Shakespeare and Company

Acerca de Shakespeare and Company

Shakespeare and Company es una librería independiente en inglés situada en 37 rue de la Bûcherie, en la orilla izquierda, frente a Notre-Dame al otro lado del Sena. George Whitman, un expatriado estadounidense que se había establecido en París después de la Segunda Guerra Mundial, la abrió en 1951 con el nombre de Le Mistral y la rebautizó como Shakespeare and Company en 1964, en homenaje a la librería anterior del mismo nombre que Sylvia Beach dirigió cerca de allí desde 1919 hasta que la ocupación nazi la cerró en 1941; aquella fue la librería que publicó por primera vez Ulysses de James Joyce en 1922, cuando ninguna editorial convencional de Gran Bretaña o Estados Unidos quería hacerse cargo de la obra.

Whitman dirigió la librería durante décadas como librería y pensión informal para jóvenes escritores que pasaban por París, como parte de la imagen que cultivó de sí mismo como heredero espiritual del proyecto de Beach, aunque las dos librerías nunca estuvieron conectadas legalmente. Esta es una librería, no un museo: vende libros, y el peso literario que posee procede de quiénes han dormido y escrito allí durante más de setenta años, no de una exposición detrás de un cristal.

Tras la muerte de Whitman en 2011, la librería pasó a su hija, Sylvia Beach Whitman —llamada así por la propia Beach—, quien ha mantenido tanto la venta de libros como la tradición de los tumbleweeds, al tiempo que modernizaba las operaciones administrativas de la librería y añadía el café de al lado.

Comprobado 2026-08-24 · Fuente

¿Qué hay dentro?

La planta baja alberga títulos nuevos y de segunda mano en inglés, organizados por secciones, con recomendaciones del personal y obras de pequeñas editoriales entre ellos, además de una exposición rotatoria del pequeño sello editorial de la librería junto a publicaciones de editoriales convencionales. Una escalera estrecha, irregular y desigual conduce a una planta superior construida alrededor de una biblioteca de lectura, un piano, un pozo de los deseos encastrado en el suelo de madera y una sala de libros raros que contiene ejemplares antiguos y de anticuario, separados de las estanterías de consulta de abajo.

En esa planta superior también duermen los llamados "tumbleweeds" de la librería: escritores y lectores que se alojan gratis entre las estanterías a cambio de trabajar unas horas cada día en la librería, leer un libro y escribir una autobiografía de una página para los archivos de la librería; una práctica que George Whitman inició hace décadas y que su hija Sylvia Beach Whitman ha continuado desde que asumió la gestión diaria en los años 2000 y, posteriormente, la librería en su totalidad tras su muerte en 2011. Las estimaciones de cuántos tumbleweeds han pasado por allí a lo largo de las décadas alcanzan las decenas de miles, aunque no se publica ningún recuento oficial actualizado. En 2015 se añadió un café al lado, que sirve café y bollería por separado de la propia librería, con su propia caja y un personal distinto del de la sección de libros.

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Cuánto tiempo dedicar

Treinta a cuarenta y cinco minutos bastan para recorrer las dos plantas; quienes se acomodan en la biblioteca de arriba suelen quedarse más tiempo, y una visita tranquila un domingo por la mañana, antes de que lleguen las multitudes, puede prolongarse fácilmente más de una hora. El café contiguo añade otros veinte o treinta minutos si se incluye una parada allí.

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Temporada y multitudes

Las mañanas de los días laborables son el momento más tranquilo para curiosear sin hacer cola en la puerta. Las tardes de fin de semana atraen largas filas, motivadas tanto por la vista de Notre-Dame desde la entrada como por los libros, especialmente durante el verano, cuando el quai circundante se llena de visitantes que se dirigen a la catedral o regresan de ella.

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Entradas

No hay que pagar entrada — es una librería y el acceso es gratuito; el único coste es lo que se compre. Aquí no se reproducen los horarios concretos, aparte de señalar que la librería abre todos los días; los horarios pueden cambiar durante festivos como ocurre con cualquier negocio independiente.

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Llegar allí

En la orilla izquierda, a pocos minutos a pie del río. Las estaciones de metro Saint-Michel y Cluny–La Sorbonne están a poca distancia a pie por el quai, y el propio paseo pasa junto a varios puestos de libros de segunda mano que bordean la ribera cercana, parte de la tradición más amplia de venta de libros junto al río que precede a la librería en varios siglos.

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Que tener en cuenta

Las escaleras hacia la planta superior son estrechas, empinadas e irregulares, y no hay ascensor, algo importante para cualquier persona con necesidades de movilidad; además, la librería no dispone de una ruta sencilla sin escalones para recorrerla. Se desaconseja hacer fotografías en la biblioteca de lectura de arriba por respeto a los tumbleweeds que viven y escriben allí, y el personal pedirá a los visitantes que guarden la cámara si entra en ese espacio. En las tardes concurridas, la librería limita el número de personas que pueden estar dentro al mismo tiempo para mantener transitables los pasillos estrechos, lo que puede implicar una breve espera en el exterior, especialmente las tardes de fin de semana durante los meses más cálidos.

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Fotografía

La fachada verde de la librería con sus letras doradas y la vista de Notre-Dame directamente desde el exterior de la puerta son las dos fotografías con las que se marchan la mayoría de los visitantes, y ambas funcionan bien con casi cualquier luz a lo largo del día. En la biblioteca de arriba existe un acuerdo informal de no hacer fotografías.

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Enlaces externos

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