dovute tanto alla vista di Notre-Dame dalla porta quanto ai libri, soprattutto durante l'estate, quando il quai circostante si riempie di visitatori diretti alla cattedrale o di ritorno da essa.

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Biglietti

Non è previsto alcun costo d'ingresso — è una libreria e l'accesso è gratuito; l'unico costo è quello degli eventuali acquisti. Qui non vengono riportati orari di apertura specifici, oltre alla nota che la libreria è aperta ogni giorno; gli orari possono subire variazioni durante le festività pubbliche, come accade per qualsiasi attività indipendente.

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Come arrivare

Sulla Rive Gauche, a pochi passi dal fiume. Le stazioni della metropolitana Saint-Michel e Cluny–La Sorbonne sono entrambe facilmente raggiungibili a piedi lungo il quai, e il percorso passa davanti a diverse altre bancarelle di libri usati che costeggiano la riva nelle vicinanze, parte della più ampia tradizione della vendita di libri sulle rive del fiume, antecedente alla libreria di diversi secoli.

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A cosa prestare attenzione

Le scale per il piano superiore sono strette, ripide e sconnesse e non c'è un ascensore: un aspetto importante per chi ha esigenze di mobilità, anche perché la libreria non dispone di un percorso alternativo agevole senza gradini. Nella biblioteca di lettura al piano superiore la fotografia è sconsigliata per rispetto dei tumbleweeds che vi abitano e scrivono, e il personale chiederà ai visitatori di riporre la fotocamera se entra in quello spazio. Nei pomeriggi affollati la libreria limita il numero di persone presenti contemporaneamente per mantenere agibili i corridoi stretti; ciò può comportare una breve attesa all'esterno, soprattutto nei pomeriggi del fine settimana durante i mesi più caldi.

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Fotografia

La facciata verde della libreria con le sue scritte dorate e la vista di Notre-Dame direttamente fuori dalla porta sono i due scatti con cui la maggior parte dei visitatori se ne va, ed entrambi riescono bene con quasi ogni luce durante la giornata. Nella biblioteca al piano superiore vige informalmente l'intesa di non scattare fotografie.

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Dov'è

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Collegamenti esterni

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