Museo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando

La Royal Academy of Fine Arts of San Fernando est une académie en activité située Calle de Alcalá qui conserve, dans ses étages supérieurs, l’une des meilleures collections de peintures d’Espagne. Fondée en 1752 sous Ferdinand VI, elle est décrite par sa propre billetterie comme l’institution culturelle espagnole à l’histoire continue la plus longue, et elle élit encore des académiciens, dirige la Calcografía Nacional et réalise des moulages en plâtre à partir de ses propres moules. Le bâtiment est venu ensuite. En 1773, l’Académie acheta un palais d’Alcalá construit en 1720 par José Benito de Churriguera pour le financier Juan de Goyeneche ; l’architecte Diego de Villanueva dépouilla ensuite la façade de ses ornements baroques et lui donna une porte dorique ainsi qu’un visage néoclassique, ce qui explique que l’extérieur paraisse plus sobre que ne le suggère sa date. L’inscription latine du balcon principal rappelle que Charles III réunit la Nature et l’Art sous un même toit en 1774, car le cabinet royal d’histoire naturelle partagea les lieux jusqu’à la fin du XIXe siècle. Le musée tel que le découvre le visiteur est récent : les galeries furent aménagées entre 1974 et 1983, officiellement ouvertes en 1986 dans trente-cinq salles réparties sur deux étages, puis agrandies en 2002 de vingt-quatre salles supplémentaires au troisième étage. Cinquante-neuf salles sur trois étages : c’est le décompte actuel de l’institution.

Treize tableaux de Goya sont la raison pour laquelle la plupart des visiteurs montent l’escalier, et l’Académie les expose dans le salon principal de l’étage noble plutôt que dans une galerie secondaire : deux autoportraits, la scène de tauromachie, les portraits de Moratín, de l’architecte Juan de Villanueva et de l’actrice connue sous le nom de La Tirana, ainsi que la scène de carnaval intitulée The Burial of the Sardine. Autour d’eux se trouve une collection constituée à partir des confiscations aux jésuites de 1769, de dons royaux et de la collection saisie de Manuel Godoy, arrivée en 1815. L’Agnus Dei de Zurbarán et ses frères mercédaires, une Madeleine de Ribera signée en 1636, le seul Arcimboldo conservé en Espagne, le Knight's Dream de Pereda, la Susanna and the Elders de Rubens, la Marquesa de Llano de Mengs et la Venus, Mercury and Love de Van Loo datant de 1748 sont tous permanents. La sculpture va du Saint Bruno de Pereira et de la Dolorosa de Pedro de Mena à une tête de Picasso et à une œuvre de Gargallo. En bas, le Gabinete Francisco de Goya, reconstruit en mars 2024, présente les propres plaques de cuivre gravées de Goya plutôt que des estampes : quatre-vingt-deux Disasters of War, dix-huit Disparates et les quatre-vingts Caprichos. Les chiffres fournis par l’institution elle-même pour l’ensemble de ses collections divergent selon les pages — la page consacrée à l’histoire du musée indique plus de 1 400 peintures et 15 000 dessins, tandis que la boutique de billets indique plus de 1 500 peintures et 18 000 dessins — et les deux chiffres sont reproduits ici plutôt que moyennés.

Quatre-vingt-dix minutes est la durée honnête à prévoir. L’Académie ne publie nulle part sur son site de durée de visite recommandée ; il s’agit donc d’une estimation raisonnée plutôt que d’un chiffre cité, fondée sur deux contraintes concrètes. La première est l’horaire : la collection permanente est ouverte de 10:00 à 15:00, pas plus tard, soit une fenêtre de cinq heures, courte selon les standards madrilènes et qui exclut la tactique courante consistant à arriver tard et à rester jusqu’à la fermeture. La seconde tient à la configuration de la visite. Les plaques de cuivre de Goya du Gabinete se trouvent au début du parcours, les galeries de peinture sont à l’étage, et le deuxième étage est fermé depuis le 2 mai 2026 jusqu’à nouvel ordre ; il y a donc sensiblement moins à parcourir que ne le laisse entendre le chiffre de cinquante-neuf salles. Une visite sans hâte des plaques et du salon Goya, avec le temps de s’arrêter devant le Zurbarán, l’Arcimboldo et le Rubens, remplit une heure et demie sans se presser. Toute personne qui lit attentivement les cartels, ou qui arrive pendant une exposition temporaire au troisième étage, devrait prévoir deux heures et commencer à 10:00 plutôt qu’à midi. Les visites guidées suivent leur propre rythme : les visites gratuites du musée organisées par l’Académie partent du mardi au vendredi à 11:00, et la visite du Gabinete Goya le jeudi à 12:00, toutes deux limitées à vingt personnes.

La collection permanente est ouverte du mardi au dimanche de 10:00 à 15:00, jours fériés compris, et fermée le lundi. Il n’y a pas de pause méridienne — le musée ferme simplement à trois heures. L’Académie ferme également entièrement le musée les 1er et 6 janvier, les 1er et 30 mai, le 9 novembre, ainsi que les 23, 24, 25 et 31 décembre, et pendant tout le mois d’août. Cette fermeture d’août est celle qui prend les visiteurs au dépourvu, car elle retire le musée d’un itinéraire madrilène au cours du mois où une grande partie du calendrier culturel de la ville est déjà réduit. Le site ajoute que les horaires du musée et des expositions temporaires peuvent changer pendant les périodes de vacances ; il est donc utile de relire la page des horaires durant la semaine de la visite. Dans la semaine, un matin en semaine peu après 10:00 est le créneau le plus calme. De 13:30 à 15:00 du mardi au vendredi, lorsque ce ne sont pas des jours fériés, l’accès à la collection permanente est gratuit, ce qui remplit les quatre-vingt-dix dernières minutes et correspond également à la période pendant laquelle les visites de groupes sont totalement interdites. Trois autres dates sont gratuites pour tous : le 18 mai à l’occasion de la Journée internationale des musées, le 12 octobre et le 6 décembre. Les visiteurs qui recherchent le calme devraient éviter ces quatre dates ; ceux qui souhaitent un billet gratuit devront accepter la compagnie.

L’entrée générale coûte 10 euros et comprend le musée, le Gabinete Goya et les expositions temporaires pendant les horaires ordinaires d’ouverture, de 10:00 à 15:00. Le billet réduit coûte 5 euros sur présentation d’un justificatif et est plus limité qu’il n’y paraît : il donne accès uniquement aux collections permanentes de l’Académie, sans les expositions temporaires. Il s’applique aux visiteurs de plus de 65 ans, aux retraités et pensionnés, aux étudiants de plus de 25 ans, aux titulaires d’une carte internationale d’étudiant, aux membres de la fédération espagnole des amis des musées et aux membres individuels des familles nombreuses au sens de la législation espagnole sur les familles nombreuses. L’entrée gratuite, également sur présentation d’un justificatif et également limitée aux collections permanentes, concerne les moins de 18 ans, les étudiants universitaires âgés de 18 à 25 ans, les personnes inscrites comme demandeurs d’emploi, les professionnels des musées, les membres de l’ICOM, de l’ANABAD, de l’IAC et de la MAV, les guides touristiques officiels, les journalistes en activité, le personnel enseignant et les visiteurs handicapés accompagnés d’une personne lorsque celle-ci est nécessaire pour la visite. Les chercheurs titulaires d’une carte Archive-Library entrent gratuitement. Les groupes de six à vingt-cinq personnes paient 5 euros par personne ; les groupes scolaires de même taille entrent gratuitement. Les billets sont vendus sur la propre boutique en ligne de l’Académie, qui propose les six mêmes produits aux mêmes prix. Les expositions temporaires ont leurs propres conditions, et la liste des catégories bénéficiant de la gratuité y est beaucoup plus courte — académiciens et personnel, organisations partenaires, moins de 12 ans, journalistes, ainsi que membres de l’ICOM et de l’IAC.

L’adresse est Alcalá 13, 28014 Madrid, du côté nord de la rue, à quelques pas à l’est de Puerta del Sol. La voiture n’est pas nécessaire et l’Académie ne dispose d’aucun parking qui lui appartienne ; tout l’accès se fait à pied depuis une station située à quelques centaines de mètres. Le plan d’accès de l’Académie indique les transports : les lignes 1 et 3 du métro à Sol et la ligne 2 à Sevilla, les lignes de trains de banlieue Cercanías C3 et C4 à Sol, ainsi que les bus 3, 5, 15, 20, 51, 52, 53 et 150, également à Sol. Sevilla est la plus proche des deux stations de métro et ne laisse que quelques minutes de marche le long d’Alcalá. Le même plan situe le bâtiment au cœur de l’axe des musées de Madrid, avec le Prado et le Thyssen-Bornemisza en contrebas à l’est, après la Plaza de Cibeles et la Plaza de Cánovas del Castillo, puis le Reina Sofía au-delà, près de la Glorieta de Carlos V. Cette géographie est l’argument pratique pour commencer par ici lors d’une journée consacrée aux musées : l’Académie ferme à 15:00 tandis que les trois grands musées restent ouverts jusque dans la soirée, ce qui permet de lui consacrer la matinée et de réserver l’après-midi aux autres. La porte est facile à dépasser sans la remarquer, car la façade néoclassique n’annonce pas la présence d’un musée.

Deux parties du musée sont fermées et aucune des deux fermetures n’a de date de fin annoncée. Le deuxième étage est fermé pour des raisons internes depuis le 2 mai 2026 jusqu’à nouvel ordre, et, à l’intérieur du Gabinete Goya, la salle qui abrite les trente-trois plaques de Tauromaquia est fermée pendant la restauration de ces cuivres. Les deux informations figurent sur les propres pages de l’Académie, et un visiteur venu spécifiquement pour l’une ou l’autre risque d’être déçu plutôt que simplement gêné ; il vaut donc la peine de vérifier la page des horaires et celle du Gabinete avant d’acheter. La fenêtre d’ouverture de cinq heures constitue l’autre piège. L’heure de la dernière entrée n’est pas publiée séparément, mais arriver à 14:30 n’achète qu’une demi-heure, et l’Académie avertit que les horaires peuvent changer pendant les périodes de vacances. Les visiteurs en groupe doivent respecter davantage de règles : le maximum est de vingt-cinq personnes pour le musée et de quinze pour une exposition temporaire, le groupe doit arriver quinze minutes avant son créneau et l’entrée n’est pas garantie après dix minutes de retard ; aucun groupe ne peut entrer pendant la période gratuite de 13:30 à 15:00. Les visites guidées menées par des bénévoles ne sont pas proposées après 13:30, le week-end ni entre le 22 juillet et le 15 septembre. Enfin, les bureaux de l’Académie, les archives-bibliothèque, l’atelier de moulage et le bureau de renseignements de la Calcografía respectent des horaires en semaine de 9:00 à 14:00, qui ne se chevauchent absolument pas avec une visite le dimanche.

L’Académie ne publie aucune règle concernant la photographie des visiteurs sur son site ; la possibilité d’utiliser un téléphone dans les galeries doit donc être demandée à l’accueil à l’arrivée plutôt que supposée. Ce qu’elle publie, en revanche, est un tarif de reproduction, ce qui est autre chose — une photographie numérique haute résolution coûte 20 euros, les droits de reproduction intérieure 50 euros en couleur et 25 en noir et blanc, et toute image publiée doit comporter la mention de crédit indiquant le Museo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando ou la Calcografía Nacional. Les œuvres d’artistes vivants sont gérées par VEGAP. Pour un visiteur, l’essentiel est que le bâtiment lui-même constitue le sujet le plus photogénique et ne soulève aucune de ces questions depuis la rue : la porte dorique de Villanueva et l’inscription latine sur le balcon principal se lisent le mieux depuis le trottoir opposé d’Alcalá en fin d’après-midi, lorsque le soleil est revenu sur la façade et que le musée a déjà fermé. À l’intérieur, les galeries sont éclairées pour des raisons de conservation, et le Gabinete Goya l’est délibérément ainsi — l’éclairage y a été conçu pour raser les plaques de cuivre gravées et faire ressortir les incisions, ce qui est magnifique à regarder mais peu favorable à un appareil tenu à la main. Toute personne souhaitant obtenir des images détaillées des peintures peut les consulter légalement grâce à l’application gratuite Second Canvas de l’Académie, qui propose des scans haute résolution d’un groupe sélectionné d’œuvres.