Royal Palace of Madrid

El Royal Palace of Madrid se alza sobre la cresta situada encima del Manzanares, donde estuvo el Alcázar medieval hasta que un incendio lo destruyó en Nochebuena de 1734. Patrimonio Nacional, el organismo estatal que lo gestiona, lo considera el palacio más grande de Europa Occidental: más de 135,000 metros cuadrados y 3,418 salas. También lo describe como la única residencia oficial de un jefe de Estado en cualquier lugar que está abierta al público. El Rey de España todavía lo utiliza para audiencias y actos oficiales, por lo que las salas del recorrido son salas de Estado en uso y no una reconstrucción museística. Felipe V mandó llamar a Filippo Juvarra, que murió antes de que las obras comenzaran realmente, y su discípulo Giambattista Sacchetti adaptó el proyecto.

La visita recorre la planta principal mediante un circuito fijo de salas de Estado, en lugar de ofrecer un conjunto de galerías que se puedan explorar en cualquier orden. Las estancias de Carlos III aún conservan la decoración que dirigió Francisco Sabatini, uniforme en toda la planta. El Salón del Trono y la Cámara de Gasparini son las dos salas que la mayoría de las personas recuerda después; Patrimonio Nacional las considera los conjuntos más representativos del gusto de Carlos III, rococó en su versión italiana más exuberante. Los frescos de los techos son obra de Giambattista Tiepolo y Anton Raphael Mengs, los dos pintores que Carlos III hizo venir para decorar la residencia, Mengs como su primer pintor de cámara.

Patrimonio Nacional publica dos cifras en lugar de una, y ambas merecen tomarse literalmente. Una visita autoguiada a los Salones, es decir, las salas de Estado de la planta principal, dura aproximadamente cuarenta y cinco minutos. La Real Armería requiere otros treinta minutos. Por tanto, setenta y cinco minutos es la cifra del propio operador para recorrer toda la ruta estándar, y setenta y cinco minutos es lo que esta guía registra como duración de la visita. Esa cifra cubre las salas y nada más. No incluye el control de seguridad, el recorrido por la Plaza de la Armeria desde la entrada de la explanada de la Almudena ni la espera que pueda producir la hora. Las entradas se venden para una franja horaria concreta, por lo que la espera está limitada, pero no es inexistente.

Horario diario según la temporada; los actos oficiales pueden cerrar salas. Los eventos programados, las ceremonias, el mantenimiento y las medidas de seguridad pueden modificar el acceso habitual. Dos ceremonias fijas marcan la semana y ambas se pueden contemplar sin entrada. El Cambio de Guardia en la Puerta del Principe se celebra todos los miércoles y sábados de 11:00 a 14:00, con catorce guardias y cuatro caballos; los centinelas montados recorren la fachada cada diez minutos. Entre el 19 de junio y el 18 de septiembre se celebra antes, de 10:00 a 12:00. Tiene lugar en Calle Bailen y se puede contemplar gratuitamente desde la calle.

Adulto 18 EUR; se aplican periodos gratuitos entre semana a los visitantes que cumplen los requisitos. Las visitas especiales, exposiciones y mejoras utilizan entradas independientes. La entrada es de pago y se publica cada tipo de entrada. La entrada estándar autoguiada cuesta 18 euros por persona. La entrada reducida cuesta 9 euros y cubre a ciudadanos de 5 a 16 años, mayores de 65 años y estudiantes acreditados de hasta 25 años que presenten una tarjeta de estudiante nacional o internacional vigente; entre los 14 y los 16 años se solicita documento de identidad o pasaporte.

Metro Ópera. Esta parada o estación con nombre propio es la referencia de transporte público más clara para una visita independiente. La dirección es Calle de Bailen sin número, 28071 Madrid, en el lado de la colina que da a la Plaza de Oriente. Desde el 20 de agosto, el acceso para visitantes individuales y grupos se realiza a través de la explanada de la Catedral de la Almudena y la Plaza de la Armeria, por lo que unas indicaciones antiguas que señalen otra puerta harán que el visitante dé la vuelta a un edificio muy grande. El Metro es la opción más evidente: las líneas 2 y 5 en Opera, a pocos minutos a pie. Los autobuses 3, 25, 39 y 148 paran cerca.

Hay itinerarios accesibles para las zonas principales, pero las escaleras históricas, los umbrales o las limitaciones operativas restringen el circuito completo. La descripción del acceso se aplica a la ruta principal de visitantes y no a todos los espacios históricos u operativos. El edificio se utiliza oficialmente, y Patrimonio Nacional afirma claramente que, además de los cierres ya publicados, puede haber otros por actos oficiales. Ese es el riesgo que ninguna planificación puede eliminar, y por eso conviene consultar el sitio web la mañana de la visita y no la semana anterior.

Se permite hacer fotografías sin flash para uso personal, excepto en los lugares donde está expresamente prohibido, que están señalizados en el recorrido en lugar de indicarse con antelación. No se permiten trípodes, palos de selfi ni accesorios similares en ningún lugar. Patrimonio Nacional también pide que se respete la privacidad de los demás visitantes y del personal, lo que en la práctica significa que los asistentes de sala no deben aparecer en la imagen. En el interior, la verdadera limitación no es la norma, sino el circuito: avanza en una sola dirección al ritmo de las personas que lo recorren, y las salas que más invitan a hacer una fotografía, el Salón del Trono y la Cámara de Gasparini, son aquellas donde hay más gente.